Vi har Napoleon III att tacka för stilen som kallas American Second Empire.
Den amerikanska andra imperiets stil har sina rötter i mitten av 1800-talet i Paris, när Napoleon III förklarade sig själv som härskare över Frankrikes andra imperium (hans kusin Napoleon Bonaparte styrde det första) och
vidtagit åtgärder för att modernisera arkitekturen och gatorna. Breda boulevarder kantade med mansard-toppade hus dominerade det nya landskapet och fortsätter att definiera stadens bild. Amerikaner kopierade utseendet och antog dess namn.
Den andra imperiets stil, som varade i USA från 1855 till 1885, kännetecknas främst av olika böjda och raka former av mansard (uppkallad efter en fransk arkitekt från 1600-talet, Francois Mansart). Stilen har också dekorativa fästen, dubbla dörrar och smala välvda fönster, alla lånade från den tidigare italienska stilen. Urbanversioner var vanligtvis enkla och boxiga, som T.O.H. projekthus i Charlestown, Massachusetts.
Andra imperierna i landet, som detta hus i hög stil (ovan) i Mount Kisco, NY, visade ofta mer dramatiska och sprudlande funktioner, såsom kupoler och utskjutande fönster.
Fascinationen för saker franska,
i synnerhet mansardtaket avtog så småningom: I mitten av 1880-talet hade det andra riket ersatts av det jämna
mer vågad och uppfinningsrik - och engelsk - Queen Anne -stil.
