Ta hand om bakgårdshöns
Du behöver inte gå till en gård för att observera levande kycklingar som hackar och tuppar. Många människor håller dem som husdjur i sina bakgårdar, men det finns överväganden att tänka på - för fåglarnas hälsa och din landskapsarkitektur - när du utrustar ett hönshus. Donna Carver, en fjäderfäveterinär och specialist vid North Carolina State University, arbetar med odlare för att förstå fjäderfähälsa. "Folk måste inse att kycklingar måste ha någon som tar hand om dem sju dagar i veckan, minst ett par gånger om dagen", säger Carver. "Det är inte som att ha en katt där du kan lägga ut en extra kattlåda och gå iväg." Läs vidare för vetenskapen bakom vad som behöver gå i ditt hönshus på bakgården.
Vattnar
Som alla levande saker kräver kycklingar vatten. För små coops på en bakgård med cirka tre till fem kycklingar-vilket är vad Carver rekommenderar-räcker det med en enkel drinkare från en gårdsbutik. "Jag rekommenderar att du tvättar dem varje dag", säger hon, "annars får du bakterier och mögel." Välj en vattendrinkare som du kan ta ur coop för enkel rengöring.
Prova: Gravity Drinker för höns, cirka $ 8; SummerHawk Ranch, Hemhållplatsen
Foder, trädgårdsmat och matare
Det kan vara frestande att köpa en stor matare avsedd för betes- eller odlade kycklingar, fylla på den med foder och kalla det en veckas mat. Men Carver varnar för det. "Det viktigaste är att du vill lägga till så mycket mat som de ska äta den dagen", säger hon. Matrester lockar till sig gnagare. I ett fuktigt klimat kan foder som finns kvar i mataren växa mögel, vilket kan producera toxiner som är skadliga för kycklingar. Förvara mat i lufttäta behållare. Investera i en matare som är liten och lätt att flytta, och lämna den inte på natten. Om du är bekväm med idén kan du till och med hoppa över att köpa en matare och bara kasta fodret på marken.
"Att lägga kycklingar lägger verkligen mycket energi på varje ägg", säger Carver. "De behöver en välbalanserad ranson." Näringsämnen som finns i foder är viktiga för det. Emellertid föreslår Carver att mata dem rester från din middag som en godbit. Hon säger att allt hon skulle slänga i komposten är rättvist spel. Trädgårdsodlade livsmedel som grönkål, spenat, morötter och andra grönsaker är hälsosamma för fåglarna och ger ägarna en chans att sitta ute och njuta av sitt coop. Lägg till dessa matvaror i din trädgård för en lycklig familj och roost.
Prova: Little Red Hen Feeder, cirka $ 8; ChickenWARE, Traktorförsörjning
Tillgång till solsken
Coop ger en skuggig andning när det gäller att lägga ägg och stoppa in för natten. Men solljus är också viktigt för kycklingens hälsa. "De måste ha lite skugga, men de behöver faktiskt spendera det mesta av sin tid i solljuset", säger Carver. En coop med en löpning, som den på bilden, är perfekt. När kycklingar urinerar och gör avföring i det fria torkar solen ut vätskor och bakterier i dem. "Om det finns parasitägg i avföringen kan UV -ljuset från solen faktiskt döda dessa ägg", säger hon.
Kycklingar får tillgång till solljus och håller sig säkra från rovdjur i en skärmad in med en dörr på hyllan.
Naturligt och artificiellt ljus
Fåglar är vana vid årstider och som ett resultat använder den växande industrin artificiellt ljus för att uppmuntra äggläggning. I naturen flyger de vanligtvis från norr till söder för vintern i jakten på bättre ställen att lägga ägg och uppfostra kycklingar. För att förbereda dem inför flygningen krymper deras reproduktiva körtlar så att det är mindre vikt att bära under resan. Under varmt väder kan du förvänta dig att en höna lägger ett ägg om dagen och några fåglar lägger ägg hela vintern oavsett.
Annars kan du komplettera sänkt äggproduktion med inköp i livsmedelsbutiker, eller använda artificiellt ljus för att lura dem att hålla i den äggläggningstakten. Carver rekommenderar en 60-watts glödlampa, (en mekanikerlampa fungerar), inställd på en timer i 14 till 16 timmar så att fåglarna inte får för mycket ljus.
Tätt, låsbart Coop
Dödsorsak nr 1 för höns- bakgård eller betesuppfödning- är rovdjur. Rovdjur varierar efter område, och Carver föreslår en tätt monterad coop som det första hindret för någon av dessa roost omrörare. Detta är en annan anledning till att det är viktigt att besöka coop flera gånger om dagen. Kycklingarna måste låsas in på natten för sitt eget skydd. "Ett coop måste vara lite som ett fort", säger Carver. "Det kan inte penetreras av djur." En kombination av tråd och trä är idealisk, med designhänsyn för att bekämpa rovdjurens försök till inträde. Annars kan ormar glida in genom luckor, medan andra rovdjur som tvättbjörnar, possums, rävar och coyoter kan tugga genom utsatt trä. Attacker är inte begränsade till nattetid. Rovfåglar som hökar kan svänga ner på kycklingbanor under dagen. Det är viktigt att kycklingtraktorer - coops utrustade med hjul - är lika snäva som stationära modeller.
