Ditt gamla hus avslöjar nya charm när du avslöjar de personliga ägodelarna - och med dem, berättelserna - om människorna som bodde där före dig
Enkla glasflaskor, som dessa från ett radhus i New York (och en opiumflaska som ligger i en Cambridge, Massachusetts, vind), är en vanlig bakgårdsfynd runt gamla hus. En kemisk reaktion med mineralerna i marken gör glaset iriserande.
Längs en historisk rad hus på New Hampshire Canaan Street Lake, renoveringsentreprenör Lud Leskovar arbetade om en matsal från 1840 -talet när han tog bort den största lådan i en uppsättning inbyggd i väggen. Själva lådan var mindre än en gård bred och en fot hög, men den öppnade upp i ett utrymme som var 6 fot djupt och mer än 4 fot högt. En fälldörr längst ner i det lilla rummet tillät hemligt inträde i källaren. "Från källaren och tittade upp, skulle du aldrig veta att det var där", säger Leskovar.
På 1800 -talet låg Canaan Street på huvudvägen som ledde från Boston till Montreal och Leskovar misstänker att det hemliga rummet kan ha använts för spritande smittämnen - olagliga varor eller kanske flyktiga slavar - för att Kanada. Idag har rummet ingen särskild användning eller värde; den nuvarande ägaren visste inte ens om det förrän Leskovar hände på det. Men spänningen med att gå tillbaka i historien kommer att hålla honom att äta ute på historien i åratal.
Det är vad många husägare drömmer om: att inte bara ha en historia i form av ett gammalt hus, utan snubbla på det, lämnat orörd, inom väggarna. Få fynd är lika spännande (eller lika stora) som ett dolt rum, men även de mest vardagliga föremålen har en viss magi. Det är som om tiden har stannat tills den okända dörren svänger upp eller den gamla tidningen rubriken fälls ut bakom en vägg eller att gjutna flaskytor under smutsen i bakgård.
Om du samlar alla föremål som spottas ut av gamla hus, skulle du snart lära dig att de faller i en av tre kategorier: monetär, maudlin och helt enkelt vardagligt. Här är några berättelser om upptäckter som vi har samlat under åren från vänner, gamla husentusiaster och våra egna renoveringar. Många tyckte vi var underbara, några lite mystifierande och ett par bara lite skrämmande.
Barnskor placerade innanför väggar förmodade ett hus med lycka. Den traditionen kan förklara den lilla kängan det Detta gamla hus värden Kevin O'Connor hittade när han renoverade vinden. "Lite läskigt utseende", säger han.
Fynd #1: Dolda skatter
Vad är det bästa med att hitta begravd skatt i din bakgård? Berättelsen om begravd skatt. För en sak, i att berätta är skatten ofta mer värdefull. Helen och Robert Haddad hade hört rykten när de köpte sitt hus från 1700-talet i Wendell, Massachusetts: 5 000 dollar gömdes på fastigheten, sa arbetare som kom för att fixa platsen. "De brukade peta runt under lunchen och ge mig" ledtrådar ", säger Helen.
Några år senare gick Haddads dotter in med en burk som hon hittat under en stenmur, inte 50 meter från huset. Inuti fanns en spetsnäsduk insvept runt fyra $ 100 -sedlar och två $ 2 -sedlar. Var detta de skadade $ 5000, uppblåsta genom skvaller? Kanske. Det spelar dock knappast någon roll, för ingenting är bättre än att säga att din lilla tjej hittade en skatt i sin egen bakgård.
Förutom att kanske hitta diamanter på din vind. Rosemary Henderson städade sitt hus i Tampa, Florida, när en påse med stenarna ramlade ur en gammal strykbräda. "Jag kunde se att de var riktiga", säger Henderson. Husets tidigare ägare hade gömt dem år tidigare och glömt allt om dem. Hon var "chockad" över att få tillbaka dem, säger Henderson. "Chockad - och tacksam."
Inte alla som kommer på skatter letar efter historien - några fynd tillhör huset. Under ett pars renovering av deras drottning Anne 1890 i Cambridge, Massachusetts, slog en lastbil ner en gammal klädstreck, släpade basen och slet sönder i jorden. Senare såg maken en vaxad papperspåse ligga i smutsen och öppnade den av nyfikenhet. Inuti fanns buntar med snyggt vikta sedlar, tiotals och tjugoår på totalt $ 800. Ingen räkning daterades senare än 1952.
