Un guide de l'acheteur sur les matériaux, les styles et les options économiques.
De nouvelles fenêtres peuvent faire une différence considérable dans n'importe quelle maison, que vous souhaitiez améliorer son apparence, ouvrir une vue spectaculaire ou remplacez simplement les unités usées qui semblent laisser entrer plus de vent et de pluie qu'elles n'en gardent dehors.
Les cadres de fenêtres modernes réduisent l'infiltration d'air à presque zéro et, lorsqu'ils sont utilisés avec des vitrages avancés, peuvent réduire jusqu'à 40 % vos factures de chauffage et de climatisation. Certaines fenêtres vous libèrent également de la peinture périodique. D'autres encore rivalisent avec les armoires fines en termes d'attrait visuel.
Les fabricants ont élargi ces choix avec de nouveaux matériaux de cadre, des vitrages et des options d'installation. En effet, les "fenêtres de remplacement" ne se limitent plus à celles qui consistent à arracher l'ancienne fenêtre et à installer une nouvelle fenêtre principale.
Ils incluent désormais des versions économiques qui vous permettent de remplacer le verre et le châssis sans remplacer le cadre. Bien que les options ajoutées élargissent également votre liste de décisions, les nouveaux programmes d'étiquetage facilitent plus que jamais le choix de fenêtres bien construites et écoénergétiques.
Choix de matériaux
Les cadres de fenêtres sont disponibles dans un certain nombre de matériaux différents, notamment le bois, le vinyle aluminium, la fibre de verre et le plastique composite.
Les fenêtres à cadre en vinyle sont les plus abordables – à peine la moitié du prix des versions à cadre en bois comparables. Ils sont également particulièrement écoénergétiques, grâce à un nid d'abeilles de chambres qui améliorent la capacité d'isolation en emprisonnant l'air, et peuvent être construits pour s'adapter à n'importe quelle taille d'ouverture. Et contrairement au bois, ils n'ont jamais besoin d'être repeints, bien que les couleurs soient limitées.
Les fenêtres à cadre en vinyle sont apparues pour la première fois dans les années 1970, lorsque de petits fabricants ont produit des options de remplacement personnalisées dans des tailles non proposées par les fabricants de fenêtres en bois de série. Aujourd'hui, des sociétés nationales telles que Owens Corning et CertainTeed proposent une variété d'unités en stock et de tailles personnalisées. Même les entreprises traditionnelles de fenêtres en bois proposent désormais des lignes de remplacement de châssis en vinyle; Retrovision from Weather Shield et Monument from Hurd en sont deux exemples marquants.
Lorsque vous magasinez, recherchez une couleur uniforme sur tout le cadre. Recherchez également des joints soudés à chaud plutôt que assemblés avec des vis ou d'autres éléments de fixation. Vous pouvez vous attendre à une attente de deux à six semaines si vous commandez des unités personnalisées.
Les fenêtres à ossature de bois perdent lentement leur domination du marché au profit du vinyle, bien qu'elles soient toujours considérées comme la référence par de nombreux installateurs professionnels et propriétaires. Ils sont solides, beaux et relativement économes en énergie. Comme on pouvait s'y attendre, les bons sont aussi ceux qui coûtent le plus. Le coup contre eux est l'entretien: ils doivent être peints ou teints périodiquement pour bien paraître et rester à l'abri des éléments.
Certains fabricants répondent à ce besoin d'entretien en recouvrant le bois de vinyle - comme c'est le cas avec Andersen Windows - ou d'aluminium. Le résultat est un extérieur robuste et sans entretien et un intérieur en bois naturel que vous pouvez peindre ou teindre. Ces avantages signifient que les fenêtres en bois plaqué coûtent généralement plus cher que le bois ordinaire.
Lorsque vous magasinez pour des fenêtres en bois, recherchez une utilisation facile et des coins bien ajustés. Assurez-vous que le bois exposé est exempt de défauts et que les joints des doigts ne sont pas visibles.
Les fenêtres à cadre en aluminium offrent le faible coût et le faible entretien des versions en vinyle; ils sont également durables. Le principal inconvénient des fenêtres à cadre en aluminium est leur cadre en métal - elles conduisent facilement la chaleur, ce qui leur vaut une valeur U élevée. (Plus élevé n'est pas meilleur ici - plus la valeur U est élevée, plus un cadre perd de la chaleur.) Par rapport au vinyle ou des cadres en bois, qui se situent dans la plage de 0,3 à 0,5, les cadres en aluminium peuvent avoir une valeur U aussi élevée que 2. Ils ont également tendance à être froids au toucher et sont sujets à la condensation.
