Ett par växtproffs lockar en lapp av bar jord till en serie trädgårdar full av blommor - några passar till och med för en nisse
Rustik trädgårdsbod
En gång tittade ett ungt par ut på deras egendom och såg… ingenting, absolut ingenting. När Dan och Kathie Wickham köpte sitt nybyggda hantverksstil i Rancho Santa Margarita, Kalifornien, satt det på en tom massa stenig lerjord. Men idag är den 7 000 kvadratmeter stora trapezformen ett underland, där första gången besökare stannar och frågar: "Um, är det en timmerstuga?" ofta följt av ”Vem bor i där?" På vilket Dan och Kathie bara ler och svarar att det är ett förråd, trots den fantastiska lilla strukturens tilltalande som ett potentiellt hem för skogsmark tomtar.
Visad: Den rustika trädgårdsboden är instoppad mellan en pil och en ficus, med en fågelmatare inklädd i krypande fikonrankor framför. Veranda -vipparen räddades från grannens skräp och förvandlades till en planterare.
Boulder Edging
Medan deras gård utspelar sig i tomt efter fantasifulla trädgårdstomter har det aldrig funnits magi. Det är snarare resultatet av 30 års planering, planering, grävning och byggande, liksom ägarnas seriösa trädgårdsodlingskotletter. Dan, en jordbrukskonsult, felsöker alla typer av odlares problem, från blöta blommor till invasiva skadedjur; Kathie har trädgårdsarbete sedan barndomen. "Mina föräldrar gav mig ett val: Weed eller damma möbler," säger hon. "Gissa vilken jag valde?" Hon blev barnkammare och blommedesigner, arbetade i trädgårdscenter och gjorde bröllopsblommor vid sidan av. Till detta par gröna tummar, "En tom skiffer innebar att man inte behövde ångra någon annans trädgård", säger Kathie.
Efter att ha flyttat från ett starterhem på en fläck mark var Wickhams ivriga att få detta stora utrymme att leva. Sedan gifta sig nio år, med en 4-årig dotter, Janess, tänkte de sig en trädgård som skulle växa med sin familj och ha flera planteringsområden som strålade ut från huset. Planen var att återspegla det lokala landskapet samtidigt som det fick sin egen knäppa snurr. Som Kathie uttrycker det: ”Vi är båda infödda i södra Kalifornien och förutom de palmer du ser överallt gillar vi många av de växter som finns här. Vi ville bara inte ha en kakskärträdgård. ”
Visad: Stenblocken som gränsar till rabatterna - ekade på uteplatspelarna - grävdes mestadels upp på fastigheten, men några köptes. ”Ja, vi betalade faktiskt för stenar”, erkänner Kathie med ett leende. "Döm inte!"
Sukkulent vagn
Inga bekymmer där. Duon tänkte olika zoner, med succulenter, ormbunkar och brokig eugenia på den skuggiga norra sidan, fruktträd på det soliga södra och östra sidan, och blommor, blommor överallt-i stenkantade sängar, i traditionella krukor och i ett sortiment av uppfinningsrika planters. Men först måste vi ta reda på hur vi ska arbeta med det vi fick, säger Dan. ”Tomten var platt, så höjdförändringar var inte troliga. Även om den steniga aggregerade jorden skulle vara svår att gräva, var den från agronomisk synpunkt ganska bra. ”
Visad: I den här trädgården kan nästan allt vara en planter, inklusive en Radio Flyer -vagn. "Dränering är kritiskt med en återanvänd planterare, men fantasin är viktigast", säger Dan.
Krukväxter
Så Wickhams gick ner till en seriös plantering. För marktäckare valde de en blandning av barnets tårar, rosa klöver, prydnads jordgubbar och en mängd sedum, med en gräsmatta av bonsai dvärg långsvingel. Träd inkluderar en gråtande pocket (melaleuca leucadendra) och en gråtande flaskborste för bina, fjärilarna och kolibrierna som de vinkar; för buskar undvek de traditionella häckar och satte in himmelsk bambu och Benjamin ficus, ”en vanlig krukväxt som är mer intressant i en trädgård eftersom dess flera stammar och svepande form tar form, säger Dan säger.
