Hur du minskar risken för en husbrand

Den här historien dök ursprungligen upp i vinternumret 2021 av This Old House Magazine. Klicka här för att lära dig hur du prenumererar.

Ditt hem är din fristad, en plats för komfort och säkerhet. Men i ett avseende kan det innehålla faror som du inte har tänkt så mycket på. "Människor känner sig säkrast från bränder när de är hemma, men i verkligheten är det där de löper störst risk", säger Susan McKelvey från National Fire Protection Association (NFPA).

Varje år reagerar brandmän på cirka 353 000 husbränder, främst orsakade av matlagning, värmare och felaktiga ledningar. Och med förekomsten av syntetiska byggmaterial och möbler, kombinerat med öppna planlösningar, brinner dagens bränder snabbare än någonsin. "Tillsammans skapar dessa saker en idealisk miljö för bränder att växa och sprida sig snabbt", säger McKelvey.

Vetenskapen om husbränder

Med tillstånd från UL

Mycket av det vi vet om hur husbränder sprids kommer från forskning gjord vid Underwriters Laboratories Fire Safety Research Institute. På denna 75 000 kvadratmeter stora anläggning i Northbrook, IL, byggs skenrum och till och med hela hus, tänds i brand och observeras säkert.

Här är några saker de har lärt sig under de senaste 60 åren.

• Inredning av syntetiskt och konstruerat trä, såsom soffor tillverkade av polyuretanskum och MDF TV-bänkar brinner åtta gånger snabbare än föremål gjorda av naturliga material som bomullsvadd och massivt trä. Som ett resultat har husägare idag i snitt 3 minuter på sig att ta sig ut ur huset på ett säkert sätt under en brand, jämfört med 17 minuter för 40 år sedan.
• Fibercement är ett av de mest brandsäkra sidospåralternativen som finns: Det kan utsättas för direkta lågor i mer än 15 minuter utan att antändas. Vinylbeklädnad, däremot, tar eld på så lite som 40 sekunder.
• I en vindsbrand antänds styv skumskiva med slutna celler (expanderad polystyren) cirka sju gånger snabbare än sprayskumisolering med öppna celler.
• En stängd dörr kan sänka temperaturen i ett rum med 900°F och hålla kolmonoxidnivåerna 10 gånger lägre under en brand. Det är därför experter rekommenderar att du sover med sovrumsdörrarna stängda.

Tips för att förebygga husbränder

Som tur är kan förebyggande åtgärder och enkla underhållsuppgifter göra ditt hem betydligt mer brandsäkert.

Sätt en brandsläckare i köket

För att minska risken för eld i matlagning, håll spishällen ren, fettfri och fri från skräp. Om någon bryter ut, skölj den inte med vatten; om fett eller olja har fattat eld kommer vatten bara att sprida lågorna.

Stäng istället av värmekällan, täck lågorna med ett pannlock eller kväv dem med salt eller bakpulver. Om det misslyckas är det en bra idé att ha en brandsläckare till hands. NFPA rekommenderar en multifunktionsmodell som kan användas på alla typer av bränder; en 5-pundsenhet ska vara lätt att manövrera men tillräckligt stor för att släcka en liten köksbrand.

"När du bekämpar en brand med en brandsläckare, se till att alla andra kommer ut ur huset och ställ dig inte i en situation där du blockerar dig själv från att lämna”, varnar McKelvey, som föreslår att du frågar om din lokala brandkår erbjuder utbildning i hur man använder en eldsläckare.

Uppgradera dina brandvarnare

Om det har gått år sedan du bytte ut din brandvarnare, vet att standarderna har förändrats. Brandkod kräver nu att de är sammankopplade. "De här ger det bästa skyddet för när ett larm ljuder gör de alla", säger McKelvey. Äldre hem kan använda batteridrivna brandvarnare som kommunicerar trådlöst. Trådbundna brandvarnare, som förlitar sig på batterier endast som backup om strömavbrott, är obligatoriska i nybyggnation och kan behövas under en större renovering.

