Snabbt, vad behöver en familj mer: ett gourmetkök eller ett bra rum med läxor? Ett panelbibliotek för en tusenbokssamling eller ett toppmodernt mediarum? En formell matsal för elegant underhållning, eller ett bekvämt familjerum för ojämn lek?
Det behöver inte sägas att det beror på. Varje familj är annorlunda, och en hemrenovering måste anpassas efter sina egna behov och smaker. Det är därför som så många projekt börjar med att husägare sätter sig vid ett bord med en arkitekt. Ägarna kan ha drömt om det här projektet i månader eller till och med år, och det är viktigt att överföra sitt tänkande till rymdplaneraren som kan förverkliga dessa drömmar. En bra arkitekt kommer att grilla dem grundligt på sitt sätt att leva, vad de vill ha och behöver från sitt hem och vilka funktioner och bekvämligheter som är viktiga för dem. Resultatet ska vara rätt antal sovrum och garderober, ett kök som tillgodoser familjens behov och en planlösning och planlösning som gör deras hus till en bekväm och naturlig plats att bo.
I Carlisle är vi naturligtvis husägare - men det här kommer aldrig att bli vårt hem, så vi var tvungna att föreställa oss våra framtida ägare innan vi kunde renovera ett hus åt dem. När allt kommer omkring, hur gör du ett 150 år gammalt hus och en ladugård till ett hem för en modern familj, om du inte vet vem den familjen är?
Ange Jeremiah Eck, från Jeremiah Eck Architects, Inc. Författaren till 2003 års bok "The Distinctive Home: A Vision of Timeless Design", har Eck ett smart och känsligt tillvägagångssätt som smidigt blandar planlösning, grannskap, exteriör och inredningsdetaljer till en integrerad arkitektonisk påstående. Han är inte främmande för This Old House (han designade Tidlöst hem i Atlanta), och vi hade fullt förtroende för att han var rätt arkitekt för det här jobbet.
Vi tillbringade mycket tid med Eck och hans partner Steve Mielke, projektarkitekten i det här huset, och diskuterade hur "vår" familj skulle se ut och vad de skulle vilja ha i sitt nya hem. Familjer som flyttar till Carlisle tenderar att vara flyktingar av ett slag - tidigare stadsbor som letar efter ett mer lugnt liv. De behöver inte nödvändigtvis glitter och glamour, men de vill ha en bra layout och moderna bekvämligheter tillsammans med Carlisles utrymme, säkerhet och komfort.
När en bild av de framtida husägarna började dyka upp från våra diskussioner fick vi en bättre uppfattning om hur man kan designa ett hus åt dem. Vi bestämde att vår familj var ett par med två barn, vilket innebar minst tre sovrum. Det innebar också en master -svit med massor av garderobsutrymme, ett separat bad för barnen att dela, ett pulverrum för gäster, ett stort kök och matsal och bekväma tvättmöjligheter.
Detta par gillar att underhålla, så vardagsrummet måste vara stort. De kommer att vara stora fans av friluftsliv, och vi föreställer oss att de lagar mat och bor ute hela sommaren, så vi skulle vilja ge dem ett landskap som drar dem ut till bakgården? där de hittar integritet för sig själva och säkerhet för barnen. En skärmad veranda skulle låta dem njuta av uteservering även när myggorna biter. Och de kommer utan tvekan att ha ett komplett komplement av sportutrustning, från cyklar till bollar till skidor, så de behöver ett garage som är tillräckligt stort för att passa allt, tillsammans med en SUV eller två.
Så tydligt som vi var om vår lilla familj på fyra, visste vi att de skulle ha behov som vi inte kunde förutse. I en idealvärld skulle vi därför lämna lite oavslutat utrymme någonstans i planlösningen, så att vår familj kunde klara sig själva.
"Det är en tuff layout", medger Eck när han läser fastigheten, som sträcker sig från den gamla ladan till vänster till huvudentrén på det gamla huset cirka 75 fot till höger. "Det finns så mycket utrymme här, och det finns inget enkelt sätt att ta sig från ena änden till den andra." Integrering det gamla huset med en ny center ell - och med nyligen ombyggd bostadsyta i ladan - skulle vara jobb ett.
