Miljövänlig färgguide

Det finns ett helt spektrum av färgalternativ, från färger och märken till ytbehandlingar och formler. Och medans att välja den rätta nyansen för ditt vardagsrum eller möbelrehabprojekt kan vara det viktigaste du tänker på, det kan också vara lika viktigt att tänka på vad färgen är gjord av. När allt kommer omkring kan det innehålla VOC - starka kemikalier som kan skada din familjs hälsa och planeten.

Färgens komponenter

Som mest grundläggande består färgen av pigment för färg och bindemedel (a.k.a. hartser) för att ge vidhäftning, i en flytande bas (a.k.a. lösningsmedel) för applicering på ytor. Latex- och akrylfärger är vattenbaserade, medan oljebaserad färg ofta är beroende av syntetiska lösningsmedel. Tumregel för den miljömedvetna: Vattenbaserade färger, som latex och akryl, är säkrare än oljebaserade formler.

Färg kan också innehålla alla möjliga tillsatser för att få det att gå smidigare, torka snabbare, hålla längre, motstå fläckar och repor eller förbättra någon annan kvalitet. När det gäller miljösäkerhet, generellt sett är ju färre tillsatser desto bättre. Flera att se upp för: bekämpningsmedel (finns ofta i "svampdödande" färger), biocider (ett vanligt konserveringsmedel) och metaller som används i pigment (som kadmium och krom).

Vad ger en miljövänlig färg?

De flesta människor nuförtiden har åtminstone hört modeordet VOCs. Det står för flyktiga organiska föreningar, som är kemikalierna finns oftast i en mängd olika kommersiella produkter och används i stabilisatorer, torkmedel, förtjockningsmedel och konserveringsmedel i färger.

Hur fungerar VOC?

VOC släpps ut i luften som gaser och har en stark, skadlig lukt - och deras koncentrationer är upp till 10 gånger högre inomhus än utomhus. Tyvärr kan deras toxicitet förbli långt efter att lukten försvinner.

Enligt Naturvårdsverket, kort- och långsiktiga negativa hälsoeffekter associerade med flyktiga organiska föreningar kan variera från allergiska reaktioner, huvudvärk och illamående på lever, njurar och störningar i centrala nervsystemet och till och med cancer. Vissa VOC är också kända för att skada ozonskikt. EPA begränsar för närvarande mängden VOC i "låg-VOC" latexfärger till högst 250 gram per liter (gm/l) och högst 380 gm/l för "låg-VOC" oljebaserade färger.

Ännu bättre för den grönmedvetna är de "noll-VOC"-färgprodukter som nu finns på marknaden. Vissa kommersiella färger märkta som sådana får inte innehålla mer än 5 g/l VOC, medan enklare formler som kritfärg och mjölkfärg (mer om dem nedan) kan vara helt VOC-fria. Även om det alltid är en bra idé att ventilera området där du målar, är en fördel med låg- och noll-VOC-färger att det inte finns en överväldigande lukt under appliceringen.

Leta efter certifierade sigill

Färgföretag skriver inte ofta ut en detaljerad ingredienslista på sina etiketter, vilket gör det svårt att identifiera vad som finns i burken. Ens granskning av det tekniska databladet online kanske inte ger fullständig avslöjande.

Så hur kan du vara säker på att du köper miljövänlig färg? Kontrollera om det finns oberoende testcertifieringsmärken. Färger som bär GREENGUARD etikettkommer till exempel att ha mindre än 50 gram flyktiga organiska föreningar per liter, medan de som har tjänat Grönt sigill får inte överstiga 50 gram VOC per liter för plan färg och 100 gram per liter för icke-platta färger. (EPA upprätthåller en lista över privatsektorns standarder och miljömärken för interiör latexfärger här.)

GreenWise-sigillen indikerar också att produkterna har testats och certifierats av Coatings Research Group Inc.; Men eftersom detta är en sammanslutning av färgtillverkare har den mindre trovärdighet än oberoende organisationer.

