Varmvattenberedare är lätta att ignorera - tills de slutar fungera. Från storlek, typer, kostnad och underhåll, läs denna steg-för-steg-guide för att köpa en varmvattenberedare om du funderar på att byta ut din.
Den genomsnittliga varmvattenberedaren varar cirka 8 till 12 år och står för ungefär 15 till 20 procent av din elräkning. Så om din värmare kommer överens på flera år, eller om du lägger till eller uppgraderar ett badrum, kom ihåg de tre huvudreglerna för att köpa en vanlig varmvattenberedare: Ha inte bråttom – storleken spelar roll. Energieffektivitet är viktigare.
Visserligen gör en iskall dusch eller en läckande värmare det mer angeläget att snabbt koppla in en ny värmare. Men om du väljer en enbart baserat på leveranshastigheten kan du sluta med en enhet som inte kan hålla jämna steg med efterfrågan, kostar mer i drift och misslyckas tidigare än den borde.
Storlekar för varmvattenberedare
Även om du var nöjd med den gamla tanken, anta inte automatiskt att den hade lämplig värmekapacitet. För att bestämma den kapaciteten måste du först räkna ihop hur mycket varmvatten ditt hushåll använder under den mest hektiska timmen på en genomsnittlig dag "Storlek på en varmvattenberedare för din efterfrågan 363 dagar om året, inte de en eller två dagarna som du har 25 släktingar på besök", säger Richard Trethewey, This Old House plumbing and heating expert. "Annars hamnar du med en energislukande best i källaren."
Denna summa - ditt hushålls "timmarsbehov" för varmvatten - bör ligga nära din varmvattenberedares "första timmes betyg" (FHR) tryckt på varje värmares gula energiguide-etikett. FHR berättar hur många liter varmvatten en värmare kan producera under en timmes hög användning. (Det är inte detsamma som antalet gallon en tank kan hålla.)
Bedöm effektivitet
Följande siffra att titta på är energifaktorn (EF), som representerar procentandelen energi som förvandlas till varmvatten av den specifika modellen. Ju högre antal, desto effektivare är enheten och desto mindre kommer den att kosta att driva. (Ett EF på 1 skulle indikera att 100 procent av energin en värmare använder omvandlas till varmvatten - en fysisk omöjlighet, tyvärr.) Även om en hög EF är bra, måste du räkna in kostnaden för den energi som värmaren använder för att få en korrekt bild av hur mycket det kostar att fungera. I de flesta områden kommer till exempel en elvärmare med en EF på 0,8 att kosta mer att köra än en gasmodell av liknande storlek med en EF på 0,6 på grund av det högre elpriset jämfört med gas.
I de flesta fall kostar vattenvärmare med höga EF-värden mer att köpa men förbise inte de potentiella långsiktiga besparingarna i bränslekostnader. Här är en enkel formel för att beräkna återbetalningstiden när du jämför värmare med samma FHR-klassificering men olika priser: Dela upp skillnaden mellan priserna på de två modellerna med skillnaden mellan deras beräknade årliga driftskostnader (tryckt på Energiguiden etiketter). Resultatet är hur många år det kommer att ta energibesparingarna att kompensera för det högre inköpspriset. Leta efter en återbetalning inom tio år, den förväntade livslängden för en genomsnittlig värmare. Om energipriserna går upp under den tiden blir återbetalningstiden naturligtvis kortare.
Tänk på att den beräknade årliga driftskostnaden bara är en uppskattning. För att mer exakt förutsäga prestanda och återbetalningstid, koppla in varje modells EF och din faktiska energikostnad i onlinekalkylbladen från GAMA.
Jämföra typer av varmvattenberedare
När man jämför de olika typer av värmare, kommer du att se att gas- och oljeeldade enheter i allmänhet har högre FHRs, i förhållande till deras tankstorlek än elektriska modeller. (Lågor värmer vatten snabbare än värmeelement gör.) Om du kommer upp med en hög FHR på ditt arbetsblad, säg 100 liter, eller så, kan du behöva installera en andra varmvattenberedare.
Elvärmare
Elektriska varmvattenberedare är lätta, tysta och har den högsta verkningsgraden av en varmvattenberedare. Men elpriset är så högt på de flesta håll att relativt ineffektiva bränsleeldade värmare kostar mindre i drift.
