En symmetrisk design av upphöjda sängar växer ur en tom gräsmatta, vilket ger skönhet och produktivitet till landskapet.
Denna artikel publicerades i sommaren 2021 -numret av Denna Old House Magazine. Klicka här för att lära dig hur du prenumererar.
Snabba belöningar är sällsynta i trädgården. Blommande perenner kryper vanligtvis i flera säsonger innan de fylls, medan små träd och buskar kan ta upp till 10 år att nå full storlek. Men ätbara? Nu är det en grupp som levererar omedelbar tillfredsställelse. Så ett paket salladsfrön imorgon, så får du en fin liten sallad på bara några veckor.
Att ha hemodlad mat steg från din bakdörr är också bekvämt, varför Helen Norman slog mark på sin egen köksträdgård för sju år sedan. Ironin är att hon bor på en gård - 130 rullande tunnland i White Hall, Maryland - planterad med åker efter åker av certifierade ekologiska grönsaker. All den förmånen växer dock på mark som Helen och hennes man, Mark Elmore, hyr ut till en professionell bonde (hennes bror).
Det har tagit nästan 27 år för paret att forma sin bondgård från 1850-talet och dess vandring av uthus och igenvuxna grunder till den vykort-perfekta miljö som de kallar
Star Bright Farm. Inte överraskande blev det svårt att odla sin egen mat från prioriteringslistan under de första åren, eftersom paret balanserade arbetsscheman, husrenoveringar och uppfostran av två söner. "Vi hade den här stora gården, men jag visste aldrig var min bror planterade något", säger Helen. "Jag måste ringa honom för att fråga och sedan skicka ut barnen i vår gokart för att hämta en tomat eller squash."Hur man bygger en köksträdgård
Så småningom, men efter att ha längtat efter sin egen personliga mängd färskplockade produkter började Helen utarbeta planer för en köksträdgård. Som professionell livsstilsfotograf hade hon skjutit tillräckligt med publikationsvärda hem och trädgårdar för att veta vad hon gillar. Den resulterande trädgården-med sina symmetriska sängar, röda poppar och spaljeplantningar i ögonhöjd-har tydligt stämpeln hos någon med ett öga för design. Och det var produktivt också. Som Helen påminner om: ”Vi fick så många grönsaker att det första året kunde jag bara ta en korg och plocka middag.”
Den tidiga framgången - och åren som följde - har gett lärdomar som alla husägare kan dra lärdom av.
Designa det rätt
Från början var Helen efter mer än bara en bra skörd från sin köksträdgård; hon ville att det skulle förstärka hennes egendom också. Hennes 50-till-50-fots layout av symmetriska sängar-i ett slutet trädgårdsrum omgivet av stängsel, med prydnader över ingångsportarna-ger det hon beskriver som "mys" till det vidsträckta landskapet.
Ta ledtrådar från den engelska landsbygdens många frittblommande gränser, snygga klippta häckar och formellt kök trädgårdar, som berömt blandar ätbart med blommor, lade Helen sin egen geometriska design, inramad av rabatter och pickets. Att placera den i ett öppet område strax utanför en bakdörr ger enkel åtkomst, liksom de nödvändiga 6 till 8 timmarna om dagen med full sol som grönsaker i allmänhet kräver.
Korrekt dimensionering av planteringsbäddar och gångvägar säkerställer att trädgården fungerar effektivt på gårdsnivå. Varje ben på de L-formade sängarna är 8 fot lång och 4 fot bred, den maximala bredden för att hålla mitten av sängarna inom armens räckhåll för enkel handgräsning och plantering. De flesta banor sträcker sig över 3 fot, så att en gräsklippare eller skottkärra kan passera genom, förutom två stigar bredvid mittbädden, som mäter 8 fot över. "Vi ville ha ett utrymme för underhållning", säger Helen, som vid speciella tillfällen halar i bord med plats för 8 till 10 gäster. Den 8-till-8-fots mittbädden har stenplattor för krukväxter, en dekorativ buxbomplantering samt fickor för örter. Och en 8 fot bred grind tillåter till och med åtkomst för traktorlaster kompost.
