Dvom tretinám všetkých zásahov elektrickým prúdom v amerických domoch by sa dalo zabrániť, keby ľudia nainštalovali zásuvky.
Prenosný
Zemná chyba sa stane vždy, keď elektrina unikne z vedenia v spotrebiči, svietidle alebo elektrickom náradí a ide skratkou k zemi. Keď je tento skrat cez človeka, výsledky môžu byť smrteľné. Len v USA zomrie ročne na zemné poruchy asi 200 ľudí, čo predstavuje dve tretiny všetkých zásahov elektrickým prúdom, ku ktorým dochádza v domácnostiach.
Aby sa zabránilo takýmto nehodám, Charles Dalziel, profesor elektrotechniky na Kalifornskej univerzite, vynašiel v roku 1961 prerušovač uzemňovacieho obvodu (GFCI). Jeho vynález väčšinou nič nerobí; iba sleduje rozdiel v prúde, ktorý prúdi do a von z nástroja alebo zariadenia. Keď však tento rozdiel presiahne 5 miliampérov, čo je známkou toho, že môže dôjsť k zemnej poruche, GFCI vypne prúd v okamihu - už za 0,025 sekundy.
GFCI sú vyžadované národným elektrotechnickým kódexom vo všetkých nových kuchyniach, kúpeľniach, plazivých priestoroch, nedokončených pivniciach a väčšine vonkajších nádob. Majitelia starších domov môžu na týchto miestach dodatočne namontovať zásuvky GFCI v hodnote 10 dolárov alebo môžu mať na hlavnom paneli ističa namontované vypínače GFCI (ktoré pri modeloch s výkonom 50 ampérov fungujú až 108 dolárov). Prenosné adaptéry GFCI, ktoré sa pripájajú do bežných nástenných zásuviek, sú k dispozícii za približne 40 dolárov.
„Na GFCI je skvelé to, že vás chránia bez ohľadu na to, či je vaše vedenie uzemnené,“ hovorí Bill Grande, manažér pre bezpečnostné produkty spoločnosti Leviton, výrobca GFCI. Pretože blesky a iné prepätia môžu kedykoľvek poškodiť jemné obvody GFCI, spoločnosť Grande odporúča nasledujúci mesačný test: Pripojte svietidlo a otočte to na. Potom stlačte testovacie tlačidlo zariadenia. Ak kontrolka zostane svietiť, je potrebné vymeniť GFCI.