Hon älskade sin trädbevuxna trädgård - tills den fyllde sig som en sjö med varje skyfall. Här är hur en husägare ristade ut ett blommande paradis (och en pool!) Från muck.
Höger grannskap, Fel gård
Jag blev kär i staden Hampton Bays, i den östra änden av New Yorks Long Island. Och i november 1997 köpte jag detta 25-åriga hus i ranchstil på en halv tunnland. Det hade några skogar, och fastigheten var trevligt avskilt. Det var mitt första hus, och jag tänkte att det var något jag kunde hantera.
Jag köpte fastigheten på hösten, och jag såg verkligen fram emot den kommande sommaren, när jag kunde börja trädgårdsarbete på min nya gård. Sedan kom vårregnen. Under det första regnet, som pågick i timmar, såg jag med fasa hur bakgården fyllde sig. Jag hade alltid velat ha en pool, men det var inte det. Översvämningen rann av från vägen bakom min egendom, som sluttar därifrån. Jag hade inte insett förrän då att min plats i princip sitter i en skål. Och det blev alltför tydligt under de följande månaderna att översvämningen inte var en engångsgrej. Läs vidare för att se hur jag gick från en halv tunnland översvämning till den vackra gården som visas här.
Innan: tvättas ur
Jag ritade en tegel uteplats med utsikt över bakgården och hittade en entreprenör, men han försvann med min insättning. Moral: Få bra rekommendationer och kolla referenser innan du anställer. Eftersom jag gillar att arbeta med händerna - jag gör kostymer för teater och filmer för att leva - gjorde jag själv utjämning av området och betalade någon annan för att lägga tegelstenarna.
Sedan kom den första översvämningen. Jag åkte till staden, för lagligt är avrinningen deras ansvar, men de var inte till stor hjälp. Jag bekämpade dem, men det var en översvämning varje år. Vissa var värre än andra, men det var alltid en mardröm. Efter varje hårt regn översvämmades bakgården av stillastående vatten som nådde utkanten av uteplatsen som jag just byggt.
Innan: Att räkna ut allt
Mer än fyra år efter att ha köpt platsen tog jag slutligen tag på bakgården. Jag bestämde mig för att jag kunde lägga mina pengar på att stämma staden eller spendera samma belopp för att fixa problemet själv. Jag hittade en underbar grävmaskin som förstod vad som hände. Han regradade, tog ner mer än 40 träd och drog in 32 kubikmeter matjord. Med alla slipade trädklippningar och matjorden byggde vi tre berms på baksidan av min egendom för att dämpa översvämningarna. Det finns en öppning där avrinningen rinner in och en kontur till min gård, så vattnet skurar huset och tar sig in i en enorm torr brunn. Det är inte en perfekt lösning; i juli förra året hade vi 13 tum regn på två timmar, och alla översvämmade. Men det är mycket, mycket bättre.
Efter: Komma till jobbet
Mellan misslyckanden blev jag upptagen hemma. Det fanns ingen grundplantering på baksidan av huset, bara ärtstenar, så jag planterade mynta, örter och syrener. Jag återanvände stenarna för olika saker, som att göra franska avlopp för nedloppsrören. Jag älskar att trädgård, men jag hade inte gjort det på år. Jag hade ingen plan. Det var strikt prövning och fel, även om jag omedvetet planterar strängar av färg. Jag startade två sängar på framsidan, men jag hade fortfarande kaos i ryggen.
Jag sparade pengar genom att odla många växter från sticklingar eller frön inklusive hackehortensiorna här och solrosor. Olika årliga och perenner, inklusive ricinbönor omger poolen också. Det finns två stora lacecap -hydrangreabuskar framför berms som löper över fastighetens baksida. Jag har odlat fyra hortensiaväxter från stjälkarna på den första växten.
Grönsaksodling
Under månaderna strax efter utgrävningen lade jag in en klippträdgård och en grönsaksbädd på baksidan och en skuggbädd i sidogården. Med träden borttagna, var det nu gott om sol i ryggen för att rymma mina grönsaksfläckar. Självklart gjorde jag några trädgårdsfel och lärde mig mycket på vägen - jag hade så många gurkor förra året att även efter att ha gett bort så många jag kunde, så syltade jag tre dussin burkar. En sak som jag gjorde rätt var att sätta i ett sprinklersystem när jag fick omklassificera gården.
Utöka skörden
Den ursprungliga 8-by-10 grönsaksträdgården har mer än fördubblats i storlek genom åren, och jag har också lagt till en 6-by-8 säng för greener. Jag byggde denna ärtstege av 1x material och kycklingtråd.
Sprinkling i konstverk
Jag har verkligen tyckt om att sprinkla konstverk och strukturer runt trädgården. Det finns flera mosaiker som jag gjorde, inklusive den på toppen av ett metallbord som jag hittade vid stadsdumpen.