En rovdjurssäker dörrlås kommer att hålla hönsen inuti säkra när du stänger dörren manuellt. Om du av någon anledning inte kan vara där för att stänga coop på natten, kan du investera i en automatisk coop -dörr på en timer.
Prova: Chicksafe Premium Automatic Chicken Coop Door Opener, cirka $ 195; Brinsea, Wayfair.com
Robust installation av tråd och stängsel
En sluten körning kräver betydande stängsel för att hålla rovdjur borta och hålla kycklingar. "Det är bättre om du ställer in det rätt första gången", säger Carver. "När ett rovdjur väl kommer in där, stör det verkligen kycklingarna. De kan sluta lägga ägg om de blir upprörda. "Det är inte alltid nog att klä ett staket med kycklingtråd. Rovdjur som tvättbjörnar kan tugga genom kycklingtråd. Lagring av kycklingtråd och starkare hundstaketstråd erbjuder ett lyckligt medium för att hålla kycklingar och rovdjur på sina respektive sidor av staketet. Alternativt är dyr kanintråd med små öppningar också ett bra, robust trådalternativ att ha i kycklingar.
Oavsett vilken trådkombination du väljer, ta dig tid för korrekt installation. "Du vill gräva ner och begrava tråden under jorden så att djuren har svårt att tunnla under", säger Carver. Hon rekommenderar att böja tråden utåt under jorden cirka 10 tum till en fot så att grävande djur inte kan göra framsteg.
Rörelsesensorlampor och kameror för att fånga rovdjur
Storskaliga odlare driver ofta elstängsel runt kycklingbanor. Elstängsel är dock inte ett attraktivt val på bakgårdar där husdjur och barn leker. Du kanske redan har det perfekta avskräckande rovdjuret i din bakgård. Rörelsesensorlampor kan skrämma bort djur som skjuter efter dina kycklingar. Och om du har ett rovdjursproblem, försök installera en kamera. "Om du vet vad du har att göra med, är du mycket bättre på att försöka avskräcka det", säger Carver.
Nestlådor och sängkläder
Nestboxar är där all äggläggande magi händer. Carver noterar att många människor lägger i för många boboxar, även om fåglar i allmänhet använder samma eller två. Hon rekommenderar att man installerar en nestlåda för var femte höna.
Det är viktigt att dessa nestlådor ligger i avskilda områden så att höns bekvämt kan sitta i några minuter innan de är redo att gå med i resten av rosten. En kycklings "vent", (eller cloaca), är den gemensamma öppningen genom vilken urin-, mag -tarm- och reproduktionsvägarna töms från kroppen. När en höna lägger ett ägg kommer en rosa vävnad fram från öppningen och tar några minuter att gå tillbaka inuti kroppen. Kycklingar lockas till och gillar att picka på rosa och röda föremål. Om de ser höns "vent" innan viloperioden är klar, kan de peka på den känsliga vävnaden, som kallas vent pecking. "Om de hakar på rätt plats och öppnar rätt blodkärl, blöder fåglar ihjäl", säger hon. Den skadliga vanan är svår att bryta.
När du har hittat några avskilda, mörka fläckar för dina nestlådor kan du fylla dem med halm, som dämpar ägg och studsar tillbaka när du tar bort äggen. Absorbering är inte ett problem i sänglådor, eftersom det inte finns några vätskor i samband med läggning, såvida inte ett ägg går sönder.
Att installera holkar med lock på utsidan, (bilden här), gör skörd av ägg enklare och mindre störande för kycklingar inuti coop. Se bara till att det också är låst för att förhindra att rovdjur öppnar det.
Prova: Ware Chick-N-Nesting Box, cirka $ 19; hayneedle.com
Robusta korgar packade med halm kommer att fungera som nestlådor när de monteras på coopens väggar. Se detta och mer smarta hönshusdesignidéer.
Roosting Barer
I naturen undviker kycklingar rovdjur på marken genom att hoppa på trädgrenar för att roosta - vilket betyder att de ska sova - så kycklinghus kräver liknande boende. Carver har sett kycklinghus på bakgården med tunna grenar monterade inuti för roosting. Mänsklig estetik åt sidan, fåglar behöver inte en roststång för sig själva. Tilldela helt enkelt en linjär fot per fågel med en stång som är minst 2 eller 3 tum i diameter.
Prova: Portable Roosting Bar, cirka $ 22; Precision Pet Amazon
Distraherande leksaker
Carver påpekar att problem i ett coop ofta beror på överbeläggning - vilket är när distraherande leksaker kan vara till nytta. För många fåglar i ett coop kan innebära fjäderhackning, ventilationshackning och andra skadliga vanor. "Det finns en pekorder men där du har ett sådant coop och inte har någonstans att gå kan du komma in i mycket aggressivt beteende", säger hon.
Det finns ett antal lockande (till människor) leksaker på marknaden som du kan lägga i coop för att distrahera dem, som den avbildade Chicken Swing (cirka $ 30; Fowl Play -produkter). Carver har dock sett kycklingodlare hitta framgångar med glänsande och färgglada utkast som hönor kan haka, som Mountain Dew-burkar och 2-litersflaskor.
