Skydda ett hems arv i Atlanta

Den här artikeln dök upp i höstnumret 2022 av This Old House Magazine. Klicka här för att lära dig hur du prenumererar.

För sju år sedan, när hon för första gången såg den knallblå folkviktorianen i södra Atlanta, gick Kysha Hehn iväg i något av en trans. Huset byggdes på 1890-talet och hade stått tomt i årtionden och hade förfallit, men Kysha kunde inte skaka av sig känslan av att det var speciellt. "Det var något med huset", säger hon. "Jag undrade över dess förflutna."

Kysha och hennes man, Jonathan, tillsammans med sina två barn, Alivia Sage, nu 12, och Joia, 10, fick snart veta att huset var betydelsefullt för södra Atlanta, en stadsdel som var central för stadens elitgrupp för svarta vid det sista århundrade. Huset hade byggts av Luther Judson Price, en lokal butiksägare och South Atlantas första postmästare; han och hans fru Minnie uppfostrade sina fem barn där. Price var känd som en samhällsledare som aktivt uppmuntrade det svarta samhället att utöva sin rösträtt (se sidofältet mittemot).

"Berättelsen i det här huset är en källa till glädje och stolthet för södra Atlanta på grund av Mr. Prices koppling till postkontoret och för att föra människor samman", säger Jonathan. Nu är paret, före detta fredskårsvolontärer som hade "världsskolat" sina barn medan de levde internationellt, redo att blanda sin egen familjehistoria i husets rika arv. "Vi reste med våra barn och lät dem sprida sina vingar. Nu vill vi förse dem med fasta rötter i det samhälle vi tycker om”, säger Kysha. Familjen Hehn hittade en likasinnad partner i den lokala byggaren Jerry Davis, som står för renoveringen av det 3 000 kvadratmeter stora huset, som nu dokumenteras som en del av This Old Houses 44:e tv-säsong.

Lika passionerade som paret är för att rädda huset går det inte att förneka omfattningen av utmaningen. Den två våningar höga Folk Victorian behåller ursprungliga tidstypiska detaljer, inklusive burspråk, dekorativa lister, furugolv, och eldstäder, men som ett resultat av att huset stått tomt i flera år drabbades huset av omfattande röta på taket, takfoten och soffits. Vinstockar hade växt över husets främre gavel.

Tillägg som gjordes för decennier sedan var strukturellt osunda. Ett baktillskott hade till exempel sjunkit cirka 6 tum. En yttre trappa, som tillfogades när huset omvandlades till en flerbostadsbostad, var förfallen, och interiören behöll fortfarande kök på både första och andra våningen. Färgen flagnade från väggar och tak, och i vissa delar av andra våningen hade taket rasat helt. Till råga på det hittade de omfattande termitskador.

Trots alla problem är Hehns fortfarande beslutsamma. Paret föreställer sig ett enfamiljshus med fyra sovrum och tre badrum i två våningar, och nya baktillskott för att skapa utökat vardagsrum runt ett öppet kök. De främre rummen på första våningen i huset, där den ursprungliga ägaren välkomnade grannar, kommer att återställas ungefär som de var, och familjen hoppas kunna fortsätta det arvet att vara värd för samhället.

"Vad vi försöker göra är att återuppliva dessa underbara gamla utrymmen och skräddarsy dem till den här familjens dynamiska livsstil", säger projektarkitekten Christopher Bailey. Så många originaldetaljer som möjligt kommer att finnas kvar, inklusive inbyggnader, bildskenor och räfflade dörrhöljen med dekorativa rosetter. Planerna kräver breddning av flera passager för att skapa en mer öppen layout, vilket kommer att kräva att dessa höljen ändras för att passa. Rivning har tagit bort sänkta tak och avslöjade hela 7 fots höjden av de ursprungliga dörröppningarna, som hade sänkts flera tum. Villaägarna vill även återställa furugolven och så många englasfönster som går att spara men kommer att installera energieffektiva dubbelglasfönster i nybyggda utrymmen.

En viktig restaurering kommer att vara att förbättra den inre trappan, en funktion som ursprungligen upptog en central hall när huset var byggdes, men flyttades och omslöts av väggar för att rymma en andra sidoingång när huset blev en flerbostadsbostad i början 1900-talet. Även om husägarna diskuterade att flytta tillbaka trappan till sin ursprungliga plats, beslutade de till slut att lämna den på plats men öppna upp den; Davis kommer att justera stegen och lägga till en balustrad i stället för en av väggarna.

