Esta casa AAC de estilo mediterrâneo em Niceville, Flórida, tem acabamento com estuque aplicado diretamente na parede, sem a necessidade de ripas.
Com um pop, Chris Poate acende uma tocha pro-pane e move a chama perto do que parece ser uma fatia de pão branco com o dobro da espessura. "Veja isto", diz o construtor do norte da Flórida, sua voz revelando suas raízes australianas. Ele brinda um lado da coisa - chamado concreto aerado autoclavado (AAC) - até que fique vermelho cereja e então oferece o outro lado a um visitante. A torrada é legal. E é leve - cerca de metade do peso do concreto, que foi inventado para substituir. "Isso é apenas o começo", diz Poate com um sorriso. Alguns chamam de concreto aerado autoclavado (AAC) um material de construção quase perfeito. Patenteado em 1924 por um arquiteto sueco, o AAC é feito de ingredientes comuns: cimento Portland, cal, areia de sílica ou cinza volante, água e uma pitada de pó de alumínio. O material é acusticamente isolante, conservador de energia, resistente ao fogo, decomposição e cupins, e pode ser cortado com serrote e esculpido em detalhes arquitetônicos. Os europeus construíram um milhão de casas e edifícios com AAC, mas as tentativas de introduzi-lo aqui falharam até recentemente, quando as preocupações com a energia e os altos preços da madeira começaram a abrir mentes para suas possibilidades.
Bermudas de xadrez batendo em suas pernas bronzeadas, Poate salta de sua van em uma casa que sua empresa, a Advanced Coastal Construction, está construindo na AAC. Está 92 graus Fahrenheit na sombra ao longo da Baía de Choctawhatchee, na Flórida, mas quando Poate entra na casa inacabada, o a temperatura está muito mais baixa, e o ruído da construção do andar de cima dificilmente penetra no piso AAC reforçado com aço de 10 polegadas de espessura painéis. Os painéis foram fabricados pela Hebel, fabricante alemã que, em 1996, inaugurou a primeira fábrica de AAC no país. (Ytong, um concorrente, abriu uma fábrica de AAC aqui em 1997.) O dono da casa, Richard Grenamyer, queria uma casa de AAC há muito tempo. “Eu li sobre isso anos atrás, mas não estava disponível”, diz ele. "Um amigo enviou o bloco de Hebel da Alemanha para construir sua casa em Tallahassee. Fiquei entusiasmado quando vi as placas de Hebel. "O que retardou a chegada da AAC aos Estados Unidos foi a relutância de alguns pedreiros em aprender novos hábitos de trabalho, diz Bob Shuldes, um engenheiro consultor da Portland Cement Association que estudou os materiais história. Mas observe o pedreiro Mark Harrison no trabalho e é difícil entender por quê. “É fácil”, diz ele, cortando um bloco do tamanho em uma grande serra de fita e adicionando-o à parede da altura da cintura em outra casa na turnê de Poate. Harrison abaixa sua espátula para pegar um dos blocos AAC. Com 60 centímetros de comprimento, é maior do que um bloco de concreto típico e, com cerca de 13 quilos, é mais leve - mas, por ser sólido, Harrison precisa usar as duas mãos. Os pedreiros americanos estão acostumados a agarrar a teia de um bloco de concreto e colocá-lo no lugar com uma das mãos. Harrison não se importa em trabalhar com as duas mãos, mas alguns pedreiros nunca se acostumam com a diferença.
O construtor Mike Havinkin executa um bloco AAC através de uma serra de fita, uma ferramenta de marcenaria. Este bloco específico será usado em um curso de nivelamento, a primeira linha do AAC no topo de uma fundação. Mas, primeiro, Havinkin faz um entalhe para permitir uma haste de reforço de aço roscado.
O AAC sobe mais rapidamente do que o bloco de concreto tradicional. E uma vez no lugar, é robusto, com força suficiente na compressão para se sustentar com três ou quatro andares de altura. Com amarrações de telhado a cada 12 pés e nos cantos, o AAC atende aos requisitos de carga do vento local de 130 milhas por hora, diz o parceiro de Poate Craig Cole. Os requisitos de maior carga de vento exigem apenas paredes mais grossas, diz o arquiteto Giles Blunden, que projetou uma casa construída de AAC em Chapel Hill, Carolina do Norte, este ano: "Tínhamos uma parede 14 metros de altura, por isso consultamos um engenheiro e o tornamos com 10 polegadas de espessura em vez de 8. "Como o AAC ainda não é familiar, Hebel e Ytong oferecem assistência de engenharia para designers e construtores. As empresas também treinam comerciantes.
Blunden, que tem um interesse especial em construção com eficiência energética, diz que os espaços celulares da AAC proporcionam um excelente isolamento. Os cálculos de Hebel indicam que uma parede AAC de 8 polegadas tem um valor R de 11, mas, por causa da infiltração de ar reduzida e do aumento da massa térmica, supera uma parede de vigas avaliada em R-30. "Você obtém um efeito volante de sua massa - flutuação de temperatura reduzida, porque é lento para aquecer ou esfriar", diz Blunden. Hebel diz que suas paredes são duas vezes e meia mais herméticas do que as molduras de madeira ou concreto padrão blocos - tão apertados, na verdade, diz Craig Cole, que outro problema surge: equilibrar o ar condicionado. “Uma casa de 2.800 pés quadrados vai ficar fria por tanto tempo que a umidade se acumula antes que o ar condicionado comece a funcionar”, diz Cole. "Portanto, reduzimos o tamanho do ar-condicionado em uma tonelada e adicionamos um umidostato, de forma que a temperatura ou a umidade liguem a unidade." As desvantagens do AAC vêm principalmente de sua novidade. Embora possa ser aparafusado e pregado tão facilmente quanto madeira, o acessório geralmente não é tão forte - os parafusos podem se soltar e os pregos podem torcer. As âncoras de plástico ajudam, e Hebel projetou pregos com corte especial de cabeça grande e haste quadrada com melhor poder de fixação. Pequenas manchas podem ser preenchidas com argamassa fina, mas goteja e escorre, então reparos maiores requerem uma argamassa mais rígida. Como a água se acumula nos poros abertos do material, o AAC não pode ser deixado inacabado por mais de alguns dias.
Aqui no norte da Flórida, uma casa de um andar com paredes de Hebel custa cerca de 2,5 por cento mais do que uma outra de estrutura semelhante com paredes de vigas de 15 cm de estuque, diz Cole. Mas a economia de energia compensa a diferença em menos de cinco anos, diz ele. O custo mais alto da AAC a mantém fora do mercado de preços moderados, disse Poate, porque os compradores estão preocupados com os custos iniciais. Os compradores de casas mais caras ($ 200.000 ou mais, nesta região) "entendem o retorno rápido e estão dispostos a fazer o investimento", diz ele, estacionando a van em seu escritório em Destin. O AAC já é mais popular do que se previa. A crise energética dos anos 80 revelou a necessidade de um produto de concreto com eficiência energética. Quando os códigos de construção refletiram essa necessidade, os construtores americanos começaram a experimentar o AAC. E agora, diz o engenheiro Shuldes, "diria que veio para ficar".
