Modernisera ett hus från mitten av århundradet i Lexington, MA

För de flesta familjer är det en virvelvind av beslut att hitta en ny plats att bo där storlek, läge, kostnad och magkänsla styr valet. Men för Michelle Werner, Billy Lester och deras tre barn – Wix, Caffrey och Marlowe – fanns det ytterligare en faktor att ta hänsyn till. Trettonåriga Caffrey har Duchennes muskeldystrofi, en progressiv sjukdom som påverkar hans rörlighet; det är givet att han kommer att använda rullstol någon gång i framtiden. Så när familjen flyttade till Boston-området förra året för Michelles jobb, inblandade deras husjakt överväganden som sovrum på första våningen, stora samlingsytor med öppen planlösning och plats för en hiss. "Vi behövde ett hus som skulle hjälpa vår familj att bli framgångsrika", säger Billy.

Deras sökande ledde till ett modernt hus från mitten av århundradet i Lexington, Massachusetts, som knappast passade räkningen men som hade potential. "Den hade massor av karaktär och vi gillade alla vardagsrum på en nivå", säger Michelle. Men det primära sovrummet var ovanpå garaget, långt från sovrummet på huvudnivån där Caffrey skulle sova; pentryt köket var för trångt för att dela måltidsförberedande uppgifter; och de flesta innerdörrar var standard 32 tum breda, medan rullstolsbruk kräver minst 36 tum. Plus, ur estetisk synvinkel, hade huset blivit en hodgepodge eftersom det utökades med tiden.

Billy och Michelle rådfrågade arkitekten Sandra Jahnes och TOH-husbyggaren Charlie Silva för att se hur de kunde konfigurera om huset för att möta familjens behov och förbättra dess moderna från mitten av århundradet stil. Det hade de hört Detta gamla hus letade efter projekt att dokumentera för sin 45:e säsong och räckte gärna upp sina händer. "Vi visste att This Old House skulle göra ett bra jobb, och programmets schema skulle hjälpa oss att hålla oss på rätt spår", säger Billy.

Det befintliga huset, ritat av arkitekten Bernard Lange och byggt 1960, hade en L-formad huvudnivå som höll fyra sovrum, tre badrum, köket och matsal och vardagsrum som definieras av en invändig tegelsten vägg; en stor uteplats på baksidan inbäddad i fotavtryckets L. Med åren tillkom mer bostadsyta med garage- och foajétillskotten, men till en kostnad: ”Tilläggen gjorde en otjänst för den ursprungliga moderna designen från mitten av århundradet med sina skärande material och utseende – vinylpaneler och oöverensstämmande takstilar”, säger Jahnes. Hennes plan för en integrerad ramp och främre entré med ett vinklat tak kommer att flytta fokus från garaget och komplettera det ursprungliga huset.

Inuti, för att ge samlingsutrymmen med enkel navigering, designade Jahnes vardagsrums- och allrumsområden med öppen planlösning byggda runt ett utökat kök och upptar det mesta av det ursprungliga fotavtrycket. För Charlie innebar den nya inredningen att befintliga skiljeväggar, förutom den ursprungliga tegelstenen, måste ner och en ny nockbalk måste upp. Tre LVL-balkar (laminerat fanervirke), var och en 45 fot lång och 460 pund, kranades på plats för att bilda åsen som spänner över området.

Familjen ville ha sviter på huvudvåningen med Michelle och Billy's intill Caffrey's; de ville också ha Marlowes svit i närheten eftersom hon är särskilt nära Caffrey. Jahnes designade Marlowes rum inom det ursprungliga fotavtrycket på huvudnivån; rummet för primärsviten och Caffreys sviter krävde ett 26 x 50 fots tillägg på baksidan av huset. Äldste sonen Wix valde ett sovrum på den nedre nivån av tillägget, bredvid gillestugan. Den nya planlösningen på huvudvåningen inkluderar också en matplats som läggs till på framsidan av huset, utanför köket, och en schakt för en hiss utanför Caffreys rum för att ta honom till rummen nedan. "Vi vill att Caffrey ska ha tillgång till hela huset, inte bara en del", säger Michelle. "Det är det viktigaste."

Tillgänglighetsfunktioner som 36-tums breda dörröppningar, plana trösklar, breda hallar och kantlösa duschar är integrerad i planen i de områden som Caffrey kommer att använda varje dag, och teamet förbereder sig för dem under tiden inramning. "Nu är det dags att lägga till blockering för saker som ett hisssystem i hans sovrum, även om takskenan inte behövs ännu", säger TOHs generalentreprenör Tom Silva.

Ett annat av projektets mål är energieffektivitet och att uppfylla statens stränga krav på hemenergiklassificeringssystem (HERS). För att tillfredsställa det förbättrade Charlie isoleringen: Han ramade in tillägget med hjälp av 2-av-6 fack fyllda med skum med slutna celler och byggde ett nytt taksystem med 2-av-8 ramar med skum med slutna celler och ytterligare två skum skikten. Han ersatte de befintliga R-0-klassade betonggolven i källaren och huvudnivåerna med ett skiktat skum-skiva-skum-trägolvsystem. "Den extra isoleringen ökar kostnaderna, men det skapar ett mycket mer energieffektivt hus", säger Charlie.

Husägarna valde också ett ultraeffektivt geotermiskt system för sin uppvärmning och kylning, en installation som kräver att fyra 500 fot djupa brunnar grävs på fastigheten. "Med geotermisk värme handlar det om att flytta värme snarare än att göra värme", säger TOH: s VVS- och värmeexpert Richard Trethewey. Värme som utvinns från djupt underjordisk kommer att överföras via ett vatten-till-vatten-system som kommer att mata strålande golvvärme, varmvattenberedare och forcerad luftkylning. Som förberedelse skapade Charlie mekaniska utrymmen i den främre matplatsens grund för att hålla utrustningen, grävde en tunnel från den här nya främre källaren till den befintliga bakre källaren och grävde diken på huvudplanet för att begrava luftfördelningen kanalsystem.

Utanför kommer det huvudsakliga familjeutrymmet att vara uteplatsen på baksidan. För att skapa en jämn yta från inomhus till ute behöver altanen höjas; TOH-landskapsentreprenören Jenn Nawada hjälpte Billy och Michelle att välja material för området, vilket kommer att omfatta en eldstad, ett matbord och ett hydroterapispa som rekommenderas för Caffrey. "Den här uteplatsen kommer att ge familjen så mycket glädje", säger Jenn.

När arbetet fortskrider med ett snabbt klipp, ställer familjen till: Alla hjälpte Charlie med demo, och Billy forskar om allt från dörrhandtag till apparater med tillgänglig design. Säger Billy: "Det övergripande målet här är oberoende – att skapa ett hus som förlänger Caffreys självständighet så länge som möjligt."