Ces inconvénients rendent les fenêtres à cadre en aluminium adaptées uniquement aux climats chauds où les factures de refroidissement sont supérieures aux factures de chauffage. Si vous décidez d'installer des fenêtres en aluminium, assurez-vous que celles que vous commandez sont équipées d'une rupture de pont thermique dans le cadre — généralement une bande de plastique ou de caoutchouc qui sépare l'intérieur et l'extérieur du cadre afin de limiter la chaleur conductivité.
Les fenêtres en fibre de verre et en composite sont les options les plus récentes. Fabriqués à partir de matériaux similaires à ceux des pare-chocs de voiture, les deux sont solides, sans entretien et plus économes en énergie que le vinyle. Et à un prix à peu près entre le vinyle et le bois, ils sont également abordables.
Owens Corning propose une unité composite appelée Generations pour le marché du remplacement. Marvin produit une gamme de fenêtres composites appelée Integrity. Fabriqués en Ultrex, une combinaison de fibre de verre et de résine de polyester, les unités Marvin peuvent être peintes selon vos goûts, ce que vous ne pouvez pas faire avec des fenêtres en vinyle.
Comme pour les fenêtres en vinyle, recherchez une couleur uniforme sur tout le cadre et les joints qui sont thermosoudés plutôt que joints avec des attaches. Et quelle que soit la fenêtre que vous envisagez, ne vous fiez pas uniquement au matériau. « Découvrez les serrures, les manivelles et les ascenseurs », explique Carl Germer, de Germer Construction à Rutherford, New Jersey. "Ils doivent être faciles à utiliser et se sentir à l'aise dans votre main. Une fenêtre de qualité a du matériel de qualité."
Les fenêtres en vinyle peuvent être construites pour s'adapter à n'importe quelle ouverture de taille. La série Bryn Mawr II de CertainTeed est disponible avec une variété de systèmes de vitrage pour aider à réduire les factures de chauffage et de climatisation. Ces fenêtres coûtent 250 $ à 350 $ chacune installée.
Économies et force
Il y a à peine 20 ans, les fenêtres de la plupart des maisons ne contenaient qu'une seule vitre. Mais pour une maison de taille moyenne, ces mêmes fenêtres aujourd'hui peuvent entraîner des pertes importantes: les fenêtres à simple vitrage dans une maison à climat froid entraîneraient une facture énergétique annuelle d'environ 800 $, et en une maison au climat chaud, la facture d'énergie serait d'environ 850 $, selon Residential Windows: A Guide to New Technologies and Energy Performance, par John Carmody, Stephen Selkowitz et Lisa Heschong. Le livre, publié en 1996, révèle que le double vitrage de haute technologie d'aujourd'hui réduirait les coûts énergétiques annuels dans ces mêmes maisons à environ 450 $ et 500 $, respectivement.
La plupart de ces économies proviennent de deux techniques utilisées par les fabricants pour rendre les doubles vitrages plus efficaces: les revêtements à faible émissivité et les gaz inertes qui remplissent les espaces entre les vitres. Les revêtements à faible émissivité ont d'abord été développés pour arrêter la perte de chaleur; les revêtements plus récents arrêtent également le gain de chaleur là où le refroidissement est la considération clé. Ces revêtements ajoutent généralement 10 à 15 pour cent au coût d'une fenêtre.
Un système d'évaluation développé par le National Fenestration Rating Council (NFRC) permet d'évaluer rapidement et facilement l'efficacité d'une fenêtre. Une étiquette sur chaque fenêtre inclut sa valeur U; son coefficient d'apport de chaleur solaire (SHGC), qui indique la quantité de chaleur qu'il laisse entrer; et sa transmission de la lumière visible. Si vous souhaitez réduire les pertes d'énergie pendant la saison de chauffage, recherchez des fenêtres à faible valeur U. Pour un refroidissement optimal, optez pour des unités qui ont un faible SHGC mais laissent entrer beaucoup de lumière visible.
Vous pouvez éviter complètement ces comparaisons de cotes en achetant des fenêtres portant le label Energy Star. Développé par le département américain de l'Énergie et l'Environmental Protection Agency, le programme identifie les fenêtres les plus écoénergétiques. Il cible également les exigences de climats spécifiques. Les fenêtres qui répondent à ces exigences énergétiques sont de 15 à 40 pour cent plus efficaces que celles qui répondent aux codes du bâtiment typiques.
Dans les zones dominées par le refroidissement, des valeurs U de 0,75 et un SHGC de 0,40 ou moins sont requis. Dans les zones dominées par le chauffage, des valeurs U de 0,35 ou moins sont requises alors qu'il n'y a pas d'exigence SHGC. Et dans les zones où les besoins de chauffage et de refroidissement sont mixtes, des valeurs U de 0,40 ou moins et des SHGC de 0,55 ou moins sont nécessaires. (La détermination d'un climat dominé par le chauffage signifie qu'au moins 70 % des coûts de chauffage et de refroidissement sont consacrés au chauffage. Dans un climat dominé par le refroidissement, au moins 70 % des coûts de chauffage et de refroidissement sont consacrés au refroidissement. Dans un climat mixte, au moins 30 pour cent des coûts de chauffage et de refroidissement vont à chacun.)
