Lär dig grunderna i trädgårdsarbete

Även om termerna "gård" och "trädgård" ibland används omväxlande, hänvisar den förra tekniskt till det land som omedelbart omger ditt hus (oavsett vad som finns på det), medan det senare betecknar odling - en tomt där du planterar vilket florsortiment som passar dig fint. Men en attraktiv trädgård har praktiska syften - framför den bidrar den enormt till att begränsa överklagandet medan den är en privat fristad, en utomhuspost för "me time".

Som en aktivitet, trädgårdsarbete är arbete, men givande på andra sätt än de fysiska fitnessfördelarna med att böja, stretcha, dra, etc. - som olika studier har visat. Forskning i Nederländerna fann att trädgårdsarbete förbättrade humöret och minskade nivåerna av stresshormonet kortisol, medan en norsk studie visade att trädgårdsarbete lindrar symptom på depression. Dessutom visade två separata studier att vanliga trädgårdsmästare löper lägre risk för demens än icke-trädgårdsmästare.

Så, om tanken på att starta en trädgård eller förbättra den du redan har växer på dig, läs vidare för viktig information som säkert leder dig längs trädgården - på ett bra sätt, det vill säga!

Trädgårdsarbete från grunden

Oavsett vad du hoppas kunna växa i din trädgård är vissa faktorer grundläggande. Tänk på följande fem grunder innan du sår ett enda frö.

Stanna i din zon

Ingenting är lika irriterande för en trädgårdsmästare än att sätta i växter som inte trivs. Den kanske största anledningen till denna sorgliga händelse är att plantera arter som inte passar klimatet i din region.

Lyckligtvis etablerade USA: s jordbruksdepartement (USDA) härdighetszoner, baserat på genomsnittlig årlig minsta temperatur, för att hjälpa dig att välja lämpliga växter. Eftersom omständigheter bortsett från temperatur, till exempel sol exponering, nederbörd och markkvalitet, också påverkar hur bra växterna gör, är härdighetszoner riktlinjer, inte garantier, för trädgårdens framgång.

Men att hålla sig till arter som tenderar att prestera i ditt område är ett smart sätt att börja. För att hitta din USDA -hårdhetszon, anslut din postnummer.

Välj en plats

Observera din egendom vid olika tidpunkter på dagen för att få en känsla av var du har gott om direkt sol (viktigt för många blommor och grönsaker) och där det finns mer skugga (inga bekymmer-det finns en mängd vackra skuggtoleranta växter).

Faktor också i din familj: placera en trädgård på en sida av ditt hem eller avgränsa ett område med staket så att den inte kan användas som lek fält.

Överväg också att plantera i upphöjda sängar - behållare av sådant material som trä, sten eller metall som ligger över marknivå. Höjda sängar möjliggör enklare trädgårdsskötsel, vare sig det är att förbättra markdränering och luftning eller att avskräcka krypande skadedjur från att nå dina växter. Dessutom, ju högre sängen, desto mindre böjande och knäböjande för trädgårdsmästaren, vilket gör upphöjda sängar en välsignelse för alla med ryggont eller rörelseproblem.

Få ett jordtest

Förutom sol och vatten behöver växter näringsämnen - och deras jord är deras näringskälla. Så när du vet var du vill hitta en trädgård, ta ett jordtest för att ta reda på vilken typ av smörgås du erbjuder.

Ett jordtest mäter jordens pH -nivå (surhet/alkalinitet) och bestämmer vilka näringsämnen, såsom kväve, magnesium och fosfor, som finns och som saknas. Testet kommer också att utvärdera markstruktur. Graden av sand, lera, silt och stenar har också en roll för växthälsan, eftersom strukturen påverkar hur väl jorden håller och dränerar näringsämnen och vatten.

Beväpnad med jordtestresultat kan en trädgårdsmästare korrigera brister med rätt gödselmedel och ändringar (mer om dessa nedan). För att få ett gratis eller billigt jordtest, kontakta ditt lokala länskontor eller jordbruksavdelningen på en närliggande högskola; Du kan också köpa ett jordtestkit från din favoritkammare eller online.

Förstå ettåriga, tvååriga och fleråriga växter

Även om det finns ett enormt spektrum av blommor, ormbunkar, buskar och gräs, finns det bara tre klassificeringar av växter: årliga, tvååriga och fleråriga, varje term anger hur länge en art liv.

Ettåriga håller i en enda växtsäsong, under vilken de producerar frön och sedan dör; tvååriga lever i två växtsäsonger; och perenner fortsätter att "komma tillbaka" i två år eller mer.

Inom den fleråriga kategorin finns "träiga" träd, vinstockar och buskar, liksom örtartade stauder - växter vars rötter kvarstår efter att den ovanjordiska delen dör i slutet av säsongen.

När de är etablerade kommer perenner inte bara tillbaka, de sprider sig ofta för att fylla din trädgård på egen hand. Ettåriga å andra sidan bör dras och kasseras i slutet av växtsäsongen och planteras på nytt i början av nästa. Det är därför många trädgårdsmästare väljer en kombination av båda typerna, förlitar sig på att perenner blommar varje år och lägger till ettåriga för extra boost av färg och konsistens.

Populära ettåriga inkluderar penséer, begonier, impatiens och petunier; populära stauder inkluderar asters, pioner, påskliljor och hostor.