Alla brandvarnare använder fotoelektriska eller joniseringssensorer för att upptäcka rök oavsett strömkälla. Fotoelektriska sensorer reagerar snabbare på rök från en pyrande brand; joniseringssensorer reagerar snabbare på rök från en flammande brand. Eftersom det inte finns något sätt att förutsäga vilken typ av brand som kan bryta ut, rekommenderar U.S. Fire Administration att du installerar båda typerna eller väljer dubbla sensorlarm. Eftersom ånga och rörlig luft kan utlösa falsklarm, montera dem minst 3 fot bort från tvångsluftregister, takfläktar och ingångarna till kök och badrum.

Skydda mot ARC-fel

Elektriska kortslutningar, där ström av misstag urladdas från en exponerad tråd, kan skapa gnistor som är tillräckligt varma för att starta en brand. Även kända som bågfel kan orsakas av en sliten nätsladd eller genom att man slår i en tråd när man slår in en spik i en vägg. "Den här typen av skador går lätt obemärkt förbi, så det är viktigt att vidta förebyggande åtgärder", säger TOH-elektrikern Heath Eastman.

AFCI: er, eller bågfelskretsbrytare, övervakar strömmen i en krets; om de upptäcker ett ljusbågsfel, stänger de av strömmen längs den kretsen. En 2020-uppdatering av den nationella elektriska koden kräver AFCI i nästan varje del av huset, inklusive garderober, tvättstugor och korridorer; badrum och garage är undantagna men kräver jordfelsbrytare (GFCI).

AFCI kan installeras i en strömbrytarpanel av en elektriker för att skydda hela huset eller läggs till som AFCI-uttag. Det senare kan vara en DIY-fix. Inte alla uttag behöver en uppgradering; om den installeras på det första uttaget av en kretsgren kommer AFCI att skydda hela grenen. Om du tar dig an arbetet själv, se till att stänga av strömbrytaren till just det uttaget och använd en plug-in kretstestare för att verifiera att uttaget inte är strömsatt innan du fortsätter.

När de är installerade kommer AFCI: er att signalera dig om det finns ett problem. "AFCI-butiker är väldigt husägarevänliga", säger Heath. "Om allt fungerar som det ska tänds en grön LED-lampa längst ner. Om det finns ett ljusbågsfel kommer enheten att lösa ut och den gröna lampan slocknar.” Då bör du kontakta en legitimerad elektriker för att spåra källan till problemet.

Använd rumsvärmare med försiktighet

Rumsvärmare är den näst vanligaste orsaken till husbränder. Leta efter en modell som har brandförebyggande funktioner som en vältande säkerhetsbrytare och överhettningsskydd; den bör också vara UL- eller ETL-listad, vilket betyder att den har klarat oberoende säkerhetstester.

Fläktstödda värmare med keramiska eller metalliska värmeelement är bra val: De värmer upp ett rum effektivt samtidigt som de håller en låg driftstemperatur. Undvik fotogenvärmare; eftersom de använder aktiv förbränning istället för el är de en brandrisk och genererar utsläpp.

När du använder en rumsvärmare, följ tillverkarens instruktioner till punkt och pricka: Håll den minst 3 fot borta från allt som potentiellt kan fatta eld, och lämna det aldrig utan uppsikt, inklusive medan sovande. Den ska anslutas direkt till ett vägguttag som inte används för att driva något annat. Anslut aldrig en rumsvärmare till ett grenuttag eller förlängningssladd; Att ansluta en enhet som drar mer ström än vad sladdarna är utformade för att hantera ökar det elektriska motståndet. Detta kan i sin tur få dem att överhettas, smälta isoleringen och exponera ledningarna, vilket kan gnista och orsaka brand.

Hantera brännbart material i verkstaden på ett säkert sätt

Även om det är sällsynt, kan upphopade oljiga trasor spontant brännas: När oljan torkar frigör den värme som kan byggas upp i ett slutet utrymme. TOH: s generalentreprenör Tom Silva minns en nästan miss på en arbetsplats när han arbetade för sin pappa; de hade arbetat i timmar med att putsa upp skåp med teakolja. "Vi tillbringade dagen med att blötlägga trasor i teakolja, gnugga dem på skåpen och kasta dem i en hög", minns han. "Senare på natten ringde husägaren och sa att hon luktade något roligt. Vi körde tillbaka och såg att det i hörnet pyrde trasorna. Ytterligare ett par minuter och de skulle ha gått upp i lågor.”