När det gällde skiktning i blommor begränsade Wickhams sina årliga till under 10 procent, men de bidrar mycket. "Vi har stauder som blommar varje år, men de ettåriga vi lägger till ger verkligen trädgården ett slag", säger Kathie. "Vi köper bara förpackningar som fylls i snabbt för bra färg."
Visad: Krukväxter kantar det bredaste stråget av kullerstenar i betong. Nyckeln till att växa euphorbias, echeveria, aeonium, haworthia och senecio? "Övervattna dem inte!" Säger Dan.
Miniatyr stuga trädgård
Hon får det att låta så enkelt! ”Med heltidsjobb, barn, yadda yadda yadda, var det en utmaning att komma ut på gården”, erkänner Kathie. Duon distraherades också av olika hemrenoveringar, inklusive tillägg av ett sovrum på andra våningen och däck över deras uteplats. För att tillfredsställa jordbävningskoden fick de sjunka långa metallstöd djupt ner i marken; dessa boxades ut och stuckades innan Dan klädde dem med ett faner av stenblock.
Visad: Kathie, nu halvårig, undervisar i miniatyrträdgårdskurser som, säger hon, "är så populära att de fylls snabbt!" Hemligheten är att använd växter som kommer att förbli små, tillägger hon, som skotsk mossa, irländsk mossa och svingelgräs som visas i de fyra trädgårdarna här. Stora fat gör idealiska kärl, säger Kathie, som föreslår att man lägger till objekt med personlig mening.
Miniature Lighthouse Garden
Men de hittade tid att trädgård, och det typiskt härliga SoCal -vädret fungerade till deras fördel - för det mesta. "Vi tappade en gråtande pil till Santa Ana -vindarna 1995, planterade en annan på samma plats och tappade den på samma sätt, sju år senare", säger Kathie. Nu vet de att vattning djupt kommer att uppmuntra trädets typiskt grunda rötter att fördjupa sig djupare, och de trimmar nr 3 varje år tidigt på hösten för att tunna ut baldakinen.
Miniatyr Trellis Arch Garden
Wickhams var också tvungna att hantera torkan som torkade regionen under stora delar av de senaste åren och bytte sprinkler och bubblor för ett droppbevattningssystem för att spara vatten.
Miniatyrvagnsträdgård
Arbetsfördelningen har alltid varit lika. "Vi arbetar tillsammans, med mig som gör det mesta av tunga lyft och Kathie det mesta av designen", säger Dan, men Kathie kontrar, "Dan gör mer design än han erkänner. Men jag älskar de färgglada, kreativa grejerna - behållarna och moskorgarna - och jag gör om miniatyrträdgårdarna varje år. ”
De tre F: erna
Gå genom Wickhams gård och du hittar de små charmarna instoppade här och där. Kathie gjorde sin första för ungefär ett decennium sedan, och det var en sådan hit på välgörenhetsträdgården som Wickhams deltar i varje vår, hon tvingas göra åtta till tio om året nu.
Även om sådana miniatyrer har blivit trendiga nyligen - marknadsförda som sagoträdgårdar, med utrustningen som säljs i kit - monterar Kathie hennes från början, inspirerad av saker hon och Dan tycker om tillsammans. "Vi har turnerat gamla fyrar på semester - senast den i San Simeon, nära Hearst Castle - så vi har en fyrträdgård", säger hon. "Och jag gör alltid en med en leksaksvagn, eftersom vi älskar att slå läger, tar vår Airstream i full storlek upp till redwoods eller ut till stranden."
Visad: Tegelns uteplats stoltserar med de tre F: s fontäner, blommor och ormbunkar, inklusive favoriter som staghorn, Boston, fågelbo och Polypodium.
Grönsaksträdgård
Deras förkärlek för naturen är tydlig i deras egen lilla bit av naturen. ”Vi bor i ett hus som vi har gömt för grannarna med lövverk, och precis utanför vår bakvägg finns ett vildmarkspark - alla höga tallar och inga byggnader - så det ger en illusion av att bo i skogen, ”Kathie säger. Så den timmerstugan är faktiskt perfekt! "Det gör med oss", säger Kathie och skrattar. "Huset byggdes för att se ut som en bungalow i konst och hantverkstil och vår stil är ganska rustik, med mycket trä, typ av lodge chic, så det passar."