Un autre nouveau programme permet de s'assurer que les fenêtres en bois, en vinyle et en aluminium répondent aux normes structurelles minimales. Développé par l'American Architectural Manufacturers Association en collaboration avec le National Wood Window et Door Association, ce programme non obligatoire met les fenêtres à l'épreuve avec une série de performances essais. Les fenêtres qui réussissent les tests reçoivent un autocollant de certification.
Choisissez le bon style
Choisir un style de fenêtre qui va avec le reste de votre maison est une autre préoccupation cruciale. Un mauvais choix peut ruiner l'apparence de votre maison et réduire sa valeur de revente. Michel J. Crosbie, écrivain et architecte chez Steven Winter Associates, un cabinet de conseil en architecture à Norwalk, Connecticut, fournit ces règles empiriques :
— Les maisons traditionnelles ou de style colonial sont plus belles avec de petites fenêtres à guillotine double avec des lumières divisées, appelées « six sur six » ou « huit sur huit » pour décrire le nombre de vitres dans chaque châssis.
— Pour les maisons modernes ou contemporaines, les grandes unités à ossature métallique sont une valeur sûre.
— Les maisons de style ranch sont souvent plus belles avec des fenêtres à battants qui n'ont pas de lumières divisées.
— Si vous n'aimez pas le style de fenêtre que vous remplacez, regardez des conceptions dans des maisons similaires. Et demandez à votre revendeur ou entrepreneur de vous montrer à quoi ressemblent les différents styles dans leurs emplois précédents.
Le style de fenêtre est essentiel lors de l'ajout d'une zone de fenêtre à un mur. « Installez des unités similaires ou identiques aux fenêtres existantes en termes de forme et de taille et assemblez-les - une meilleure disposition que d'installer une grande unité qui ne semble pas à sa place", explique Crosbie.
Une autre préoccupation est de savoir où placer les nouvelles fenêtres sur un mur, ce qui dépend en partie de l'emplacement du plafond et du sol. Un moyen facile de déterminer l'emplacement, selon Crosbie, est de se tenir à l'extérieur et d'aligner le haut des nouvelles fenêtres avec le haut d'une fenêtre existante. « Même si les nouvelles fenêtres n'ont pas la même longueur, une hauteur de tête constante leur donnera une impression d'ordre sur le mur », note Crosbie.
Lorsque vous magasinez, regardez également toute la gamme de fenêtres d'un fabricant. La plupart des entreprises proposent leurs gammes de produits dans différents matériaux, conceptions de grilles et tailles. Certains offrent également des fenêtres conçues spécifiquement pour compléter les maisons plus anciennes. La gamme de fenêtres à guillotine double avec vitrage bombé de Marvin en est un exemple. "Ils ont fière allure sur les vieux victoriens avec des tourelles", dit Crosbie.
Marcher sans préparation dans une vitrine ou un centre d'accueil peut vous laisser sous le choc. Une certaine planification préalable vous aidera à choisir des fenêtres qui transforment votre maison, économisent de l'énergie et offrent des années de service.
À l'aise dans cette maison traditionnelle, ces fenêtres à guillotine double à lumière divisée de la gamme Integrity de Marvin sont fabriquées en Ultrex, un matériau composite-plastique qui ne se déformera pas et ne pourrit pas et peut être peint. Le prix pour une fenêtre de taille moyenne est de 375 $.
Où le trouver
Fenêtres Andersen
100 4e avenue N., Dépt. TH598
Bayport, MN 55003
800/426-4261
Caradco
Boîte 920; Département TH598
Rantoul, IL 61866
800/238-1866
CertainTeed Corp.
Boîte 860, Dept. TH598
Vallée Forge, PA 19482
800/233-8990
Hurd Millwork Co.
575 S. Avenue Whelen, Dépt. TH598
Medford, WI 54451
800/2BE-HURD
Kolbe & Kolbe Millwork Co.
1323 S. 11e avenue, département TH598
Wausau, WI 54401
715/842-5666
Portes et fenêtres Marvin
Boîte 100, Dept. TH598
Warrod, MN 56763
800/346-5128
Owens Corning
1 Owens Corning Pkwy., Dept. TH598
Tolède, OH 43659
800/GET-ROSE
Portes et fenêtres Peachtree
4350 Peachtree Blvd., Dept. TH598
Norcross, Géorgie 30071
800/PÊCHE-99
Pella Corp.
102, rue Main, département TH598
Pella, IA 50219
800/84-PELLA
Fenêtres et portes de protection contre les intempéries
Boîte 309, Dept. TH598
Medford, WI 54451
800/477-6808
