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Maggiore interruzioni di corrente sono facili da capire: la tua casa perde energia elettrica quando un temporale o un incidente abbatte le linee elettriche, o quando una squadra di servizi pubblici ha bisogno di effettuare riparazioni o modifiche nella tua zona.
Ma che dire delle tante piccole interruzioni di corrente che possono verificarsi in casa, ad esempio quando un elettrodomestico o un utensile elettrico smettono di funzionare o quando le luci a incasso in una stanza si spengono improvvisamente? Per risolvere il mistero dietro queste mini-interruzioni, devi dare un'occhiata al quadro elettrico principale di casa tua, il centro di distribuzione di tutta l'elettricità che consumi. Una piccola conoscenza di questo equipaggiamento elettrico essenziale può fare molto in termini di sicurezza e funzionalità della tua casa.
Anatomia del pannello di servizio: una grande scatola di interruttori automatici
Probabilmente hai sentito il tuo quadro elettrico principale dei servizi indicato con altri nomi. Ai vecchi tempi, si chiamava scatola dei fusibili, perché conteneva tutti i fusibili principali per i diversi circuiti elettrici in tutta la casa. Ma oggi, un pannello di servizio è spesso chiamato "scatola dell'interruttore”, perché è pieno di interruttori, di gran lunga superiori ai fusibili in termini di sicurezza e praticità.
Il pannello di servizio principale si trova in genere nel seminterrato o (in una casa senza seminterrato) in un ripostiglio. Alcune case avranno anche un pannello secondario, che è una versione più piccola del pannello principale, per controllare i circuiti elettrici in un garage, un'officina o un'altra dependance. Un pannello di servizio è facile da individuare: è una scatola in acciaio grigio con una porta incernierata, fissata saldamente alla parete all'altezza delle spalle. All'interno della scatola troverai due file di interruttori: gli interruttori automatici che possono essere attivati e disattivati per controllare l'elettricità utilizzata in diverse parti della casa.
AVVISO DI SICUREZZA: Non rimuovere mai questo pannello di copertura a meno che non si capovolga l'interruttore principale per spegnere completamente l'alimentazione.
Sopra gli interruttori automatici, c'è un interruttore principale più grande che controlla tutta l'energia disponibile per la casa dalla tua utenza elettrica. Questo interruttore è talvolta indicato come la disconnessione del servizio. Dietro la piastra di copertura che circonda tutti gli interruttori del pannello, troverai tre grandi fili che entrano nella scatola dalla linea di alimentazione principale e un mucchio di fili più piccoli che collegano i singoli interruttori automatici ai cavi elettrici che corrono a diversi circuiti in tutto il Casa.
Conosci i tuoi interruttori
Accanto a ciascun interruttore (stampato nel pannello di copertura in acciaio), troverai un numero che ti consentirà di abbinare singoli interruttori a circuiti specifici compilando il foglio di carta a righe incollato sul retro del pannello porta. Ad esempio tipico etichette per interruttori automatici potrebbe essere: "Prese d'aria della cucina", "Luci del soggiorno", "Asciugabiancheria", ecc. È probabile che una casa di medie dimensioni abbia almeno diversi circuiti di illuminazione, diversi ricettacoli (aka presa), oltre a circuiti che controllano i principali elettrodomestici come il forno, l'asciugatrice, l'acqua riscaldatore, ecc.
Gli interruttori automatici sono descritti dal loro amperaggio nominale e dal loro tipo. Ma prima di approfondire queste distinzioni, esaminiamo le loro funzioni comuni. Per cominciare, un interruttore è un interruttore elettronico che consente di disattivare (interrompere) manualmente un circuito sul pannello di servizio. Avresti bisogno di farlo se stavi facendo lavori di cablaggio elettrico che potrebbero metterti in contatto con fili sotto tensione, lavori come la sostituzione di un ventilatore a soffitto o l'installazione di un interruttore dimmer.
Un'altra caratteristica comune: tutti gli interruttori automatici sono progettati per spegnersi automaticamente quando l'elettricità che scorre attraverso il circuito supera la potenza nominale dell'interruttore. Questo può accadere quando troppi dispositivi sono in esecuzione su un circuito, come se stessi usando un aspirapolvere per impieghi gravosi in garage mentre qualcun altro stava usando anche una sega circolare. Spegnendosi in risposta a un elevato assorbimento di amperaggio, l'interruttore evita il surriscaldamento del cablaggio che può causare un incendio elettrico e danneggiare le apparecchiature elettriche.
Gli interruttori automatici che alimentano le prese saranno valutati a 15 o 20 ampere; ciò significa che scatteranno automaticamente se la corrente supera questi valori nominali. I circuiti di illuminazione sono controllati da interruttori da 15 ampere. Il tuo pannello di servizio conterrà anche un numero limitato di interruttori "bipolari" più grandi che hanno una potenza nominale più elevata per grandi elettrodomestici come stufe e asciugatrici.
Funzioni di sicurezza aggiuntive
Esistono due tipi speciali di interruttori automatici che forniscono ulteriori misure di sicurezza. Un interruttore di circuito designato come GFCI (Ground Fault Circuit Interrupter) scatterà automaticamente quando viene rilevata una dispersione di corrente. Questo è un rischio per la sicurezza che può verificarsi quando i cavi elettrici si bagnano, quindi è necessaria la protezione GFCI in cucine, bagni, garage, scantinati e altre aree potenzialmente umide. Un interruttore designato come Arc Fault Circuit Interrupter (AFCI) scatterà in risposta a sovraccarico e scintille.
Gli interruttori automatici fanno di più che proteggere una casa e i suoi abitanti dai rischi elettrici. Possono anche fornire preziose informazioni diagnostiche. Se un interruttore GFCI che controlla le prese della cucina continua a scattare, indica che si sta verificando una perdita di corrente da qualche parte nel circuito, un problema che vorrai risolvere. Può anche indicare un interruttore automatico difettoso, ma di solito non è così. L'intervento di un interruttore automatico standard indica che uno o più dispositivi assorbono troppa potenza dal circuito. Quando un interruttore AFCI scatta, può essere dovuto a archi (scintille) causati da un cablaggio allentato o improprio.
È intelligente conoscere il tuo pannello di servizio principale e tutti gli interruttori automatici che contiene. Questi interruttori super sensibili ti tengono al sicuro e ti avvisano di problemi elettrici che richiedono attenzione.
