Lugnet före stormen

På en strålande solig julidag är Concord, Massachusetts, nästan hjärtskärande pittoreskt. De klassiska gamla koloniala hemmen är väl underhållna, med städade trädgårdar och prydligt målade staket. Gatan där Jeff och Janet Bernard bor är tyst, och trollformeln bryts bara av den plötsliga pratningen av unga campare som rinner ut på ett närliggande fält för att samla sina ryggsäckar. I den skimrande sommarvärmen är det en så bucolic amerikansk scen som man kan tänka sig.

Medan Detta gamla hus var på jobbet, men det var lite annorlunda på detta block. Sågarnas gnäll och hammarsnack fyllde luften. Lastbilar och tung utrustning kom och gick. TV -producenter och kamerapersonaler sjönk, filmade och dekamperade för att sedan sjunka igen. Grannar promenerade förbi och hoppades på en titt på Norm, Tom och resten av besättningen. Annan

Detta gamla hus tv -projektet började, den här gången gjorde den gamla ladan bakom Bernards hus till en stuga för Janets föräldrar.

Fråga Bernards om när projektet startade, men de säger inte juli 2003. Faktum är att Janet Bernard sa att hon inte riktigt kan komma ihåg när hon och Jeff började prata om det. "Det fanns inget Eureka -ögonblick", sa hon. "Jag vet inte riktigt var idén kom ifrån - jag presenterade den bara som ett" tänk om? " scenario, och vi har pratat om det sedan dess. "

Janets föräldrar, Len och Jacqueline Buckley, har bott i Concord i 35 år, och deras nio rums kolonial var mycket mer än de behövde. De visste att det var dags att minska, och de hade tittat på deras alternativ i hopp om att stanna mitt i Concord. En liten lägenhet med lågt underhåll tycktes vara meningsfull, men inte bara var lokala lägenheter dyra, men ingen av dem kändes rätt. Efter alla dessa år i ett grannskap tyckte Buckleys att lägenheterna kändes för opersonliga, för avskilda. De fortsatte att titta och tänka på hur de skulle kunna bo nära Janet och Jeff, men i ett mindre utrymme, och fortfarande behålla den grannskapskänslan.

Det var inte förrän Janet hörde det Detta gamla hus letade efter sitt nästa projekt som idén började gå från koncept till verklighet. "Producenterna letade efter ett stort projekt", sa Janet. "Jag sa att jag inte hade ett stort projekt, men jag hade ett litet." TOH såg några stora idéer i den lilla byggnaden, och producenternas entusiasm motiverade Bernards att komma igång.

"Att komma igång" innebar att få Concords överklagandenämnd att godkänna ett särskilt tillstånd för ändring av användning. Det innebar att producera planritningar, byggnadsspecifikationer och historiska dokument för att bevisa att ladan föråldrade nuvarande zonbestämmelser. Med tillståndet i handen kan projektet gå vidare: Arkitekten och byggteamet började slutföra planens detaljer, Buckleys började sortera igenom 35 års värde på ägodelar, och Bernards började göra plats i sin källare för överflöd lagring.

"Utmaningen att minska är inte inredningen", säger Janet. "Den delen är faktiskt lite befriande. Alla deras gamla möbler går till familjemedlemmar eller till goodwill. Men memorabilia, bilderna! Min far har bokstavligen tusentals böcker. Nu flyttar de in på en plats med ett Pullman -kök, ett vardagsrum på 12x12 och en matplats. Ingen källare. Vad gör de do med allt?"

Det finns också frågan om familjens dynamik - saker kan förändras när föräldrar och vuxna barn bor på nära håll. De två familjerna är mycket medvetna om det, och de hade pratat om det och förberett förändringen.

"Vi är en mycket nära familj och vi är tillsammans hela tiden", sa Janet. "Vi är en stark matriarkal familj med starka kvinnor - vi kunde inte leva under ett tak, men vi kan verkligen bo inom 40 fot från varandra. Det var inte svårt att tro att vi kunde leva så nära. ”Ändå sa hon att de vet att de kommer att behöva respektera varandras integritet och sätta vissa gränser. Båda familjerna är tydliga med att de inte är en sitcom: Det kommer inte att förekomma några oanmälda, inga oinbjudna intrång.

Ändå välkomnar de närheten. Jeff trivs bra med sina svärföräldrar, och 12-årige Andrew är nära sina morföräldrar. Jeff tror mycket på begreppet storfamilj - hans farfar bodde med sin familj när han växte upp, och han ser i detta arrangemang en chans att göra rätt och hjälpa till att åldras föräldrar. "Han övervinner min osäkerhet om det, skrattade Janet.

Med planerna på plats såg Janet fram emot den sista veckan innan kamerorna började rulla. "Det skulle vara lugnet före stormen", sa hon. TV -producenter pressade in sina egna sommarlov innan arbetet började, så hon skulle ha ett förra veckan utan att ständigt ringa telefonsamtal och fatta beslut. Det visade sig inte vara exakt så: EarthCam -teamet var hemma hos henne en hel dag och installerade webbkameror och installerade datorsystemet för att köra dem. Landskapsteamet kom förbi för att prata om planerna och börja välja växter. Roger Cook kom tillbaka för att inrätta ett tillfälligt område för lastbilar att parkera utanför gatan, för att minimera projektets inverkan på grannarna. En fråga i sista minuten om var den nya parkeringsplatsen kommer att möta verandan i huvudhuset krävde ett besök av Tom Silva. Arkitekten ringde med en fråga om skärmdörrar. Ett flyttbolag måste bokas för att komma tömma ladan - som nu rymmer två snören av trä och en decenniets värde av leksaker, verktyg och andra ackumulerade "grejer" - så snart det första avsnittet har varit filmade.

Landskapsarkitekten lämnade precis när gasbolaget kom. Andrew ropade till sin mamma från nästa rum och letade efter lunchidéer. "Åh, jättebra", suckade Janet. "Berätta för alla att jag glömde att mata mitt barn idag!"

Lugnet före stormen visade sig inte vara så lugnt trots allt. Vi hoppas att Andrew visste om några bra uthämtningsställen i Concord.