Gasvärmare
Leta efter gaseldade varmvattenberedare med förseglade förbränningskammare och direkt- eller kraftventilation i tätt slutna hem. Dessa funktioner säkerställer att alla avgaser pumpas utanför huset.
Oljevärmare
Oljeeldade värmare värmer vatten snabbare än el- eller gasaggregat. De tenderar att vara tyngre än andra värmare på grund av det tjocka fodret i förbränningskammaren som skyddar tanken från brännarens intensiva värme.
Prestandaegenskaper hos en varmvattentank
Efter att ha bestämt en värmares storlek och effektivitet, överväg dessa andra viktiga faktorer som ökar livslängden och minskar driftskostnaderna.
Tankmaterial
Den typiska tanken är stålfodrad med "glas" (egentligen porslinsemalj). Den innehåller stavar av magnesium eller aluminium som är upphängda i tanken för att bekämpa inre korrosion, vilket är den främsta anledningen till att varmvattenberedare misslyckas tidigt. Rostfria tankar rostar inte (och behöver därför inte anoder), men de är dyrare än glasfodrade tankar. Deras högre kostnad kan vara värt det i områden där vattnet är mycket frätande (surt) eller reaktivt (fullt av mineraler som täcker tankväggarna, vilket saktar värmeöverföringen).
Isolering
Oavsett om det är skum eller glasfiber bör isoleringen som omger en gas- eller oljeeldad tank vara R-16 eller högre och R-22 eller mer för elektrisk. Isolering minskar standby-förluster – värme som strömmar ut när enheten är inaktiv. Att slå in din tank i en glasfiberfilt kommer inte att kompensera för otillräcklig isolering inbyggd i tanken.
Värmefällor
Dessa inbyggda enheter - antingen ventiler eller flexibla kopplingar böjda till ett inverterat U - sätter stopp för "termosyfonering", tendensen för hett vatten att stiga upp i tillförselröret. Om din varmvattenberedare inte har en inbyggd, kan en värmefälla läggas till vid installationen (eller eftermonteras på befintliga värmare).
Gör ditt val
Ta hänsyn till garantier och tillverkarens rykte innan du gör ditt köp. Det finns ingen enskild källa att vända sig till för denna information; att prata med några välrenommerade rörmokare och VVS-butiker bör hjälpa dig att begränsa valen. Du kanske också kan dra nytta av rabatter eller incitament som erbjuds av lokala företag och kommuner för att uppmuntra köp av energieffektiva modeller. (Kontrollera www.dsireusa.org för stat-för-stat-listor.) Slutligen, se till att värmaren du har valt passar i det tillgängliga utrymmet och fortfarande lämnar tillräckligt med utrymme för service.
När du är redo att köpa bör din rörmokare kunna beställa den modell du vill ha. Eller så kanske du kan köpa direkt från ett lokalt hemcenter. I båda fallen kommer professionell installation att ta ungefär en till tre timmar; Se till att det inkluderar kostnaden för att ta bort och kassera den gamla värmaren.
Underhåll
En varmvattenberedare kan hålla i 30 år, men de flesta misslyckas på cirka 10, främst på grund av vanvård. Utför följande uppgifter årligen, eller anlita en rörmokare eller VVS-tekniker för att göra dem, så räddar du din värmare från för tidig död.
- Töm tanken tills vattnet blir klart. Om det finns mycket sediment, töm tanken två gånger om året.
- Inspektera övertrycksventilen för korrosion. Om det är rostigt, låt en rörmokare byta ut det direkt.
- Kontrollera förbränningskammaren och rökgasventilen för rost, korrosion och hinder på gas- eller oljeeldade enheter. På en elektrisk värmare, ta bort och kontrollera värmeelement, men stäng av strömmen och töm tanken.
- Ta bort och inspektera anodstaven (eller stavarna). Byt ut om 6 tum eller stavar av stavens kärntråd är exponerade.
- Håll vattentemperaturen mellan 120 och 130 grader. (Kontrollera med en termometer under kranen.) Högre temperaturer påskyndar korrosion.
Var man hittar det
Elektrisk:
American Water Heater Company
Johnson City, TN
800-999-9515
www.americanwaterheater.com
Gaseldad:
American Water Heater Company
Oljeeldad:
Bock varmvattenberedare
Madison, WI
800-794-2491
www.bockwaterheaters.com
Vårt tack till:
Dave Sutula
Gas Appliance Manufacturers Association (GAMA)
Arlington, VA
703-525-7060