Den nya grunden vid Carlisle -projektet kommer inte i en cementblandare. Den kommer att dyka upp på en lastbil, installeras på mindre än ett dygn och hålla sig väderbeständig i årtionden.
Grundmurar är förvånansvärt komplicerade saker - de måste hålla husets vikt, motstå trycket från marken som omger dem och hålla källaren torr och varm. Det är därför byggkoder är så strikta mot dem, och det är därför de kräver så mycket noggrann planering. Trots det är inte varje grund ett decennium på gång.
Uppdatering: Installation klar
Grundväggspanelerna installerades den 1 juli. Om du har missat det, kolla in time-lapse-foton på vår webbkamerasida.
Gå till webbkamerorna
Det var 1994, vid projektet This Old House i Acton, som vi först använde ett prefabricerat grundsystem - betongväggar som byggdes för att specificera i en fabrik och sedan levererades till byggarbetsplatsen redo att Installera. Tom Silva var imponerad av produkten, och vi har sagt i tio år att vi ser fram emot att använda den igen. Som ödet vill ha, stötte Tom på en mässa i vinter på Mel Zimmerman, grundare och VD för Superior Walls, som gav grundplattorna vi använde i Acton. I år ledde hans möte i januari med Tom Zimmerman till en mycket större utmaning: i juni blir hans prefabricerade väggar grunden för 25 -årsjubileumsprojektet i Carlisle.
Det är en hög order - bokstavligen. I Acton använde vi prefabricerade väggar för en krypgrund, men i Carlisle använder vi 9- och 10 fot höga paneler för en hel källare. Det är också en lång order, eftersom detta inte är något enkelt tillägg. Vi kommer att installera en ny grund inte bara under tillbyggnaden av sovrummet bakom huvudhuset, utan också under hela 65 fot breda centrala ell vi bygger för att ersätta strukturen som vi rev där förra månaden-totalt 250 linjära fötter. Den nya grunden är en komplex form, med utstötningar och vikar, och den måste bindas in i den befintliga grund under det ursprungliga huset på ena sidan och in i grunden under en uppbockad ladugård på Övrig.
Källarens storlek och form är naturligtvis inte det som gör detta intressant; det är att grundväggar generellt byggs eller hälls på plats, med all formning och härdningstid som normalt innebär. Att göra det rätt är en noggrann och tidskrävande process, som inte kan påbörjas förrän utgrävningen är klar och under vilken all annan konstruktion måste vänta. Vår Carlisle -grund kommer dock att tillverkas enligt våra specifikationer i en fabrik medan vi gräver och levereras via flakbil den dag vi behöver det. Panelerna kommer redan isolerade, förstärkta med armeringsjärn och redo att tätas ihop till fasta väggar. Dagen efter att de är installerade kan vi börja bygga.
Tom är naturligtvis imponerad av hastigheten, men han skulle inte använda detta system om hastigheten var allt det hade till sin fördel. "Det är väldigt starkt och det är förseglat", säger han. "Den är också död när den är inställd: nivå, lod och kvadrat. Jag fick reda på det när vi gjorde Acton. "Det projektet visade också hur snabbt det kan vara. "I Acton", säger Tom, "kunde vi hälla betonggolvet för källaren dagen efter att panelerna gick in. Dagen efter startade vi ramen. Nu går det snabbt. "
All installationens hastighet kräver lite lång planering i förväg. Grundplanerna för Carlisle måste genomgå granskning från den lokala byggnadsavdelningen, vilket kräver omfattande dokumentation. Arkitekten Jeremiah Eck har redan tagit fram en detaljerad specifikation som ger mätningar och positioner för grundmurarna, indikerar där marknivån är, och ger information om punktbelastningar (hur mycket vikt grundmurarna förväntas bära och var). Från den specifikationen skapade Superior Walls sitt första schema över grunden.
När byggnadsavdelningen har skrivit av specifikationen kommer ett antal team att börja arbeta. Superior Walls kommer att slutföra schemat och starta tillverkningsprocessen på panelerna. Toms team kommer att avsluta utgrävningen och installera 4-tums omkretsavlopp. Ett företag som heter Rock-It Stone Spreaders kommer att transportera nästan 60 ton 1/2-tums sten och skjuta ner det i det utgrävda hålet, där Roger Cooks landskapsteam kommer att jämna ut det. När Superior Walls -plattformen kommer på installationsdagen kommer en kran att lyfta panelerna från lastbilen och sätta dem på plats på stenbädden, där arbetarna kommer att bulta ihop dem och applicera en trippelpärla av specialbetongtätningsmedel på varje vertikal gemensam. Presto! grundmurarna är klara.
När väggarna väl är inne kommer bygget att gå i snabb takt. Vi lägger ner en ångspärr över sängen av krossad sten, följt av 2 tum sand. Slutligen häller vi en 4 tum tjock betongplatta för källargolvet. Högst upp på fundamentpanelerna sätter vi golvet på första våningen på plats. Med grundplattorna som hålls på plats av källarplattan längst ner och golvramen upptill fyller vi på utsidan. "Då", tillägger Tom i en klassisk underdrift, "bygger vi byggnaden."
Till skillnad från ett nytt byggprojekt kommer Carlisle grundmurar att behöva knytas till befintliga stenmurar. För att göra anslutningarna måste vissa delar av de äldre fundamentmurarna tas ut. "Vi kommer att ta bort så mycket vi behöver, men inte mer", säger Tom. "Vissa delar av den gamla stenen kommer att knytas till ett nytt betongblock, sedan kommer Superior Walls -systemet att bindas in i det nya blockfundamentet med bultar - en bit tårta."
En 9 fot lång källare, naturligtvis, ropar på att vara färdigt utrymme, och väggpanelerna förutser det. Betongbultarna är täckta med träspikare som gör det enkelt att göra gips i källaren. Förborrade hål i dubbarna gör att vi, eller de framtida husägarna, enkelt kan köra kablar genom väggarna. Vi är fortfarande i drömstadiet om vad vi ska lägga i källaren - vinkällare, någon? - men vi vet redan hur enkelt efterbehandlingen blir.
Så panelerna är snabba och enkla att installera och bekväma att avsluta - men det är inte det som bekymrar husägare mest om sina källarväggar. Fjädern i locket på dessa prefabricerade väggar är att de är utformade för att hålla sig varma och torra. De är byggda i en fabrikskontrollerad miljö och utsätts inte för några av de fel som kan plåga traditionella fundament, som att hälla betong i för kalla temperaturer, eller att inte tillåta det tillräckligt med tid till botemedel. Superior Walls har funnits sedan 1981, vilket innebär 23 års tittande på produkten för att se hur den håller. Så långt så bra - 50 000 stiftelser, rapporterar företaget, och allt är fortfarande torrt. Det fungerar säkert för oss och för familjen som kommer att kalla detta hus om 23 år till.
Var hittar man det: Superior väggar
weaverprecast.com
Rock It Stone Spreaders
www.werock-it.com