Från att uppmuntra till bra dränering till att avskräcka knapande kaniner, uppväxande planteringsbäddar erbjuder otaliga fördelar. Helens sängar är relativt grunda, bara 8 tum djupa, inramade av 8 x 11 x 4 tum granitblock planterade på sluta flera centimeter under klass - ett stiligt, hållbart material som kommer att stå upp till årtionden av kontakt med fukt jord. Sängarna har också en smart "klippväg"-en plan till marken av platta beläggningsstenar längs omkretsen som hindrar ogräs från att växa där klipparens knivar inte når.
Efter att ha skissat sin design anställde Helen en landskapsarkitekt för installationen. Med hjälp av en lasernivå mätte han sängens layout enligt Helenas planer och satte upp en murare med hörnpinnar och snöre för att markera önskad kanthöjd. Sedan började han gräva en gräv och placera stenarna, lägga till och ta bort jord för att jämna ut varje block. I kallare klimat, där frosthöjningar är ett problem, TILL H landskapsentreprenören Jenn Nawada föreslår att man gräver ner 6 tum och lägger en 2- till 3-tums bas av ¾-tums krossad sten innan man lägger blocken.
Bygg upp jorden
Som ett alternativ till att bryta marken med en rototiller eller spade och dubbelgräva för att arbeta med ändringar, använde Helen en enkel ingen-till-teknik för att odla sina nya sängar. I en mycket förenklad version av en populär skiktteknik (se "En snabbguide till trädgårdsskötsel i Lasagne") lade Helen tejpfri kartong över hela den exponerade jorden kväver ogräs, vattnade kartongen noggrant och toppade den sedan med 8 tum välblandad matjord och färdig kompost tills marknivån var strax under stengränsens överkant. Det tjocka skiktet av näringsrik, fluffig jord grundade sängarna för plantering.
Men först kopplade Helen upp ett bevattningssystem för att se till att hennes matvaror skulle få det vatten de behövde. Hon sprang dropplinjer ner i varje säng och placerade dem ungefär 16 tum från varandra för att ge varje rad växter en särskild vattenkälla. Även om Helen inte tjafsar om att dölja slangen, säger Jenn att det är lätt att göra: Gräv bara in rören strax under jordytan och säkra dem med bevattningsklämmor. För att spara tid på att köpa delar kan du hämta ett kit (som de som säljs av DripWorks) och automatisera vattningarna med en timer.
En snabbguide till lasagne trädgårdsskötsel
I "lasagne gardening" eller plåtmulning sprids lager av organiskt material ovanpå oförbättrad jord och får kompostera på plats - tillsätt bara fukt. Börja på våren för att plantera följande vår - eller på hösten, för de otåliga.
Steg 1: För att förbereda sängen, ta bort gräs och lossa den övre tummen av jorden där den är komprimerad. Att lägga till en höjd kant förhindrar avrinning.
Steg 2: För att motverka ogräs, täck hela området med ett enda lager brun kartong, allt tejp borttaget, överlappande kanter något. Vattna noggrant.
Steg 3: Sprid ett 6-tums lager av kolrikt organiskt material (gräsklipp, gödsel, grönsaksrester), följt av ett 2- till 3-tums lager av kväverikt organiskt material (halm, flis, torkade blad).
Steg 4: Upprepa steg 3 tills högen är dubbelt så hög som önskad höjd på sängen; avsluta med kol. Sängen kommer att lägga sig med tiden.
Steg 5: Vattna väl för att starta komposteringsprocessen. Att hålla sängarna fuktiga (men inte dränkande våta) fram till planteringstiden kommer att säkerställa att allt organiskt material bryts ned effektivt.
Steg 6: Toppa med 4 tum matjord eller färdig kompost. Luta dig sedan tillbaka och låt jordens nätverk av organismer förbereda sängarna för plantering.
Det första året gjorde Helen inte ett jordtest, men hon gjorde det andra året. Och hon har för vana att ta jordtester och ändra därefter vartannat år. "Jag lägger bara till kompost när min jord behöver det", säger hon och påpekar att för mycket kompost, precis som allt annat, kan orsaka obalanser.
