Não muito tempo atrás, ficar aquecido significava tirar carvão ou cortar lenha. Esses dois combustíveis - que aquecem você duas vezes, como diz o ditado - foram responsáveis por três quartos de todo o aquecimento residencial em 1940. Hoje, com o aquecimento central a gás e óleo, atingir o conforto interno não é mais árduo do que levantar um dedo para ajustar o termostato.
Mas chegar a esse ponto é provavelmente a parte mais desafiadora do ponto de vista técnico de qualquer projeto de construção residencial. Para começar, você deseja a máxima eficiência, um fato que se torna ainda mais agudo pelo aumento dos preços dos combustíveis. O aquecimento, a ventilação e o ar condicionado (HVAC) consomem quase metade da conta de energia de uma casa, portanto, cada porcentagem de melhoria faz uma diferença significativa. Você também deseja que o seu profissional de HVAC considere todos os fatores que influenciam o conforto - incluindo umidade, ar velocidade, qualidade do ar e energia radiante - e escolher o equipamento com base em sua facilidade de manutenção e longevidade. "O dimensionamento e a instalação adequados são essenciais", afirma o especialista em encanamento e aquecimento da This Old House, Richard Trethewey. Seu conselho: contrate instaladores de renome que saibam como realizar cálculos de perda de calor e insista nos componentes que conquistaram a classificação de alta eficiência Energy Star.
Continue lendo para ver os principais componentes do sistema de aquecimento e resfriamento de última geração que Richard recomenda se você estiver construindo do zero.
Aquecer com água, esfriar com ar
Em regiões de clima frio, onde as temperaturas ficam abaixo de 70 graus por mais da metade do ano, Richard A Trethewey recomenda uma única caldeira de baixo consumo de combustível para fornecer calor e água quente para o máximo conforto e eficiência. “A água transporta calor muito melhor do que o ar”, diz ele. Os pisos inferiores usam água quente para o calor radiante; ele fornece calor para um sistema de ar forçado acima. Para manter a casa fria, Richard especifica um sistema de ar condicionado tradicional, também mostrado aqui, que emprega os mesmos dutos usados para o aquecimento do piso superior.
Vale a pena olhar
Ar fresco sem perda de energia
Quando uma casa é construída tão apertada que não consegue "respirar", ela pode sofrer de altos níveis de umidade interna (que incentivam o crescimento de fungos), níveis elevados de dióxido de carbono e outras toxinas (de acabamentos de liberação de gases, tecidos e colas) e cheiros ruins (de cozinha e fumar).
Um trocador de ar híbrido (abaixo) resolve esses problemas sugando o ar externo fresco enquanto expele o ar interno viciado. No inverno, ele usa o ar expelido para aquecer e umidificar o ar frio que entra. No verão, ele resfria e desumidifica o ar pegajoso do exterior. E enquanto opera, ele filtra os contaminantes e odores transportados pelo ar.
“Mais cedo ou mais tarde, todas as casas precisarão de uma dessas unidades”, diz Richard. Ele recomenda conectá-lo a um sistema de dutos separado que serve banheiros, quartos e cozinha.
Controle de reinicialização externa
Esses dispositivos simples economizam energia ao regular a temperatura da caldeira ou do forno em resposta às mudanças na temperatura externa. Em um dia de zero grau, por exemplo, a água em uma caldeira pode precisar de 180 graus para aquecer a casa. Mas em um dia de 35 graus, água de 125 graus pode ser suficiente. O controle de redefinição externa faz os ajustes, salvando uma unidade de aquecimento de ciclos excessivos de ligar e desligar e suavizando as flutuações desconfortáveis na temperatura interior que resultam quando um termostato está totalmente ao controle. Apenas certifique-se de que sua unidade de aquecimento funciona com esse tipo de dispositivo. "Um controle de reinicialização pode melhorar facilmente a eficiência do sistema em pelo menos 10 a 15 por cento", diz Richard.