Ingenting går till spillo
Jag gör kompost hela året, och eftersom jag inte använder bekämpningsmedel multer jag grönsaksbäddarna med gräsklipp. Jag sköter också trädgården med väldigt lite pengar. Jag startar många växter från frön eller sticklingar, och jag går till gårdsförsäljning. Jag fick en bladklippare på $ 200 för $ 25, och jag multer höstlöv att använda i trädgårdarna.
Ingenting går till spillo. Jag kantade till och med en säng med gamla vinflaskor i halsen, och jag lade vatten i fördjupningarna i flaskbottnarna för att locka fjärilar. Här använde jag kvarvarande tegelstenar för att kanta en säng bredvid uteplatsen och fyllde den med rosa liljor, lila flox och bakögda Susan.
Gör dina växter hemläxor
Ytterligare en att skriva under lärdomarna: Växter växer, särskilt vinstockar. Du måste veta vad som sprider sig och fortsätter, som rosen av Sharons buskar som nu dyker upp överallt. Kinesiska lyktor är så invasiva att jag drar ut så många jag kan och klipper det som är kvar, och jag har fortfarande massor. Jag lärde mig också att jag inte gillar att växa; om något inte överlever vintern är det det. Tre fikonträd hann inte, så nu har jag fikonträd i krukor och rullar in dem när det blir kallt. Här visas en rosa-vit 'Nelly Moser' clematis vinstock som klättrar på gårdens böjda järnspaljé, som också har ett gammalt tennfågelhus.
Det är allt i detaljerna
Jag har verkligen tacklat gården i grader. Jag skulle göra sidogården, sedan baksidan, sedan arbeta på en säng framför. Jag trodde att jag bara skulle ha skuggiga trädgårdar, men när de 40 träden var borta fick jag massor av sol för mer trädgårdsarbete. Jag byggde också vägar och trädgårdsstrukturer. Jag har gjort det mesta själv eller med vänner. Jag ser ut i böcker och tidskrifter Detta gamla hus och bara ta reda på det. Detta är en 8-by-10 skjul byggd från ett kit och undangömt i ett hörn nära komposthögen.
Faller på plats
Jag hade en pool installerad för tre år sedan. Jag valde en njurform eftersom jag älskar 50 -talet. Det är vinyl med ett svart foder, som håller vattnet varmt. Jag älskar att jag inte behöver hantera otäcka kemikalier. Istället har jag en generator som gör klor ur salt. Vattnet är mjukt, så din hud torkar inte ut. Och jag byggde en rabatt vid poolen, där jag planterar solrosor på våren. Vid midsommar tornar de upp över poolen, och jag kan se fåglar som äter fröna när jag simmar. Hur coolt är inte det?
Jag har döpt mitt hus till Tesserae, vilket betyder glasskär eller kakel som används för att göra en mosaik. Det här huset, växterna och allt annat i mina trädgårdar är en mosaik, precis som mitt liv. När du älskar något så faller alla små bitar på plats. Här visas blåsten uteplats runt min njurformade pool, en stor splurge. Men det ger en välkommen plats för avkoppling i en av mina mosaik-toppade stolar under kvällens svalka.
Växtidéer
Medurs, uppe till vänster: 'Stargazer' Oriental Liljor blomstra på gården; Scotch kvast ger sidogården en träff av gult; Pronkiga rosa weigelas växer bredvid garaget; Bourgogne klätterrosor lägg till en djup flätig färg vid uteplatsen
Vad jag gjorde
Resculpted en halv tunnland tomt på New Yorks Long Island för att ta itu med översvämningsfrågor, sätta in en uteplats och pool och huggade ut 15 sängar för blommor och grönsaker.
Landskapsarkostnader: 15 600 dollar för översvämningsarbetet, 4 000 dollar för ett bevattningssystem och 20 000 dollar för poolen.
Tidsram: 12 år. Fyra års krångel innan jag kom på vad jag skulle göra åt översvämningarna och två månader för omvärderingen. Det tog mindre än en månad att sätta i poolen. Jag byggde trädgårdssängar över 10 år.
Där jag sparade: Jag startade växter och buskar från sticklingar som grannar gav mig, odlade växter från frön och använde massor av återvunnet material.
Där jag splurged: Poolens tillägg: $ 12.000 bluestone surround, $ 4.900 värmare och $ 1750 salt generator.
Vad jag skulle göra annorlunda: Planera ett solrum på baksidan av huset.
Jag längtar efter det där vinterrummet.
Största utmaningen: Löser mina dräneringsproblem.
Hur jag löste det: Jag pratade med grannar, ingenjörer, människor som arbetar för staden. När jag hittade Tom Langsdorf från Micro Machines Excavating i Hampton Bays var det klart att han visste exakt vad han skulle göra. Han är en lokal som växte upp och arbetade med sin pappa. Han gav mig också kredit för att jag visste vad som hände, och mina lösningar var vettiga för honom.
