För inte så länge sedan innebar det att hålla sig varm att skotta kol eller hugga ved. Dessa två bränslen-som värmde dig två gånger, som man sade-stod för tre fjärdedelar av all bostadsvärme 1940. Idag, med gas- och oljeeldad centralvärme, är det inte mer ansträngande att uppnå komfort inomhus än att lyfta ett finger för att justera termostaten.
Men att komma till den punkten är förmodligen den mest tekniskt utmanande delen av något bostadsprojekt. Till att börja med vill du ha maximal effektivitet, ett faktum som blev desto mer akut av stigande bränslepriser. Värme, ventilation och luftkonditionering (HVAC) förbrukar nästan hälften av ett hems energiräkning, så varje procentuell förbättring gör en betydande skillnad. Du vill också att ditt HVAC -proffs ska överväga alla faktorer som påverkar komforten - inklusive fuktighet, luft hastighet, luftkvalitet och strålningsenergi - och att välja utrustning utifrån dess enkla underhåll och förväntade livslängd. "Korrekt storlek och installation är avgörande", säger The Old House VVS- och uppvärmningsexpert Richard Trethewey. Hans råd: Anlita välrenommerade installatörer som vet hur man utför värmeförlustberäkningar och insisterar på komponenter som har fått Energy Star högeffektivitet.
Fortsätt läsa för en titt på nyckelkomponenterna i det toppmoderna värme- och kylsystemet som Richard rekommenderar om du bygger från grunden.
Värm med vatten, kyla med luft
I kalla väderregioner där temperaturen är under 70 grader mer än halva året, Richard Trethewey rekommenderar en enda, bränslesnål panna för att leverera både värme och varmvatten för maximal komfort och effektivitet. "Vatten förmedlar värme mycket bättre än luft gör", säger han. Nedre golv använder varmt vatten för strålningsvärme; det levererar värme till ett luftluftssystem ovan. För att hålla huset svalt specificerar Richard ett traditionellt luftkonditioneringssystem, som också visas här, som använder samma kanaler som används för uppvärmning på övervåningen.
Värt att titta
Frisk luft utan energiförlust
När ett hus byggs så tätt att det inte kan "andas" kan det drabbas av höga fuktnivåer inomhus (vilket uppmuntrar mögeltillväxt), förhöjda halter av koldioxid och andra toxiner (från avgaserande ytbehandlingar, tyger och lim) och vanliga gamla dåliga lukt (från matlagning och rökning).
En hybrid luftväxlare (nedan) löser dessa problem genom att suga in frisk uteluft när den driver ut inaktuell inomhusluft. På vintern använder den utblåst luft för att värma och befukta den inkommande kalla luften. På sommaren svalnar det och avfuktar klibbig utomhusluft. Och när den fungerar, filtrerar den bort luftburna föroreningar och lukt.
"Förr eller senare kommer varje hus att behöva en av dessa enheter", säger Richard. Han rekommenderar att den ansluts till ett separat kanalsystem som betjänar badrum, sovrum och kök.
Utomhus återställningskontroll
Dessa enkla enheter sparar energi genom att reglera pannans eller ugnens temperatur som svar på förändringar i utomhustemperaturen. En nollgradig dag, till exempel, kan vattnet i en panna behöva vara 180 grader för att värma huset. Men på en 35-graders dag kan 125-graders vatten vara tillräckligt. Återställningskontrollen utomhus gör justeringarna, vilket sparar en värmeenhet från överdrivna på- och avstängningscykler och utjämna de obekväma svängningarna i innertemperaturen som uppstår när en termostat är totalt kontrollera. Se bara till att din värmeenhet fungerar med den här typen av enheter. "En återställningskontroll kan enkelt förbättra systemeffektiviteten med minst 10 till 15 procent", säger Richard.
Kondenserande gaspanna
En biprodukt av förbränning av naturgas är varmvattenånga, som tills nyligen gick upp i traven med resten av avgaserna. Förlusten av denna värme hindrade pannor från att bli mer än 85 procent effektiva. Kondenserande pannor använder en värmeväxlare som vrider ut värmen ur ångan innan den kan komma ut. "Det är ett kvantsprång", säger Richard. "Några av dessa enheter uppnår effektivitet på 96 procent."