Caldeira a Gás Condensado
Um subproduto da queima do gás natural é o vapor de água quente, que até recentemente subia na chaminé com o restante dos gases de exaustão. A perda desse calor evitou que as caldeiras se tornassem mais de 85% eficientes. As caldeiras de condensação empregam um trocador de calor que extrai o calor do vapor antes que ele escape. "É um salto quântico", diz Richard. "Algumas dessas unidades estão alcançando eficiência de 96 por cento."
A maneira favorita de Richard de se aquecer
Pisos radiantes mudaram a maneira como os americanos pensam sobre conforto. O princípio é essencialmente o mesmo de um radiador antigo, exceto que, em vez de aquecer um grande pedaço de metal, a massa que está sendo aquecida é o próprio piso, por meio de canos de água quente ou fios elétricos sob o superfície. Não só o calor é mais suave e eficiente, diz Richard, como é mais confortável porque os humanos preferem que seus pés sejam mais quentes do que suas cabeças. "O calor do ar forçado faz o oposto: dá pés frios e cabeça quente."
O aquecimento no piso remonta pelo menos aos antigos banhos romanos, onde o fogo aquecia o ar sob o piso de pedra. O aquecimento embutido moderno usa laços de tubo PEX, enterrados em concreto derramado ou encaixados em painéis ranhurados no topo de um contrapiso de madeira, como mostrado acima. O mesmo princípio pode ser usado ao ar livre para derreter a neve em uma garagem ou passarela.
Maiores erros de HVAC
Sem manutenção anual
Todos os sistemas HVAC precisam de limpeza e ajuste anuais, que normalmente são feitos no outono pelo seu profissional de aquecimento ou fornecedor de combustível. "Você não deixaria seu carro ficar mais de um ano sem um checkup, deixaria?" disse Richard. Os proprietários podem facilmente remover um registro e aspirar as aberturas do chão (especialmente as da cozinha) pelo menos uma vez por ano. Canalizações seriamente sujas podem precisar de limpeza profissional.
Não há espaço suficiente em torno das unidades de aquecimento e resfriamento
Richard recomenda deixar um espaço livre de 3 pés para permitir o fluxo de ar, evitar riscos de incêndio e conduzir a manutenção anual.
Sistemas de aquecimento de grandes dimensões
“Nenhum empreiteiro quer ouvir um cliente dizer: 'Não tenho aquecimento suficiente'”, diz Richard. “Então, eles instalam uma caldeira ou forno grande o suficiente para o dia mais frio do ano, mais um fator de segurança de 25 a 50 por cento. Mas o dia mais frio do ano acontece apenas algumas horas. Então, agora você pagou por este eletrodoméstico que é grande demais para 99,9% do tempo. Isso significa um ciclo liga-desliga mais frequente, o que desgasta a unidade e convida a uma combustão incompleta. "
A solução de Richard: certifique-se de que o empreiteiro execute um cálculo de perda de calor - uma medida baseada no isolamento de uma casa níveis, hermeticidade e clima local - e encomenda equipamentos que atendam à demanda de pico sem qualquer segurança adicional fator. O mesmo vale para equipamentos de resfriamento.
Não instalar filtros de alta eficiência
Richard prefere os filtros de mídia espessos e pregueados com revestimentos antimicrobianos. “Todo o ar que você respira passa por esse filtro”, diz ele. "Não faz sentido usar os baratos que você pode ver através." Substitua-os anualmente quando o sistema estiver em manutenção.
Onde encontrar
Caldeiras:
Sede da Viessmann na América do Norte
Waterloo, Ontário
Canadá
800-387-7373
www.viessman-us.com
Trocadores de ar:
Lifebreath
Nutech Brands Inc.
Londres, Ontário
Canadá
519-457-1904
www.lifebreath.com
Venmar
www.venmar-ventilation.com
Reinicialização interna-externa:
Tekmar Control Systems Ltd.
Vernon, BC
Canadá
250-545-7749
www.tekmarcontrols.com
Painéis de piso radiante
Rehau
Leesburg, VA
800-247-9445
www.rehau.com
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