Omdesignen av bottenvåningen kommer att skapa en mer öppen koppling mellan rummen. En främre salong med burspråk kommer att vara första våningens mer formella vardagsrum, medan ett allrum med matplats kommer att ligga i anslutning till köket på baksidan.

Ett gästrum kommer att gå in där matsalen var, med ett badrum. På övervåningen kräver planerna två sovrum utöver den primära sovrumssviten. Det burspråksförsedda rummet på framsidan av andra våningen kommer att bli ett familjeutrymme för att samlas och lära sig som föreställts av Kysha, som har undervisat Alivia Sage och Joia i hemmet under de senaste fem åren. "Våra barn tenderar att hitta de platser som ger mest ljus och värme till hemskolan", säger hon.

För att göra Hehns vision till verklighet stod Davis tidigt inför stora beslut, inklusive om de skulle riva delar av huset eller försöka rehabilitera dem. "Den största utmaningen här har varit rötan, eftersom huset stod tomt så länge", säger TOH: s generalentreprenör Tom Silva. "Du kan gissa var det är och hur det kom dit, men du vet inte omfattningen förrän du dekonstruerar huset."

"Vår ursprungliga plan var inte att riva sidan av huset med det nedsänkta tillägget, men det hela satt på smuts och vi hade inget val", säger Davis. Det tog två dagar för hans besättning att ta bort tillägget för hand. Hans team jackade sedan upp huset 4 tum och förberedde sig för stamväggsfundament, grävde diken längs med baksida och sida för former för att acceptera armeringsjärnsbetong som skapar grunden och plattan allt i ett Häll i.

På exteriören hoppas Davis att rädda cirka 80 procent av sidospåren genom att skrapa de 6-tums furupanelerna för hand. Lyckligtvis har de 2-fots stora tegelpirerna i den ursprungliga grunden hållit sig bra och behöver bara lappas och pekas om. För att designa husets uppvärmning och kylning konsulterade husägarna Southface Institute, en lokal ideell organisation som främjar hållbar byggnad och erbjuder teknisk rådgivning, och valde ett tvåzons- på övervåningen och nedervåningen-tvångsluftsystem med två 3-tons värme pumps.

"I New England oroar vi oss för uppvärmning för de kallaste dagarna med noll procent luftfuktighet, men i Atlanta är uppmärksamheten är på kylning för de varmaste dagarna med 100 procent luftfuktighet”, säger Richard Trethewey, TOH: s VVS och värme expert.

Richard gav Jonathan råd om kanalinstallationen, som Jonathan sköter själv med hjälp av sin vän Jeremy Draper, en entreprenör för hemprestanda och VVS, för att spara pengar. En annan lokal VVS-entreprenör kommer att utföra mekanik, kylmedel och systemaktivering. "Det är verkligen viktigt för oss att ha ett energieffektivt hus, och att föra in avancerad värme- och kylteknik i ett äldre hus är sättet att åstadkomma det", säger Jonathan.

Familjen Hehn vill också införliva något för att fira husets historia och Luther Judson Price. Ett alternativ de har övervägt: en väggmålning på första våningen i ett område som tros ha varit Prices studie. På bakgården, där Kysha planerar ett utomhusklassrum med områden för naturvetenskap, miljöutbildning och annat lektioner vill hon inkludera en station för vykortsskrivning byggd av den lokala snickaren Char Miller-King för att hedra Prices arv som postmästare.

Kysha träffade TOH-landskapsentreprenören Jenn Nawada och gjorde planer för bakgården, inklusive plantering av bärträd. "Att använda inhemska träd är en bra lösning, och servicebäret blommar inte bara med vackra vita blommor, utan ger dig också något gott att äta", säger Jenn.

För familjen Hehn medför uppgiften att renovera ett hus som är så viktigt för samhället spänning – och viss press för att få det rätt. "Det finns ett dubbelt ansvar att erkänna de historiska händelser som hände här under tiden för Mr och Mrs. Pris, men också behovet av att höja glädjen och kärleken och skratten hos de människor som gjorde det här huset till sitt hem”, säger Kysha. "Vi hoppas kunna vara samvetsgranna förvaltare av detta meningsfulla utrymme."