"Det var värt mycket pengar då", säger hustrun. Paret letade upp valutan och fann att den inte var värd mer än nominellt värde. "Men det bevisar bara att folk verkligen begraver pengar på sin gård", säger frun. "Och, nej, vi grävde inte upp resten av gården. Folk frågar oss alltid det. Vi roterade det och planterade gräs. "
En vind i Cambridge, Massachusetts, gav bland annat vardagliga papper en bok om frimurarritualer, ett kontoblad från 1900 som visar hyran varannan vecka; och a McClures tidning från 1908.
Fynd #2: Arkeologiska fynd
Även om en hittad skatt visar sig inte ha något värde, är den fortfarande värd något om den ansluter oss till vissa människor. När ett objekt har stannat på plats sedan dess ägare tappade det, eller gömde det, eller satte ner det och sedan glömde det, arkeologer kallar det "primärt sammanhang". Det är "sekundärt sammanhang" om, till exempel, en råtta tar upp den och bär den till en bo.
På en vind svängde ägarna upp golvbrädor när de stötte på två glittrande bitar av guld - en uppsättning örhängen. Senare hittade de böcker och tidskrifter från början av 1900 -talet. Mest spännande var dock en bambustav knuten till en läderring mellan bjälkarna. I slutet av stringtången fanns en flaska opium - tom.
De flesta av dessa föremål är inte bara historiska tchotchkes eller, som arkeologer kallar dem, "oavsiktlig kassering". De är fragment av en berättelse. Som de 43 geléglasögonen Jim Collins upptäckte under golvet i hans Hillsborough, New Hampshire, bondgård. När han frågade invånarna i staden vad det var för något, nickade en av dem en salvig nick. "Townie Leed var en drinkare", sa han.
Vissa människor vidtar stora försiktighetsåtgärder mot oavsiktlig odödlighet. En dag hade Sharon Welch-Blair och hennes man, Bob, besök på deras bed and breakfast i Little Rock, Arkansas, av en gammal man som sa att han hade arbetat i huset år tidigare. Han gick fram till manteln, rörde vid den och ett hemligt fack öppnade sig. Den fylldes med tomma spritflaskor från förbudstiden. Husdokument visar att en federal marskalk ägde den under den tiden.
Scott Jordan hittar en skatt i de bokstavliga ödemarkerna i gamla New York. Han söker nedlagda privier och cisterner - fyllda med skräp när VVS installerades - som han hittar på historiska kartor. Han har grävt upp spännen från 1700-talet och en pajplatta med redware för att fira Marquis de Lafayettes besök i New York 1825; en gång, "efter att arkeologerna hade gått", fann han en tricornhatt i South Street Seaport.
Mestadels finner han dock skärvor och flaskor och gamla mynt i människors bakgårdar. Efter att ha bett tillstånd att gräva, sätter han sina fynd i gips och målar dem och erbjuder sedan konsten till husägaren. Några av hans verk säljer för hundratals dollar i gallerier. "Jag får nog för min nästa grävning", säger han. Liksom bitar av forntida keramik har dessa vanliga föremål plötsligt ett värde långt bortom sitt ursprungliga syfte, överbryggar tiden och förbinder de människor som rörde dem.
Bland fynden vid TILL H TV: s projekthus 2004 i Carlisle, Massachusetts, var mynt, nycklar, oxskor och en mystisk kanonkula - långt ifrån något revolutionärt slag eller inbördeskrig.
Fynd #3: The Weird and Mysterious
Vissa tidigare invånare släpper inte bara historiska tips i gamla hus. De hemsöker dem. På 1980 -talet köpte Kathleen Boren ett hus från 1736 i Mendham, New Jersey. Det var ett vackert hus beläget på en trevlig fastighet, med en störande egenskap: I marken vid skogsbrynet var en liten, rundad gravsten huggen med ett enda namn: SOPHIE.
Boren fruktade att hon hade snubblat över en liten flickas grav, och mysteriet förföljde henne. Hon forskade i veckor i stadsbiblioteket - utan resultat. Hon lärde sig äntligen sanningen av en granne: Sophie, till sin lättnad, var en åsna. En tidigare ägare hade hållit henne som husdjur.
