Lokala bibliotek tar sig an arvsmakten och erbjuder kortinnehavare paket med frön för att odla, skörda och (kanske) återvända
Kortkataloglådor som en gång gav ut information om var man kan hitta böcker av Edgar Allan Poe och Dorothy Parker innehåller nu märkta paket med arvegodsfrön, från kronärtskockor till zinnior.
I mars förra året, när Ben Hagyard gick till Himmel Park Library, cirka en mil från sitt hem, i Tucson, I Arizona gick han förbi datorbanken och stannade vid en gammal träkortskatalog nära kokböcker. Han flackade genom lådor organiserade i alfabetisk ordning och drog fram sex streckkodade paket som hade etiketter som "Devil's Claw" och "Hopi Red" och fortsatte till kassan. Sedan begav han sig hemåt, inte för att läsa utan för att plantera det han hade kollat: amarant, majs och andra frön från arvsmassan. Han planerade att odla dem, skörda fröna och fylla på kortkatalogbutikerna så att andra kunde upprepa cykeln.
Av de cirka 17 000 offentliga biblioteken i hela landet "lånar" nu ut cirka 350 frön, jämfört med bara en handfull för 15 år sedan. Målet är att göra gratis frön tillgängliga i ett försök att bevara försvinnande arvegods och öppna pollinerade (OP) växtsorter, både ätbara och prydnadsväxter. Ett arv är i allmänhet alla sorter som fanns före andra världskriget, varefter hybrider blev vanliga och kommersiellt jordbruk började fokusera på färre sorter, de korsavlade för att tolerera sjöfart, torka, frost och bekämpningsmedel. OP-växter, som inkluderar arvegods som inte självpollinerar, befruktas i allmänhet när vind, insekter eller fåglar bär pollen från växt till växt. Till skillnad från hybrider producerar OP- och arvegodsfrön nästa generations växter som liknar mycket föräldrar, en välsignelse för trädgårdsmästare som måste köpa hybridfrön årligen för att få liknande resultat från år till år.
Tillsammans representerar arv och OP -växter ovanliga eller sällsynta sorter, några hundratals år gamla och andra inhemska i specifika områden. Att bevara växternas biologiska mångfald genom att spara OP -frön är viktigt. Uppskattningsvis 93 procent av de frövarianter som finns tillgängliga i USA 1903 är nu utdöda. Förlorade för alltid är unika smaker och växter anpassade till ett brett spektrum av odlingsförhållanden, och med de flesta världens mat som kommer från en handfull växter, bevara det som växer bra lokalt är nyckeln till att skydda vår mat tillförsel. "Det finns en oerhört värdefull reservoar med genetisk information i arvegods och öppen pollinerad kulturer ”, säger Irwin Goldman, ordförande för institutionen för trädgårdsodling vid University of Wisconsin – Madison.
Men ännu mer än välsmakande tomater eller doftande söta ärtor, det som räddas med arvegodsfrön är regional och kulturell historia. "Frösparande och växthantering är amerikanska traditioner som praktiserats i hundratals år", säger Rebecca Newburn, från Kaliforniens Richmond Grows Seed Lending Library. Att bevara dessa traditioner håller berättelserna om dessa livsmedel vid liv vid sidan av växterna själva, från de proteinrika teparybönorna som var en häftklammer för indianerna i sydväst till Carolina African Runner Peanut, som startade Södra jordnötter industri.
Hur ett fröbibliotek fungerar är enkelt. Fröpaket lagras vanligtvis i ett skåp eller i en gammal kortkatalog, där de är uppdelade efter kategori - ätbara, örter och prydnadsväxter - och ordnade alfabetiskt, ofta med en etikett som anger hur svårt en växt är att växa. Några av de enklaste fröerna att odla och spara kommer från bönor, sallad, ärtor och tomater; blommor som producerar stora frön; och sådana som är lätta att identifiera när blommhuvudet torkar, som ringblomma, morgonljus och zinnia. Låna är enkelt: Lägg några frön av en sort i ett kuvert (de flesta bibliotek ber att du lämnar tillräckligt för nästa person) och skriv ner namnet och växande information. Om en trädgårdssmart bibliotekarie inte finns till hands finns det vanligtvis böcker, utdelningar och onlinevideor som kan hjälpa dig. "Att välja vad man ska odla är som att gå till godisaffären", säger Janak Desai, som använder frön från Connecticuts Fairfield Woods Branch Library för att odla områdets berömda Southport -lök, som syltades och åt för att bekämpa skörbjugg under Inbördeskrig.
Även om förhoppningen är att låntagare ska kunna returnera frön från en lyckad skörd, så krävs det inte. "Vårt mål är att lägga frön i människors händer", säger Alida Given, chef för Alabamas Magnolia Springs Library. "Du blir inte böter om du inte returnerar frön." En avkastning på 40 procent anses vara en enorm framgång.
För att hitta ett fröbibliotek nära dig, gör en webbsökning på din stats offentliga bibliotek eller konsultera kartan på richmondgrowsseeds.org. Om det inte finns någon nära dig, överväg att starta en; Richmond Grows-webbplatsen erbjuder också en steg-för-steg-guide. Fröbibliotek behöver inte finnas på bibliotek; samhällscentra, museer, skolor eller någon plats som är öppen för allmänheten kan fungera. Ett annat alternativ är att köpa frön från företag som är specialiserade på arvsmaterial, som t.ex. Victory Seeds eller Så äkta frö, och dela dem med andra trädgårdsmästare. Du kan också gå med i Utbyte av frösparare; trots namnet kräver organisationen inte att du sparar eller byter frön för att komma åt sina tusentals arvegods.
"Först fann jag idén om frön i ett bibliotek ganska rolig", säger Ben Hagyard, från Tucson, som har lånat i tre år. ”Men jag har blivit intresserad av så många saker på grund av det. Jag äter bättre. Jag ägnar mer uppmärksamhet åt årstiderna och miljön, och jag har träffat andra trädgårdsmästare. Hur coolt är inte det?"