Visad: Grönsaksträdgården är inhägnad så parets husdjursköldpaddor kan inte komma in fritt. Dan DIY‘s kullersten för trädgårdsvägarna genom att fylla former med betong.
Grytbänk
Wickhams lät bygga det 12-till-8-fots förrådsbygget på den sydvästra delen av fastigheten, läggas till på verandan själva och ägnade inredningen åt trädgårdsartiklar. Skjulet ersatte ett gammalt lusthus - och det är inte den enda förändringen som gården har genomgått på tre decennier. De satte in en grönsaksträdgård och fick sedan stänga av det efter att ha antagit två ökensköldpaddor, Mortise och Little Girl. "Det finns så mycket vegetation här, vi behöver inte mata dem", säger Kathie. "Men Mortise, han är cirka 15 tum lång, han kommer att parkera sig på en växt, och det blir historia!"
Visad: Kathie tror att den bästa kruka är tillräckligt låg för att du ska kunna titta ner på anläggningen du arbetar med och är utrustad med en nedre hylla för förvaring. "Men förvara dina bra klippare i en låda så att de håller sig torra", varnar hon.
Faux-Bois matplats
Parets icke-reptiliska barn (sonen Nolan föddes sju år efter Janess) hade också en effekt på deras Edens utveckling. Till exempel deras dotters besatthet av fritillaryfjärilen. ”Vi har en passionsvinstock som lockar dem”, säger Kathie, ”och när Janess var liten älskade hon att se larverna äta den vinstocken ner till stjälkarna. Vi låter dem praktiskt taget decimera växten! ”
Insektsfasen slutade, och när de unga Wickhams började testa sina egna vingar gick deras lekuppsättningar och vadande pooler vägen för alla saker. "Det var då gården verkligen kom till sin rätt", säger Dan.
Visad: Faux-bois picknickuppsättningen är gjord av betong och har en Magic Kingdom-atmosfär som barnen inte kan motstå.
Skottkärrsplanter
Idag håller det verkligen paret sysselsatta. "Underhållet är oändligt", säger Kathie. ”Det finns alltid något att beskära (som rosor i januari), trimma tillbaka (buskar som brinner efter en värmebölja i augusti) och ersätta (ut med petunier, in med penséer). Och nämnde jag ogräs? ”
Ändå har de aldrig tappat entusiasmen för sin trädgård, och det är inte allt arbete. Wickhams underhåller ofta utomhus - grillar och mer. "Vi har haft en väns bröllop och en 25-årsfest här", säger Kathie. "Bara några få växter trampade ner och några riktigt bra minnen." Och om det inte finns några verkliga småfolk där det finns gott om fåglar - bland dem sörjande duvor, busköglor, bogser, finkar och enstaka Cooper’s Hök.
Visad: Det fina med en vagn eller skottkärra -planter - som den här fylld med murgröna, fuchsia och dianthus - är att du enkelt kan flytta den, till en skuggig plats under en värmebölja eller ur vägen när företaget kommer.
Tricycle Planter
Medan de ser fram emot dagen när deras första barnbarn, Michael, född i november, kan utforska sin kreativa prestation, njuter Wickhams av deras ensamhet. Dan har en favoritplats under fikonträdet, medan Kathie föredrar att dra upp en stol på uteplatsen och stirra ut på grönskan. "Trädgården har verkligen fyllt på med åren", säger hon. "Det ser bättre ut än någonsin nu."
"Vi har skapat ett lugnt och tyst utrymme från Orange County," säger Dan. "Vi har inget emot den verkliga världen, men vi njuter av isoleringen av vår trädgård, och det är stor tillfredsställelse att ha skapat den själv."
Snacka om en historia som har varit lycklig någonsin-inget nissdamm behövs.
Visad: Också i farten är den här cykelplanteringen med cyklar, med en korgfull pelargonium- och calibrachoa -blomning.
Planen
Cederstaket gränsar till den trapetsformade tomten, och DIY-kullerstensvägar förbinder de olika planteringsområdena. Böjda sängar kantade med stenblock och en stock-sidig lagring skjul lägga till den rustika känslan.
A. trädgårdsskjul
B. krukväxter
C. tegel uteplats med fontäner, blommor och ormbunkar
D. grönsaksträdgård
E. kruka bänk
F. picknickuppsättning