Men när Boren släppte ut huset på marknaden tre år senare, skrämde gravstenen potentiella köpare, även när agenter berättade att den avlidne var ett bördjur och inte ett barn. Boren flyttade så småningom in stenen i skogen och mumlade ursäkt till Sophie. Det fungerade: huset såldes strax efter.
En spöklik närvaro stirrade faktiskt Richard Alleman i ansiktet: ett fotografi, som hittades bakom manteln i hans lägenhet i Greenwich Village, av en ung man i slutet av 1800 -talet. Bilden skrämde Alleman direkt, för mannen i den ser exakt ut som honom. Hans dubbelgängare verkar ha placerat fotot medvetet, tillsammans med ett visitkort för en hårbutik på Manhattan, med vetskap om att någon skulle hitta det i framtiden. Men medan en annan person kan ha lurat, bestämde Alleman att det var ett tecken på att lägenheten var avsedd för honom.
Folk brukade göra denna typ av informella "tidskapsuleringar" mycket, men inte alltid så konstigt. Arbetare hittade en hästskalle i en innervägg medan de renoverade huset Rocky Foleys 1776 i South Deerfield, Massachusetts. Inifrån skallen fiskade Foley fram ett rullat papper med namnen på en milisöverste, hans fru och sex barn, som bodde i huset under 1840 -talet.
Vad fick översten att tro att döden av ett dödt djur skulle vara ett lämpligt sätt att minnas hans familj? Det är ett mysterium, som utgör minst hälften av skallevärdet. Eller kanske bara ett bus. I så fall är det en som tog ett och ett halvt sekel till våren.
Ändå, i det ögonblick som Foley tog upp skallen, blev översten till liv, och de 15 decennierna försvann på ett ögonblick. Och det är värdet av att hitta någon annans ägodelar i ditt hus. Du förlänger den personens existens till nuet, samtidigt som du sträcker din egen räckvidd in i det förflutna. Det är odödlighet gjort i två riktningar. Genom att ge upp sina hemligheter bevisar ett hus att det har en historia och samtidigt får oss, ägarna, att känna oss lite mindre dödliga.
Vem ska man kontakta
Helst, om du bor i ett gammalt hus bör du ringa statens historiska bevarandekontor innan du börjar arbeta med ett tillägg. Men om grävaren kraschar in i keramikfragment när den bryter mark är det inte för sent. I de flesta stater är du inte skyldig att ringa in experterna om du inte stöter på mänskliga rester. Men korrekt identifiering av artefakter - till och med en utgrävning av platsen - kan avslöja mycket om de tidigare passagerarna.
Först, sluta arbeta och rör inte vid något, säger Nick Bellantoni, doktor, Connecticuts statliga arkeolog. Platser är ofta farliga: Flaskdumpar kan innehålla rostad metall, krossat glas, till och med kemikalier. Uthusplatser kan ha metanfickor, och brunnar grottar in. Plus, att peta runt dig själv kommer att förstöra historiskt sammanhang. I vissa stater är det olagligt att fortsätta utan att först kontakta staten.
Ring din statens historiska bevarandekontor. De känner till din stats lagar och kan hjälpa dig att hitta en arkeolog. Som med alla byggprojekt, kontrollera referenser noggrant.
En arkeolog kan prova platsen eller göra en kontrollerad grävning - en utgrävning som håller förhållandet mellan alla objekt som finns i sitt sammanhang. Ett projekt bemannat av ett samhälle eller universitet kommer sannolikt inte att kosta dig någonting. Du får en skriftlig rapport och i de flesta fall kan du behålla alla artefakter de hittar. Ibland, om regeringen eller en ideell institution är intresserad, kan du donera fyndet och få skatteavdrag.
Om det statliga historiska bevarandekontoret inte kan hitta en organisation för att arbeta med ditt schema, be dem om namn på arkeologikonsulter-i huvudsak vinstdrivande arkeologer. Men dessa kommer att kosta dig: provtagning av en privy kan kosta $ 5000, och en utgrävning kan kosta dubbelt så mycket. Allt beror på vad de hittar. Återigen, kolla referenser. Den som gräver in, se till att de är försäkrade.