När det gäller mulch får rabatterna längs staketet ett nytt lager av strimlad bark säsongsmässigt, men Helen hoppar över mulch - och de kemikalier som kan följa med - på sina grönsaksbäddar. För att förhindra ogräs runt matvarorna planterar Helen tätt - lämnar lite bar mark för ogräsfrön att gro - och de som dyker upp får aldrig bli stora. "Jag håller bara på det, lite varje vecka", säger Helen, som svär vid sin pålitliga Hula Hoe. Det långhanterade verktyget i stigbygel-stil skär av ogräs vid roten; en inbyggd "wiggle" låter den fungera både bakåt och framåt.
Lägg till struktur året runt
Med sitt framträdande läge, sett från vägen, behövde denna trädgård se bra ut under alla fyra årstiderna. Så Helen stoppade in dussintals dvärgbukar, planterade små för att spara slantar och inramade trädgårdens kanter med gated arbors och staket av trä som räddades under en ladugård.
Rödmålade obeliskspaljéer, i sängar som flankerar mitt, ger också färg året runt. Hennes är uppslukade av blommor, börjar med 'Jackmanii ’clematis på våren och en stor final av söta höstklematis till hösten. Metallobeliskarna och A-ramarna i gitter som punkterar trädgårdens fyra hörn ger ännu fler vertikalt stöd-och skönhet i ögonhöjd-spretigt med tomater, söta ärtor, stångbönor och topptunga dahlior.
Lura i pollinerare
Blommor som växer bland ätbara är mer än ögongodis. Ringblommorna som klär Helens tomater är där för att avvärja insekter, till exempel rotnagande nematoder, medan zonal pelargoner-hennes go-to för att täcka barfläckar-avskräcker japanska skalbaggar. Plus, tillägger Helen, "blommorna lockar pollinatorer", som är viktiga aktörer för att producera stora skördar.
Med genomtänkt planering kommer dessa skördar att komma. Helen gillar att plantera kallsäsongssallader och rädisor, till exempel med schweizisk mangold, som är långsammare att "bulta"-eller bli benig och bitter i varmt väder-för långvariga löviga uppvisningar. Upprepa sådd av snabbspirande sallader och rädisor, med ett eller två veckors mellanrum, ger en stadig tillförsel till vårblandade sallader.
Med sommarens värmeböljor kommer hennes familjs favorit genom tiderna: paprika, från rödglödande körsbärsbomber till den söta Habanero-stilen, "Habanada." "Vi gör allt med paprika, från betning till frysning och sylt," säger Helen.
Kryddade örter, till exempel frostmjukt basilika och ostyriga myntor, är också en sommarpelare. "Du kan lägga in behållare var som helst", säger Helen, som stoppar in dem i sängar och arrangerar ständigt föränderliga displayer på terrassen ovanför trädgården.
Sedan finns det rotfrukterna-kål, squash, vitlök, morötter, potatis. "Om du lagrar dem ordentligt kan du praktiskt taget äta från din trädgård hela vintern." Och naturligtvis finns det blommor för skärning-fröodlade zinnior och kosmos, liksom rosor och dahlior. För när du är ute och samlar köksingredienser i en trädgård är det trevligt att ta tillbaka en bukett till bordet.
En snabbguide för växtföljd
Rotationsgrödor är inte bara för bönder - det gynnar även trädgårdsmästare. Grönsaker i samma växtfamilj tömmer markens näringsämnen på samma sätt och lockar samma skadedjur och sjukdomar; helst ska de inte odlas på samma tomt på minst tre år. Kvadrantbäddslayouter, som den här, gör denna uppgift relativt enkel. Rotera helt enkelt grödorna medurs genom de fyra bädderna varje säsong, så uppnår du önskad väntetid - inget spårningsark krävs.
För en ännu mer idiotsäker plan, överväg att gruppera dessa kompatibla grönsaksfamiljer tillsammans och cykla dem genom dina sängar på ett fyraårigt schema.
Nightshades + alliums: Blanda in skadliga tomater, paprikor och aubergine med skarpa vitlök och lök.
Baljväxter + morotfamilj: Plantera ärtor och bönor, som tillför kväve till jorden, med taprotgrönsaker och örter - morötter, selleri och persilja - som är beroende av detta näringsämne.
Brassicas + brassicas: Plantera dessa tungmatare - kål, grönkål, rosenkål, rädisor och ruccola - på egen hand.
Asteraceae + kalebasser: Plantera sallader som börjar växa fram med långsamt växande gurkor, meloner och squash för att tränga undan ogräs.