Engagera dig för underhåll

Med undantag för vilande perioder i kalla klimat, är en trädgårdsmästare alltid upptagen, ogräs, dödar (tar bort döda blommor så nya kan blomma), och beskärning, samt hålla jordkvaliteten upp till snus, justera vid behov med gödselmedel, ändringar och kompost.

• Gödselmedel, som kan vara kemiska eller organiska, är koncentrerade näringsämnen som tillsätts till jorden för att uppmuntra växternas tillväxt. Siffror på gödselpaketet avser näringsförhållandet; till exempel 5-3-2 som betyder fem delar kväve, tre delar fosfor, två delar kalium.
• Ändringar är organiska eller oorganiska material som läggs till för att förbättra markstrukturen och därmed göra vatten och luft mer tillgängligt för växternas rötter. Jordändringar inkluderar löv, kompost, gräsklipp, gips och perlit.
• Mulch är ett skyddande material som ligger ovanpå markytan för att minska avdunstning och avrinning och till måttlig temperatur. Mulch avskräcker också ogräs och tillför en attraktiv omgivande konsistens till rabatter. Organiska mulcher som kompost, halm och flis kommer i slutändan att bli ändringar när de bryts ner, medan oorganiska mulcher som stenar och gummi förblir på plats.

Trädgårdsdesign och underhåll: DIY eller hyra ett proffs?

Även om en vacker trädgård gagnar alla - från familjemedlemmar till bin och fjärilar till grannar och potentiella husköpare - inte alla har visionen att skapa en trädgård eller tid och färdigheter att ta hand om den. Så du kan välja att anlita en professionell som hjälper dig att skapa och/eller underhålla din trädgård.

Anlita en trädgårdslandskapsdesigner

En trädgårds- eller landskapsdesigner kommer att besöka din fastighet för att diskutera dina växtpreferenser, hur du hoppas kunna använda din trädgård, hur mycket arbete du vill lägga ner på det, och naturligtvis din budget, innan du föreslår arter och skapar en layout för din godkännande.

Du kan välja att följa med designern till en plantskola för att plocka växter och få en bättre förståelse för deras behov. Designern kommer att övervaka projektet och rekommendera entreprenörer att göra det fysiska arbetet med att rensa marken, förbereda marken och installera plantorna.

När du intervjuar potentiella designers, be att få se en portfölj, skaffa referenser och se till att de har en försäkring. En enkel plan för en liten trädgård kan kosta mellan $ 850 och $ 1000.

Anlita en landskapsarkitekt

Ah, surrandet av gräsklippare och lövblåsare - den typiska förortsången på gårdsarbete! Om du vill ha ett ogräs, trimma och på annat sätt se till att dina blommor ser bäst ut, be grannarna om rekommendationer från trädgårdsmästare, kolla referenser och välj någon som har försäkring.

Skriv upp en lista över de uppgifter du vill ha utfört varje vecka/månad; priserna varierar beroende på ditt område och omfattningen av arbetet.

Trädgårdsmästarens verktygssats

Det är osannolikt att din trädgård kommer att vara ett rent passivt nöje - och alla som tänker komma ner i smutsen kommer att behöva redskap. Nedan de rätta verktygen för ditt kärleksarbete.

Spadar, spader och murslev: Kan du gräva det? Inte utan dessa redskap!

• En långhandspade med ett smalt, böjt blad för att gräva hål och flytta jordar och andra material.
• En korthandad spade med ett platt, kvadratiskt blad för kantbäddar och ändringar i jord.
• En kort hanterad murslev med ett kupat, avsmalnande blad är den perfekta grävmaskinen när man planterar lökar och plantor.
• Hoes och ogräs: Med sitt långa handtag och tunna, platta blad används en hack för att bryta sönder klumpar i jorden, införliva gödsel och kompost och hjälpa till att avlägsna ogräs. En miniatyrversion med ett kort handtag kallas en ogräs; använd den för att komma in i trånga fläckar mellan växter för att ta bort ogräs.
• Sax och sax: Alla hårda saxar kan döda blommor, klippa garn och öppna påsar med tillbehör. Använd dem bara inte på träiga buskar som syrener och hortensior; du behöver en uppsättning fjäderbelastade beskärningssaxar för det.
• Slangar och bevattningsverktyg: En gummislang eller vinylslang gör att du kan vattna din trädgård jämnt och snabbt. Leta efter en slang med robusta kontakter och ett sprutmunstycke. Du kanske också vill ha en gammaldags vattenkanna eller nyskapad vattenstav för att ge särskild uppmärksamhet åt vissa växter, särskilt känsliga plantor som behöver en mildare strö.

Förutom de rätta verktygen vill du ha uppgiftsanpassad klädsel och förvaring:

• Läder- eller bomullshandskar håller blåsor i schack när du rensar och hackar, medan ett plast- eller nitrilpar med breda manschetter skyddar dig från taggar.
• Knäskydd är plus om du gräver och planterar på knäna.
• En breddad halm- eller dukhatt är både nödvändig och de rigueur för solskydd under alla trädgårdsarbeten.
• Ett trädgårdsverktygsbälte håller små redskap redo, direkt på din person. Om du kommer att transportera tunga tillbehör som påsar med jord, överväg en trädgårdsvagn.
• För att förvara tillbehör och verktyg kanske du vill ha en trädgårdsskjul. Bara stort och luftigt nog för att hålla redskap, kanske med en arbetsbänk för kruka och underhåll av verktyg, kan ett skjul också vara ett charmigt tillskott till din gård.