Med sina massiva profiler och invecklade konstruktioner är dessa arkitektoniska fyrar i den urbana böjningen samtidigt imponerande och graciösa.
Era av järn
Newel-stolpar av gjutjärn, ankrarna till järntrappräcken, dök upp första gången framför radhus på 1800-talet. Vid andra halvan av seklet, när gjutjärn regerade över stadens amerikanska exteriörarkitektur, präglade de otaliga stadsstoppar.
Prisvärd elegans
Dekorativt, hållbart och brandbeständigt, prydnadsgjutjärn fann fördel framför allt på grund av dess breda överkomlighet. Till skillnad från smidesjärn-som krävdes av en skicklig hantverkare-kunde gjutjärn massproduceras samma gjuterier som födde järnlok, strukturella balkar, trädgårdsurnor och utomhus skulpturer.
Lätt att gjuta
Uppfinningen av masugnen gjorde det möjligt för viktorianska tillverkare att smälta stort mängder järnlegering till flytande tillstånd, så att den kunde hällas i formar och formas till valfri tänkbar form. Som ett resultat gjordes utsmyckade järntrappor för såväl radhusägare i medelklassen som spekulativa byggare och hyresvärdar som ville ge sina urbana radhus en känsla av åtskillnad på en överkomligt pris.
Modulär montering
Newels i lådstil (och räcken som de fästes på) gjutna i segment-finalen eller locket, sidopaneler och krage. Enheten "redo att montera" skulle levereras i delar och sammanfogas på plats med hjälp av bultar, skruvar och stänger. Eventuella sömmar, skruvar och bulthuvuden målades sedan över och förseglade vatten och gav nyellerna utseendet på en enda, solid enhet.
Arkitektoniska tillbehör
Det stora utbudet av dekorativa motiv gjutbara i gjutjärn gjorde det möjligt för varje trappa på kvarteret att ha en egen personlighet. Ofta skapade den nya posten stämningen för den inre arkitektoniska dekorationen - oavsett om det är en modell av enkelhet eller oåterkallelig flamboyans.
En ny twist på tradition
Designmotiv som länge varit bekanta i snidat trä eller sten kan nu gjutas i järn. Denna pinecone finial skiljer en vasspinne, i en nick till federal stil.
Viktoriansk klassicism
Här tar ett inlägg i Eastlake-stil en klassisk vändning med ett invecklat mössa i form av en täckt urna.
Asiatisk inspiration
I takt med att det viktorianska intresset för globala resor växte, så växte också utseendet på "exotiska" motiv, till exempel det här nyhetsinläggets pagodliknande keps.
Alternativa mönster
Inte alla gjutjärnsnyeller var fasta; öppna, staketliknande segment kan boxas eller böjas för att skapa stora, luftiga bitar.
Lång och smal
Mer känsliga stolpar förankrar grindar och genomarbetade staket.
Rätt proportion
En bock med färre steg kräver en kortare newel, för att inte överväldiga den stympade trappan.
Rostförebyggande
Vad viktorianerna skruvade ihop kommer tiden så småningom att skilja åt. Dra åt lösa bultar och skruvar med jämna mellanrum, täta sömmarna med polyuretanförband, skrapa och måla om. Dessa försiktighetsåtgärder förhindrar att vatten tränger in i newelns ihåliga inre och ruttnar inifrån och ut. Nya muttrar och bultar i rostfritt stål kan fyllas i för avskalade original.
Gjutjärnvård
Ta en stålborste för gjutjärn vid det första tecknet på rost och skrapa bort alla tecken på korrosion. Grunda omedelbart exponerade områden med en färg speciellt framtagen för grundning av metall. Låt järn utsättas för syre och fuktig luft i några timmar, så får du mer rost att ta itu med i slutet av dagen.
Patchningstips
Det kan vara möjligt att lappa mindre sprickor i gjutjärnet med autokroppspackel. Fyll aldrig stolparna - eller sprickor av någon storlek - med Portlandcement, betong eller annat poröst material som kommer att sätta järn i konstant, direkt kontakt med fukt.
Skydda stolpen med färg
Grundläggande svart är fortfarande den mest välkända lacken för prydnadsgjutjärn, och matt färg är bättre på att visa upp invecklade mönster än reflekterande blanka ytor. Men autentiska periodfärger inkluderar också ljusvitt, tegelrött, mörkgrönt och ljusgrönt, i imitation av koppargräs. Till och med polykroma variationer hade en plats på viktorianska eran.
Ersättningskandidat
Många viktorianska newelposter togs bort i mitten av 1900-talet-offer för skiftande mode i vissa fall, irreversibel korrosion i andra. Kraftigt försämrade stolpar kommer att kräva professionellt bevarande eller byte. Stewart Iron Works Company, baserat i Covington, Kentucky, och Architectural Iron Company, i Milford, Pennsylvania, är två företag som gör övertygande reproduktioner baserade på periodmodeller.
Stoppunderhåll
Försumma inte trappan som den nya stolpen vilar på: Varje förskjutning i fundamentet under stolpen kan leda till sprickor i metallen. Gjutjärn är hårt, men extremt sprött och benäget att gå sönder, särskilt i kallt väder.
Mer information om gjutjärn
Med regelbundet underhåll kan viktorianska gjutjärnsnyeller bestå på obestämd tid. För detaljer om historien och bevarandet av arkitektoniskt gjutjärn, läs "Underhåll och reparation av arkitektoniskt gjutjärn" National Park Service's Preservation Brief 27, av John G. Waite, AIA och Margot Gayle.