Tom rekommenderar att du lägger enskilda oljiga trasor platt eller hänger upp dem tills de är torra. De torra trasorna bör blötläggas med vatten innan de kasseras som en ytterligare försiktighetsåtgärd. Högar av sågspån kan också självantända, och under rätt förhållanden kan luftburet sågspån antändas av en gnista. För att förhindra ansamling av sågspån, arbeta i ett välventilerat utrymme och dammsug alla ytor noggrant med en våt/torr dammsugare regelbundet.

Underhåll eldstaden

Alla eldstäder bör få årligt underhåll. Med vedbrännare, rengöring av skorstenen rökkanaler en gång om året undviker ansamling av kreosot, en oljig biprodukt från vedbränder som ansamlas i skorstenar och är brandfarlig. "Detta är särskilt viktigt i hem med äldre murade skorstenar", säger Charlie Halbert, en veteraninspektör i Connecticut.

Murbruk mellan tegelstenarna försämras med tiden, vilket resulterar i luckor; om kreosotrester i skorstenen tar eld, kan lågorna spridas genom dessa springor till träramen, förklarar Halbert. För att hålla dina rökkanaler rena, hitta en sotare som är certifierad av Chimney Safety Institute of America (csia.org). Och se till att din eldstadsinstallation är kodkompatibel, med all brännbar trim, inklusive trämantel och omslutning, placerad minst 12 tum från den övre kanten av eldstaden.

Håll torktumlaren ren

Luftflödet blir begränsat när en torktumlares luddfälla eller avgaskanalen är igensatt av ludd. Detta kan göra att torktumlaren överhettas och antända de ansamlade fibrerna. Rensa luddfällans skärm efter varje tvätt, och dammsug öppningen den glider in i med jämna mellanrum med en flexibel spaltfäste.

Torktumlaren bör rengöras noggrant minst en gång om året och så ofta som två eller tre gånger om året i ett hektiskt hushåll. Efter att ha kopplat bort torktumlaren från sin strömkälla, koppla loss kanalen från torktumlaren. Använd en torktumlare, som finns i de flesta järnaffärer, för att ta bort ludd från kanalens hela längd; det finns även kit med förlängningsstänger och roterande borsthuvuden som kan göra jobbet lättare.

Om du fortfarande har en torkkanal i dragspelsstil av vinyl eller flexibel folie, byt ut den: Dessa fäller ludd i vecken och är inte brandsäkra. En styv aluminiumkanal, installerad på kortast möjliga gång, är säkrast. Som en bonus kommer detta att få torktumlaren att fungera mer effektivt genom att minska luftflödesmotståndet.

Renoverar? Överväg ett sprinklersystem

Om det installeras under konstruktionen kostar ett sprinklersystem i genomsnitt $1,35 per kvadratfot. För närvarande är sprinklersystem för nya en- och tvåfamiljshus kod-mandat i några stater, och experter förväntar sig att listan kommer att växa.

Bostadssystem är vanligtvis "våta rör", med sprinklerhuvuden anslutna till rör som erbjuder en kontinuerlig tillförsel av vatten. Rören är antingen ett slutet eller fristående system eller integrerade i husets VVS. Båda typerna är beroende av husets vattenförsörjning, men ett fristående system är ofta anslutet till en dedikerad reservoartank när den dras från en brunn. Sprinklerhuvudena släpper ut vatten när de når en viss temperatur. Hela systemet aktiveras inte när ett sprinklerhuvud slocknar – bara huvuden som utlöses av värme kommer att spruta.

Att eftermontera ett sprinklersystem när du inte renoverar är mer komplicerat, eftersom det kräver att man öppnar upp väggar och tak och borrar igenom ramar. Som ett resultat är kostnaden när större arbeten inte redan är igång ungefär det dubbla, säger Vickie Pritchett från National Fire Sprinkler Association. Men utgiften kan mycket väl vara värd det när man tänker på att brandsprinkler minskar risken att dö i en villabrand med mer än 80 procent. Som Pritchett säger: "Det finns ingen bättre sinnesfrid."

---

Särskilt tack till Första larmet