Tänk på naturliga färger

Gör det själv med gröna mål bör veta att det finns en skillnad mellan färger med låg eller till och med ingen VOC från stora kommersiella varumärken och den separata kategorin "naturliga" färger, nämligen krita färg, lerfärg och mjölkfärg. Det senare kommer vanligtvis att göras i mindre omgångar, innehålla färre och enklare ingredienser – och kosta mer. Utan tvekan väljer budgetmedvetna människor ofta färger av denna typ för sådana projekt som att lägga till en fräsch ny kappa till gamla möbler istället för att måla ett helt rum.

Tänk på att "naturlig" har en ganska lös definition inom färgprodukters område (för våra syften kategoriserar vi krita, lera och mjölkfärger som naturliga färger). Vissa naturliga färger kan innehålla terpener, som till exempel är flyktiga organiska föreningar som härrör från växter. Och även om kasein - ett protein som används som bindemedel i mjölkfärg - är en "naturlig" animalisk produkt, kanske det inte anses vara helt miljövänligt eftersom storskaliga mejerianläggningar har visat sig bidra till utsläppen av växthus gaser.

De bästa miljövänliga färgerna

När stora färgtillverkare först började utveckla mer hälso- och miljömedvetna produkter, tidiga formler hade felaktiga resultat, men det har skett betydande förbättringar under det senaste decenniet.

Många av dagens låg- och noll-VOC-färger, inklusive naturliga färger, ger utmärkt täckning, vackra färger, enkel applicering och jämn finish. Men för lång livslängd på exteriörer och ytor med hög trafik som golv, kan vissa konsumenter fortfarande välja färger med ingredienser som biocider som tål hårt slitage. (Med det sagt, tänk på att en kvalitetslatexfärg med en hög andel pigment plus fasta bindemedel – särskilt bindemedel som består av 100 procent akrylpolymerer – kan förlänga produktens varaktighet.)

De som letar efter miljövänliga färger bör helst söka produkter som, förutom att ha få VOC, använder naturliga pigment och är låga i biocider (aktiva kemiska molekyler för att kontrollera tillväxten av eller döda bakterier, vanligtvis närvarande i utvändig färg).

Besök Grönt Amerika för länkar till färgföretag som granskats av denna ideella medlemsorganisation som främjar miljömedveten, etisk konsumentism. Tänk också på följande märken och produkter:

• AFM Safecoat: Denna noll-VOC, snabbhärdande interiörfärg är lätt att använda och rengör med tvål och vatten.
• Bakgrund: Känt för sina trendiga färger i en begränsad palett, erbjuder detta märke låg-VOC latexfärger som är GreenWise-certifierad, såväl som 12 x 12 tums klistermärken istället för det traditionella urvalet av swatch/prov bearbeta.
• Behr Premium Plus: Det fantastiska med denna noll-VOC interiörfärg är att den inte kräver primer men ändå ger fantastiskt döljande och täckning, plus att den är fläck- och skrubbbeständig.
• BioShield: Denna VOC-fria, lösningsmedelsfria väggfärg appliceras enkelt över alla vanliga gipsskivor, plåt, gips eller murverk som betong och tegel.
• ECOS-färger: Du får en noll-VOC-färg med bra gödning, täckning, vidhäftning och mögelbeständighet. Även frakten är mer miljövänlig tack vare 100 procent återvunna behållare och lådor efter konsument.
• EcoSelect Zero VOC Interiör Latexfärg: Sherwin-Williams noll-VOC-produkt har god stänkbeständighet och den är lämplig för användning på väggar och tak av väggskivor, grundad gips, trä och murverk.
• Gammaldags mjölkfärg: Tillverkad i små partier, denna noll-VOC mjölkfärg innehåller jordpigment i vackra, fylliga färger.
• Ultra Spec 500: Denna noll-VOC interiörfärg från Benjamin Moore erbjuder bra gödning, enkel applicering och rengöring med tvål och vatten.
• Ojordade färger: För att ge den ännu mer miljövänlig cred, använder denna noll-VOC mjölkfärg vegetabiliskt baserat kasein för ett mejerifritt tillvägagångssätt.