Varje höst, när luften blir pigg och bladen börjar släppa, verkar det som om alla djur i det vilda riket vill krossa din kudde. Ekorrar bäddar ner i takfoten. Möss stormar garaget och drar upp rör till dina sovrumsväggar. Beady-eyed råttor tunnlar sig in i källaren som brottslingar som drar en rån. Och väl inuti, gör dessa lustiga gnagare sig själva hemma, tuggar, gnager elektriska ledningar, strimlar isolering, till och med festar på aluminiumsidor.
Och medan de sliter sönder din egendom - och potentiellt utsätter din familj för hantavirus, bubonic pest, salmonellos och råttbettfeber-de samlas lustigt och får fram mer tandiga avkomma. Sex möss ynglar till 60 på 90 dagar. Honråttor kan producera upp till 12 ungar var 23: e dag. Ekorrar pumpar ut så många som sex spädbarn om året. Och de gör det så smygande att du kanske inte vet att du har ett problem förrän det är för sent.
Fråga bara Kathy Mulling, från Smyrna, Georgia, vars perfekt planerade Thanksgiving -fest var avbruten av höga skurande och dunkande ljud på vinden, precis som hon tog med sig fågeln till bordet. "Här var vi på väg att ha denna trevliga Norman Rockwell -middag, och det lät som en fotbollsmatch eller en kongress som pågår", minns hon. "Allt vi kunde göra var att låtsas att det inte var något ovanligt." Hon blev förskräckt över att upptäcka att det inte var några friska ekorrar, som hon hade antagit, utan en massa takråttor, kända för sina antics. Några dagar senare fångade en expert på skadedjursbekämpning dem och utförde ett halvt dussin döda kroppar.
Slåss mot de tre stora
Det finns många smarta och djävulska sätt att fånga eller skicka möss, råttor och ekorrar, de tre stora bland hushållens inkräktare. Men alla alternativ faller in i en av två grundläggande kategorier: fällor eller gifter. Gifter tar hand om problemet tyst, med minimal ansträngning. Djuret intar helt enkelt betet och dör sedan "fredligt", antingen genom inre blödningar eller genom svält (vissa gifter blockerar djurets förmåga att absorbera näring). Nackdelen: Det finns ingen förutsägelse om det dömda djuret kommer att dö utanför eller utgå innanför dina väggar.
Fällor, å andra sidan, fungerar direkt och lämnar ingen tvekan om resultatet. När det gäller möss kan du välja mellan fällor som dödar och de som fångar dem live. Råttor får ingen sådan paus; alla deras fällor är av den dödliga sorten. Ekorrar är vanligtvis fångade levande, vilket är mer humant så länge fällorna övervakas. "Du måste fortsätta kontrollera den fällan varje dag", säger Ray Navarro, tekniker för Cooper Pest Solutions i Lawrenceville, New Jersey. "Du vill inte att ekorren ska dö av brist på mat eller vatten."
Vad en ekorre väl fångats beror på vad du kan göra med den på statliga och lokala bestämmelser. Till exempel Gene Jezek, en viltbiolog och delägare i en Critter Control-franchise i St. Louis, Missouri, kan släppa levande fångade ekorrar i sitt hemland, så länge han tar dem 3 till 5 miles från fällpunkt. Men om han nappar en ekorre i Illinois, är han skyldig att somna den. Ett lokalt skadedjurskontrollproffs bör kunna berätta för dig gällande lagar i ditt område.
Att vräka ut ekorrar är inte billigt. Jezek tar ut upp till $ 250 för att ta bort den första och $ 69 för var och en som fastnat efter det. Och det är inte ovanligt att han fångar fem till tio ekorrar i ett enda hus. "Det är mycket pengar", erkänner han. "Men de flesta tycker att det är bättre än att ge över sina hus till ekorrarna."
- ARTIKEL FORTSÄTTER UNDER RELATERADE VIDEOSPELARE -
Ett uns av förebyggande
Ett bättre - och mycket billigare - sätt att hantera oinbjudna gäster är att hindra dem från att komma in alls. Det är lite som inbrottsskydd: Om du gör det tillräckligt svårt att bryta in, ger de upp och går någon annanstans. De skadedjursbekämpande människorna kallar detta "uteslutning", ett snyggt namn för att täppa till ingångshål. Det är tråkigt arbete - möss kan vrida sig genom en öppning bara ¼ tum över - men om det görs korrekt, skördar du massor av fördelar: inga fällor eller gifter att hantera, och inga nedbrytande slaktkroppar (eller värre, arga levande djur) för att bli av av. Dessutom kan du göra mycket av arbetet själv med hjälp av artiklar som vanligtvis finns i järnaffären.
Critters kommer vanligtvis förbi portarna som du inte vaktar särskilt noga: garaget, källaren, taket, var som helst de hittar en spricka som är tillräckligt stor för att glida igenom. För att se till att du inte är sårbar i höst, be ett lokalt företag att undersöka och felsöka ditt hus. "De flesta företag skickar gärna ut någon för att inspektera och göra rekommendationer", säger Greg Baumann, teknisk chef för National Pest Management Association. Då har du möjlighet att anlita skadedjursbekämpningsföretaget eller en entreprenör för att stoppa hålen, eller göra det själv. Vad du än gör, säger Baumann, besegra inte ditt förebyggande arbete genom att oavsiktligt rulla ut välkomstmattan. "Det är inte meningsfullt att betala någon för att göra utanförskap och sedan lämna garageporten helt öppen till sänggåendet. Då är de redan inne. "
MER:
Hur djur kommer in i ditt hus
Skadedjursfällor, gifter och beten