Richards favorit sätt att värma
Strålande golv har förändrat hur amerikaner tänker på komfort. Principen är i stort sett densamma som en gammaldags radiator, förutom den istället för att värma en stor metallkropp, massan som värms upp är golvet självt, via varmvattenrör eller elektriska ledningar under yta. Värmen är inte bara mer mild och effektiv, säger Richard, den är bekvämare eftersom människor föredrar att fötterna är varmare än huvudet. "Tvingad luftvärme gör det motsatta: det ger dig kalla fötter och ett hett huvud."
Golvvärme går åtminstone tillbaka till gamla romerska bad, där eldar värmde luften under stengolv. Modern golvvärme använder slingor av PEX-rör, antingen begravda i gjuten betong eller monterade i räfflade paneler ovanpå ett trägolv, som visas ovan. Samma princip kan användas utomhus för att smälta snö på en uppfart eller gångväg.
Största HVAC -misstag
Inget årligt underhåll
Alla HVAC -system behöver en årlig rengöring och justering, vilket vanligtvis görs på hösten av din värmeprofessionell eller bränsleleverantör. "Du skulle inte låta din bil gå mer än ett år utan kontroll, eller hur?" säger Richard. Husägare kan enkelt ta bort ett register och dammsuga ut ventiler i golvet (särskilt köksventiler) minst en gång om året. Allvarligt smutsiga kanaler kan behöva professionell rengöring.
Inte tillräckligt med utrymme runt värme- och kylenheter
Richard rekommenderar att du lämnar 3 fot fritt utrymme för att tillåta luftflöde, undvika brandrisker och utföra årligt underhåll.
Överdimensionerade värmesystem
"Ingen entreprenör vill höra en kund säga" jag har inte tillräckligt med värme ", säger Richard. "Så de installerar en panna eller ugn som är tillräckligt stor för årets kallaste dag, plus en säkerhetsfaktor på 25 till 50 procent. Men den kallaste dagen på året händer bara en handfull timmar. Så nu har du betalat för den här apparaten som är alldeles för stor för 99,9 procent av tiden. Det betyder mer frekvent on-off-cykling, vilket sliter ut enheten och inbjuder till ofullständig förbränning. "
Richards lösning: Se till att entreprenören utför en värmeförlustberäkning-ett mått baserat på husets isolering nivåer, lufttäthet och det lokala klimatet - och beställer utrustning som tillgodoser högsta efterfrågan utan ytterligare säkerhet faktor. Detsamma gäller kylutrustning.
Installerar inte högeffektiva filter
Richard gynnar de tjocka, veckade mediefiltren med antimikrobiella beläggningar. "All luft du andas kommer genom det filtret", säger han. "Det är ingen mening att använda de billiga du kan se igenom." Byt ut dem årligen när systemet servas.
Var hittar man det
Pannor:
Viessmanns huvudkontor i Nordamerika
Waterloo, Ontario
Kanada
800-387-7373
www.viessman-us.com
Luftbytare:
Livsnöd
Nutech Brands Inc.
London, Ontario
Kanada
519-457-1904
www.lifebreath.com
Venmar
www.venmar-ventilation.com
Återställning inomhus och utomhus:
Tekmar Control Systems Ltd.
Vernon, BC
Kanada
250-545-7749
www.tekmarcontrols.com
Strålande golvpaneler
Rehau
Leesburg, VA
800-247-9445
www.rehau.com
Behöver du hjälp med hemreparationer? Lär dig om skyddsplaner för ditt hem.
- En guide till garantin för bästa varmvattenberedare
- Topp 3 sämsta hemgarantiföretag
- Samsung Appliance utvidgad garantiöversyn
- Whirlpool -garanti: täckning, längder och vanliga frågor
- Sears Appliance Warranty Review, Planer och prissättning
