Från att placera högen till att testa om den är klar, ger vi dig viktig information om hur du startar en komposthög
Förvandla dina rester till svart guld
Hösten verkar inte vara den bästa tiden att starta ett trädgårdsarbete, men oktober är den perfekta månaden för kompostering. Helt enkelt lägga upp alla de löv du har krattat med trädgårdsklipp och välj matavfall, och mikrober kommer naturligtvis att bryta ner det organiska materialet för att skapa en näringsrik jordtillsats. Nedbrytningsprocessen tar några månader, så starta en komposthög idag, och till våren har du massor av så kallat svart guld för att ge näring åt dina värdefulla buskar och trädgårdsväxter-gratis.
Lämplig kompostplats
Välj en plan plats på cirka 5 fot, helst utanför direkt solljus och bort från takdränering. Rensa sedan marken för gräs. Stapla upp materialet direkt på den här platsen, eller lägg det i en komposteringsbehållare eller tumlare som köpts i ditt hemmacenter. Du kan också bygga ett enkelt hölje av kycklingtråd, skrotvirke eller kvarnblock. Gör det ungefär 3 fot kvadrat och lämna luckor i sidorna för att låta luft cirkulera.
Korrekt kompostkomposition
Att bygga en komposthög är lite som att följa ett recept: Du måste blanda rätt ingredienser i rätt mängd.
En komposthög behöver "bruna" och "greener", stenografi för kol- och kvävebaserat växtmaterial för att mata mikrober när de bryter ner resterna. Bruna kan innehålla löv, kvistar och flis, samt strimlat tidningspapper och kartong. Gröna skulle vara frukt- och grönsaksrester, gräsklipp och, inte så uppenbart, kaffegryn och äggskal. Skikt brunt och grönt i ungefär lika stora mängder i din hög. Var noga med att hugga eller strimla skrymmande saker som grenar först, så det är lättare att bryta ner. Förvara matrester inomhus i en försluten behållare innan du tömmer det i din hög. När du börjar klippa gräset på våren kan du lägga till urklipp så länge du inte behandlar din gräsmatta med bekämpningsmedel, vilket kan döda de mikrober som behövs. För en komplett lista över vad
kan gå in i en hög, gå till epa.gov/epawaste.
Rätt kompostingredienser
Mikrober har svårt att bryta ner saker som ost, smör, mjölk, matolja eller köttrester. Så undvik att använda din hög som en papperskorg - lägg bara till frukt och grönsaksbitar. Djuravfall från Fido eller Fluffy hör inte heller hemma. Dessutom vill du inte att den här typen av saker ska sitta ute; det luktar illa då det ruttnar och lockar ohyra. Nog sagt.
Kompostluftning
Lufta högen med en hög eller en spade (eller genom att vända en komposttumlare) ungefär en gång i veckan för att fördela luft och fukt. Eller investera i en kompostvändare, som har ett långt rakt handtag och en paddleliknande botten för att göra det lättare att svänga i en papperskorg som är svår att manövrera en spade inuti. Att lägga till lösa, lätta material som barkmjölk hjälper till att skapa luftfickor som förhindrar packning. Tänk på att om mikroberna inte får tillräckligt med syre, kommer de att producera vätesulfid, vilket avger en röjande äggstink-så låt inte din hög komma till denna punkt.
Rätt mängd vatten
Det är lätt att glömma att vattna saker på vintern, men korrekt vatteninnehåll är avgörande för kompostering. Din hög ska vara lika fuktig som en uppvriden svamp-allt fuktigare och mikroberna får inte tillräckligt med luft. När du lägger till varje lager av bruna och gröna dimma du lätt högen med en trädgårdsslangspruta eller en vattenkanna. Du kan testa komposten genom att pressa en handfull av den (använd handskar om du inte vill bli rörig). Om det rinner ut vatten, vänd luggen några gånger för att låta fukten avdunsta. Du kanske märker några maskar i den näven. Var aldrig rädd - de är ett tecken på en hälsosam hög.
Å andra sidan
Rätt komposttemperatur
Även i kallt väder blir högen varm när mikroberna tappar bort. Du kanske till och med ser ånga stiga från det - det är normalt. Helst bör högens inre temperatur vara mellan 105 och 145 grader F. Du kan använda en långsträckt jordtermometer för att mäta dess temperatur. En för varm hög bör luftas, och den kan behöva mer material. Om högen är för sval kan den ha nytta av att sprinkla förpackad kompoststart, som finns på trädgårdscenter. Förrätten ger en extra dos mikrober; använd den när som helst nedbrytningen saktar ner.
Prova att odla gräs
Färdig kompost ser ut som rik organisk jord - mörk och smulig i konsistensen, utan stora bitar av material. För att kontrollera om din är klar, ta en handfull, lägg den i en kruka och lägg några gräsfrön i den. Om de spirar inom en vecka är din kompost "kokt" och klar att spridas. Så fortsätt. Hugg in!