Eck började med rummet som de flesta anser vara hemmets hjärta: köket. I sin nuvarande inkarnation ligger köket på bottenvåningen i ellen som vetter mot bakgården. Det är ett bra ställe för det, och Eck bestämde sig tidigt för att hitta det nya köket på ungefär samma ställe. Men det låga taket måste gå, och rummet behöver en större känsla av anslutning till den bakgården. Först och främst betyder det större fönster mot utsikten och en dörröppning som ger tillgång till gården. Utöver det betyder det att ersätta de två trånga golven med en envåningsstruktur med samma höjd.
När det var bestämt att köket skulle stanna i husets mitt, mellan ladan och bondgården, kvarstod problemet med hur de två skulle integreras. Vart skulle de andra rummen gå?
Möjligheten att skapa en toppmodern mästarsvit i den gamla ladan var väldigt frestande, men vi var tvungna att överväga de framtida husägarna. Vissa människor kanske älskar ett hus med en lyxig, privat sovrumssvit i en gammal ladugård. Men vår familj, med sina två små barn, skulle säkert inte vilja ha en master -svit som var så långt bort från barnens rum - i en annan byggnad, inte mindre.
Eck och Mielke tog sig an designutmaningen genom att dela huset i "offentliga" och "privata" zoner. Eftersom köket är avsett för husets mitt och sovrummet behöver vara nära de andra sovrummen blev det snart klart att den gamla bondgården skulle rymma den privata zonen - sovrummen - och den rekonstruerade ell och ladan skulle rymma allmänheten mellanslag. En master suite skulle läggas till på baksidan av den befintliga bondgården. Och i den gamla ladan skulle det inte bara finnas en stor vardagsrum som mittpunkten i den offentliga zonen, utan också en unik användning av rymden, inklusive en innovativ "ladugård".
"Ladugården kommer att fungera som inomhus/utomhus", säger Mielke. "Det kommer att finnas en skjutbar laddörr, överdimensionerad, förmodligen tolv vid tolv. Du kan stänga det på vintern, men i varmt väder öppnar du det och det inre utrymmet blir utomhusutrymme. Du kan bara se barnen dra in sina cyklar i slutet av dagen. "
Den tidigare ladugården kommer också att innehålla ett sovrum och ett bad för att komplettera de tre sovrummen i det privata huset. "Vi ägnade mycket tid åt att diskutera frågan om det fjärde sovrummet", säger Mielke. Vår familj kanske letar efter ett fjärde sovrum, men inte nödvändigtvis efter ett barn. Att placera den i ladan, förutom de andra sovplatserna, gör den övergripande husplanen mer flexibel. "Det kan vara en svärsvit, en au pair-svit eller en gästsvit", säger han. Så småningom kan det till och med hjälpa huset att växa med familjen. "Det kan vara för en tonåring, beroende på hur mycket rep du ger dem", skrattar Mielke, "eller om de är i ett band!"
Med zonerna etablerade säger Eck att det blev uppenbart att huvudentrén till huset måste flyttas. Den befintliga ytterdörren är längst till höger om det gamla husets formella fasad för grekiska väckelsen, vilket gör det obekvämt för husets allmänna utrymmen och helt enkelt för avlägset för att göra det till huvudingången till det nya Hem. Den ursprungliga posten kommer att finnas kvar, men som en extra dörr. Eck kommer att utforma en bekvämare och nådigare entré mellan köket och vardagsrummet, där det mer logiskt kommer in i ett offentligt område av huset.
Efter månader med att utveckla och förfina planritningarna är det äntligen på väg att bygga. Medan Tom Silvas team gräver i grunden, golven och väggarna börjar vi arbeta med en inredningsarkitekt för att fastställa detaljerna i alla rum. När Tom har strukturljudet är vi redo att börja bygga en förstklassig interiör.
Det kommer att dröja många månader innan vi går potentiella köpare genom den färdiga produkten och får reda på hur bra vi förutspådde deras behov. En av dessa familjer kommer utan tvekan att visa sig vara de husägare vi har planerat för - vår familj! - och vi kan inte vänta med att träffa dem.
För mer information om Jeremiah Eck Architects, besök deras webbplats på www.jearch.com.
