Hemuppgraderingar med bästa återbetalning

Denna artikel publicerades i våren 2021 -numret av Denna Old House Magazine. Klicka här för att lära dig hur du prenumererar.

Tala om ett stresstest - pandemin har fått många människor att använda sina hem mer intensivt än någonsin tidigare. Där det en gång var ebbe av passagerare som gick till kontor och skolor, har det mest varit flöde, med alla som försökte få sina utrymmen att göra dubbla och tredubbla arbetsuppgifter.

För några som kunde har en lösning varit att flytta - in i större utgrävningar, ofta utanför stadskärnan. Men för dem som stannar kvar är frågan: "Hur kan man förbättra?" Min telefon har ringt och det grundläggande ropet är "Jag visste aldrig hur litet mitt hus var!"

Uppdaterar kök och bad

Kök och bad är vanligtvis den säkraste investeringen och bland de mest tillfredsställande förbättringarna under normala tider, men de blir lite av en asterisk under

Covid-19. Nu tävlar de med andra projekt som lovar en viss lättnad i hem som sträcker sig i sömmarna - vilket kräver en ny beräkning genom ett nytt objektiv.

Faktiskt min kollega Ken Schaefer, en kök- och baddesigner i Boston -området, rapporterar att många av hans kunder har väntat kök uppgraderingar eftersom logistiken för en renovering med barn och föräldrar hemma är bara för skrämmande. Badrummen är lite enklare - eftersom det vanligtvis finns ett annat att använda - det är därför han gör mer av dem nu, med generösa duschar, dubbla handfat och strålande golvvärme alla särskilt populära i sovrummet sviter.

Trots att köken som Ken designar nu för tiden, även om de kommer att byggas senare, innehåller nästan alltid öar i bra storlek med sittplatser. "Det verkar ha den bästa chansen att löna sig", säger han. "Eftersom familjen är mer hemma är köket verkligen platsen där alla samlas."

Min arkitektvän Frank Shirley håller med: ”Ingen klagar över att ett kök är för stort eller har för mycket förvaring. Vi uppmanas aldrig att minska ett kök eller att vägga av det från angränsande rum. Aldrig."

Håll dig till ett tidlöst utseende i köket och baden

Som sagt, fastighetsmäklaren i mig varnar alltid mina renoveringskunder för att undvika alltför egenartade och, ja, skryta-vad Frank kallar "tung-på-sirapen"-kök och bad.

Använd mycket dekorativa kakelplattor, färgglada bänkskivor eller viltmönstrade golv så tröttnar du förmodligen på det, och det finns en stor sannolikhet för att köparna kommer tillbaka när de säljer tid.

Håll dig till tystare, tidlös bakgrund som vit tunnelbana, rostfritt stål och monokromatiska räknare och låt de mindre permanenta sakerna-armaturer, dörrbeslag, färgfärg, köksredskap och sängkläder-göra det iögonfallande.

Tänk på att uppgradera ett hemmakontor och utomhusutrymmen

Och nu är tävlingen: Hemmakontor (natch), dubbelrum och utomhusutrymmen är alla på topp. Där en gång öppna offentliga områden regerade, har väggar och dörrar dykt upp för att ge arbetstagare och studenter viss integritet. Nooks blir separata utrymmen, garderober avklädda och omarrangerade för att ge övertygande rena Zoom -rum.

En gång försummade bakgårdar luras ut för att ge säkra platser att underhålla. Intressant nog är min favoritmålningsentreprenör, Hratch Iskenderian, rapporterar att hans exteriörarbete i bostäder har ökat; han tror att människor som inte längre är på väg till kontoret nu märker om deras hem-som-slott, för att förhindra överklagande, inte ser riktigt ut att snusa.

Investerar i en Murphy -säng

Nyligen rekommenderade jag kunderna att de skulle få en Murphy säng för att få deras rum att arbeta hårdare. De installerade en väggsäng som de köpte online för cirka 3 500 dollar (utan madrass) som, när den är hopfälld, presenterar ett fullt fungerande skrivbord. Maken använder rummet som kontor, men hans svärmor kunde sova bekvämt där under hennes veckolånga besök.

Den väggsängen är slut i lager. Utomhusmöbler och tillbehör har också varit bristfälliga, eftersom uteplatser och däck har blivit de nya vardagsrummen.

Skapa utrymme utanför

Varje murare jag känner var upptagen hela vintern med uteplatsarbete på bakgården. Jag hjälpte en klient att omarbeta det som en gång var en förlorad bakdörrstopp i det han nu kallar "en hel extra vinge, med luftkonditionering."

En entreprenör byggde honom ett stort däck med räcke och ett öppet hörn med breda trappor som leder ner på två sidor till gården, stadion-sittplatser. I ena änden står två soffor med fårskinn inför ett gaseldande eldbord för att kyla av dagar och nätter, och ett matbord med plats för sex (fyra när han är på distans) är vid Övrig.

Strängar av ljus i Edison-stil ger ett varmt sken, och de tre elektriska infraröda värmare som han väntade två månader på hjälpte honom att klara vintern. Total kostnad: cirka 20 000 dollar (inklusive anställning av en elektriker för att installera en extra utomhuskrets för att driva värmare). Om dopfesten han höll var någon indikation - och de efterföljande middagarna - var investeringen väl värt besväret.

Pandemin kommer dock inte att vara för evigt (eller hur?), Så en sak att tänka på är reversibilitet. Även om ett bra utomhusutrymme aldrig kommer att bli gammalt, kan studier och kontor som stulits från tidigare rum med öppen planlösning ”byggas för att inte hålla.” Joe O'Loughlin, en totalentreprenör här i Cambridge, gjorde ett hemmakontor för en kund förra sommaren genom att använda fyrpanelade trädörrar för att omsluta en alkov utanför vardagsrummet, de yttre fasta och mitten två arbetar.

Han höll dem på plats med tunna klossar fästa vid det färdiga golvet och taket. "Vi städade klossarna med kvartsrundgjutning och målade dörrarna", säger han, "och det ser bra ut. Men om dessa människor någonsin bestämmer sig för att återta det utrymmet, är det lätt att radera det faktum att dörrarna någonsin var där. ”

Kanske då kan husägarna vända sig till köksrenoveringen som de hade tänkt göra innan Covid-19 slog till.