Nessuno stile di casa esemplifica la nostra identità nazionale così dolcemente come l'umile capanna di tronchi - basti pensare al luogo di nascita di Lincoln.
Il paesaggio americano è ricoperto di case costruite in stili unici e fantasiosi — dal gotico popolare vittoriano alle arti e ai mestieri, ma nulla promette fedeltà alla nostra identità nazionale così dolcemente come l'umile ceppo cabina.
"Ricorda i pionieri nella natura selvaggia, che abbattevano alberi e li trasformavano in rifugi onesti e semplici - il tipo di posto in cui è nato Abe Lincoln", afferma l'architetto Robert A.M. Poppa. "Il suo spirito è irresistibile per tutti noi."
Questo spirito è così allettante che Barbara Martin della National Association of Home Builders stima che l'anno scorso siano state costruite 25.000 nuove case di tronchi. Il nostro amore per i tronchi è fondamentale quanto il nostro amore per gli alberi. Poiché i tronchi sono resistenti, non è necessario coprire l'esterno di una casa di tronchi con scandole o assi o lisciare l'interno con intonaco o cartongesso.
"La bellezza della costruzione in tronchi è che fornisce la propria logica strutturale e persino il proprio isolamento", afferma Stern. "Quello che vedi è quello che ottieni, ed è per questo che tutti amano i log".
Non è sempre stato così. La capanna di tronchi non è stata la prima forma di alloggio nell'America coloniale. I pellegrini sono venuti con un gusto per l'architettura tardo-medievale: costruzione di pali e travi, rivestimenti in assi segate e finestre con pannelli diamantati.
Le case di tronchi non divennero popolari qui fino all'espansione verso ovest del XVIII secolo. E raramente erano destinati a essere permanenti. Come le case di zolle, le capanne di tronchi erano rifugi temporanei costruiti per essere usati solo fino a quando i coloni non potevano permettersi qualcosa di più elaborato, spesso costruito in uno stile alla moda dell'epoca.
Quando la frontiera si chiuse nel 1890 e la rivoluzione industriale iniziò a muoversi, il desiderio di riconquistare la perduta natura selvaggia dell'America - una nostalgia promossa da sia scrittori che pittori - hanno innescato un risveglio nella costruzione di tronchi, sebbene le strutture fossero più simili a ville, meno come la Little House on the Prairie. Gli esempi più interessanti e grandiosi sono stati costruiti negli Adirondacks del nord dello Stato di New York.
Lì, i "campi" estivi in stile tronchi per i ricchi rivaleggiavano con i gloriosi "cottage" di Newport, nel Rhode Island.
A giudicare dai numeri in costruzione, le case di tronchi sono tornate ad essere
alla moda, molti come case per vacanze, pensioni o fine settimana per
cittadini.
"Funzionano al meglio con i boschi e le montagne che li circondano. Non li troverai davvero in periferia", afferma Ken Thuerbach, il proprietario di Alpine Log Homes a Victor, nel Montana. Come il precedente revival, anche questa potrebbe essere una reazione alla tecnologia.
"Più diventiamo industrializzati - o come oggi più diventiamo informatizzati - più siamo dissociati dalle cose reali", afferma Stern. "Con una casa in tronchi, possiamo tornare a vivere almeno una parte del nostro tempo in modo più naturale".
Le case di tronchi di oggi hanno poco in comune con le leggendarie di Lincoln
luogo di nascita o anche con i giocattoli in legno che portano il suo nome. Anziché,
gli architetti usano i registri in modi creativi che sono più connessi con il
Campi Adirondack del passato.
Stern ha progettato un 14.000 piedi quadrati
ritiro nelle Montagne Rocciose del Colorado che unisce la costruzione di tronchi al
Shingle Style, per il quale è forse il più famoso. Aggiungendo un telaio in acciaio, è stato in grado di costruire campate più lunghe di quanto i soli tronchi avrebbero consentito, e i frontoni in scandole di cedro danno varietà a quello che altrimenti avrebbe potuto essere un esterno monotono.
Per ammorbidire la qualità squadrata inerente a una capanna di legno, Stern ha cambiato la geometria aggiungendo un'ala su una diagonale.
"Gli architetti hanno preso questo stile, che rappresentava il primo sforzo di un popolo in una nuova terra per costruire insieme un rifugio, e lo hanno innalzato fino a queste enormi case costruite in legno", dice. "Eppure non importa quanto grande, lo spirito di rusticità rimane."
Non tutti adorano il risultato. Questo fondatore della Old House, Russ Morash, trova molto fascino nelle strutture di tronchi più vecchie, ma raramente gli piacciono quelle più recenti. "Le case di tronchi sono visivamente attive, forse troppo attive. Non mi piace il mio occhio che danza da un ceppo all'altro, sulle loro estremità rotonde, attraverso le fessure, per poi tornare dall'altra parte", dice. "Si corre il rischio di avere un aspetto casalingo se si tenta di imporre un aspetto Ye Olde Frontier a un paesaggio moderno".
Stern è d'accordo. Progettare con i tronchi richiede un'enorme quantità di
creatività. Ad esempio, nei bagni e nelle piccole camere da letto, dove i tronchi
potrebbero far sembrare lo spazio claustrofobico, Stern li usa con parsimonia.
Eppure si permette di scatenarsi in stanze più grandi, portando dentro
luce del sole attraverso enormi finestre, un abbellimento oltre i mezzi del pioniere medio. "Le stanze si riempiono di meravigliosi colori dorati, piuttosto diversi da qualsiasi altra cosa", dice. "Quando è fatto correttamente, è
facile capire perché la storia d'amore con le case di tronchi resiste."
