O empreiteiro paisagista Roger Cook explica como construir uma parede que resista a quase qualquer coisa que seja jogada contra ela.
O projeto da casa Billerica, que foi danificado por um incêndio antes do TOH a tripulação o renovou em 1999.
Existe apenas algo sobre uma parede de pedra. Olhando para um, você pensa em sua honestidade, força e permanência. Para alcançar essas características, minha equipe e eu temos que fazer uma quantidade enorme de trabalho que nunca foi vista. Se estabelecermos a base certa, a parede resistirá ao tempo e também ao teste do tempo.
Uma boa parede começa com uma base estável. Para o muro de contenção de pedra de dois pés e meio de altura que construímos ao lado de Dick e Sandy Silva entrada de automóveis, cavamos uma trincheira de quatro pés de largura 18 polegadas abaixo do nível, onde atingimos um material arenoso com boa drenagem. Tivemos muita sorte aqui - em alguns locais com muita argila e pouca drenagem, temos que escavar mais de um metro de profundidade, abaixo da linha de geada, e instalar encanamentos para drenar a água da base.
Em seguida, construímos uma base firme e à prova de congelamento. Pela mesma razão que Tom Silva nunca construiria uma casa bem trabalhada em uma fundação instável, eu nunca construiria uma parede de pedra em nada além de uma base completa de pedra lavada. Ele permite que a água escorra da parede e, assim, impede o ciclo de congelamento, descongelamento e elevação que temos durante os invernos da Nova Inglaterra.
Para que funcione corretamente, no entanto, esta pedra fundamental deve ser mantida separada e não contaminada
pelos solos circundantes; se os espaços entre as pedras forem preenchidos, a drenagem cessará. Esse
é por isso que revestimos todo o orifício da fundação com tecido de paisagem, uma membrana porosa que permite que a água escorra das pedras e evita que o solo migre para dentro. Sem essa barreira, a parede acabaria por cair. Pode demorar um pouco para que isso aconteça, mas o ciclo de congelamento-descongelamento não conhece prazo.
Assim que o alicerce foi estabelecido, começamos a construir o muro. A pedra que usamos na casa de Silva é um quartzito metamórfico de uma pedreira no oeste da Carolina do Norte. É uma pedra bonita, cinza escuro quando
seco e um rico preto quando molhado. Anunciada como sendo mais dura do que o granito, a rocha é fácil de empilhar,
peças com as faces planas com cerca de cinco centímetros de espessura. Como é típico de qualquer pedra de parede plana, ela se deposita com bastante rapidez. Mas as peças não eram grandes o suficiente para cobrir a largura da base e suportar o peso da parede acabada. Para obter a espessura e a resistência necessárias, colocamos uma parede de suporte de tijolos e blocos de concreto logo atrás da linha de face da rocha.
Em seguida, estabeleci duas linhas de pedreiro amarelas, uma representando a parte inferior da parede, a outra representando o topo. No topo da base, logo abaixo da altura acabada da entrada de automóveis, colocamos nossas maiores pedras em argamassa úmida. Construímos o muro de contenção de Silvas com uma largura de cerca de 28 polegadas, diminuindo para 14 polegadas na tampa. Você sempre quer sua base duas vezes mais larga que seu boné. Construir um bom boné é como fazer uma mesa fina: guardamos as melhores peças planas para o tampo.
Uma parede de pedra tradicional da Nova Inglaterra é empilhada a seco sem argamassa. Como se tratava de um muro de contenção, no entanto, precisávamos de argamassa como cola, para unir a parede e dar-lhe resistência. Para obter o melhor dos dois mundos, simulamos o empilhamento a seco, cuidadosamente alisando a argamassa atrás de cada junta, longe da face da parede. Com cada nova camada de pedra, cobrimos as juntas das que estão abaixo. Exceto por algumas linhas entre os grandes pilares no topo da parede, nenhuma argamassa é visível. A argamassa também nos permitiu empilhar a face frontal da parede verticalmente, em vez de inclinada, como faríamos sem a argamassa. A nova parede forte e reta alinhava-se perfeitamente com a parede frontal da nova garagem.
Existem muitos produtos diferentes que você pode usar para construir um muro de contenção - dormentes de ferrovia, tratados por pressão madeira, postes de telefone, blocos de concreto empilhados - mas nenhum se compara à sensação de construir com pedra. Ao esculpir uma pedra para caber em um determinado local, você se sente como um dos construtores das grandes pirâmides. Quando você define uma grande rocha como pedra base, você se sente como um dos primeiros colonizadores construindo
uma fundação para seu celeiro. Esperançosamente, parte desse romance será sentido por pessoas que vêem o muro em Billerica. Ao colocar um trabalho extra em sua construção, garantimos que ele estará lá em toda a sua beleza para os netos de Dick e Sandy desfrutarem.
