La roba che respiri all'interno della tua casa potrebbe essere sporca come una tempesta di smog di Los Angeles. Ecco cosa puoi fare al riguardo
Come un Ghostbuster, Bud Offermann si presenta nelle case delle persone per esorcizzare i demoni non così benigni che si nascondono all'interno. Ma piuttosto che ghoul verdi e appiccicosi, i suoi bersagli sono contaminanti invisibili, come acari della polvere, spore di muffe, o composti organici volatili, che i proprietari di case temono possano infestare la loro aria e danneggiare la loro salute.
"Le persone vengono da me con ogni tipo di preoccupazione", afferma Offermann, presidente di Indoor Environmental Engineering, con sede a San Francisco, una società di consulenza sulla qualità dell'aria. "Hanno bambini piccoli con allergie o stanno avendo sintomi loro stessi". Per $ 1.500, conduce un controllo completo della qualità dell'aria. Se la denuncia è un disturbo respiratorio, controlla la presenza di muffe nei bagni, nelle cucine e nei sistemi di trattamento dell'aria. Se non si scopre nulla, esplorerà le cavità delle pareti e prenderà campioni d'aria per analisi di laboratorio. I clienti chimicamente più sensibili di Offermann a volte chiamano "nebbia del cervello" lamentarsi di un funk generalizzato. In quei casi, fa il test per composti organici volatili (VOC), composti chimici che possono essere emessi da moquette, finiture, compensato e altre costruzioni materiali.
"È un po' come un lavoro investigativo", dice. E in questi giorni, Offermann è più impegnato di Mike Hammer dopo un triplo omicidio. L'Environmental Protection Agency stima che l'aria all'interno delle nostre case e dei nostri uffici sia fino a cinque volte più inquinata anche della città industriale più piena di smog. In effetti, mentre ti siedi a leggere questo articolo nel comfort della tua poltrona, probabilmente stai risucchiando un miasma di batteri, tossine e allergeni nei tuoi polmoni perfettamente rosa. L'asma nei bambini, che inalano il 50% di aria in più per chilo di peso corporeo rispetto agli adulti, è stata direttamente collegata alla presenza di acari della polvere, muffe e peli di animali domestici. I nemici aerei più temibili includono il radon, un gas invisibile prodotto dall'uranio nel terreno sotto casa; fumo di seconda mano; e gas velenosi come il monossido di carbonio, che può essere emesso da stufe a gas, forni o caminetti in cattive condizioni e può causare mal di testa, dolori al petto e persino la morte.
La pulizia, la ventilazione, anche l'acquisto di alcune piante, sono modi semplici per migliorare la qualità dell'aria interna
Il test del guanto bianco
Ma aspetta un secondo, dici. Abbiamo inalato questa roba per anni. Perché ci ammaliamo così all'improvviso? Molto di esso può essere attribuito ai moderni metodi di costruzione. In nome dell'efficienza energetica, le nuove case sono estremamente ermetiche, il che riduce i costi di riscaldamento ma impedisce anche un sano scambio tra aria viziata interna e aria fresca esterna. Aggiungete a ciò il fatto che in quest'epoca di aria condizionata centralizzata, quasi nessuno apre più una finestra.
Fortunatamente, ci sono cose che puoi fare per migliorare la qualità della tua aria interna, e non tutte richiedono la visita di un professionista adatto a Hazmat. Inizia tenendo pulita la tua casa. Passare l'aspirapolvere e spolverare regolarmente elimina gli acari della polvere, i peli di animali domestici e gli allergeni tracciati. Un aspirapolvere con un filtro HEPA intrappola le particelle più piccole che altri aspirapolvere scaricano nell'aria. Prendi una fodera per il tuo divano, lavala spesso e non lasciare che il cane lassù, non importa quanto sembrino tristi quei grandi occhi marroni. In bagno, controlla le pareti, la tenda della doccia e sotto il lavandino per la presenza di muffe e funghi e lava asciugamani e tappetini da bagno almeno una volta alla settimana. Ispeziona anche la tua cucina per la presenza di muffe, in particolare gli armadietti sotto il lavello e il vassoio raccogligocce del frigorifero, e assicurati che i prodotti per la pulizia siano ben sigillati, perché possono perdere COV.
Se non adeguatamente mantenuti, i sistemi HVAC possono diventare terreno fertile per la muffa. "Nella maggior parte degli edifici e delle case, i gestori dell'aria non vengono tenuti al passo", afferma Bill Eva, un igienista industriale senior con una società di consulenza sulla qualità dell'aria a Clearwater, in Florida. "La gente non si rende conto di quanto sia importante tenerli puliti". Eva consiglia di sostituire i filtri e pulire regolarmente le bobine.
Per combattere il monossido di carbonio, sborsare 30 dollari per un rilevatore. Se le letture sono superiori a 10 parti per milione, contatta la tua società di servizi pubblici, poiché la tua fornace o la stufa a gas potrebbero essere danneggiate o funzionare in modo improprio. Puoi anche ritirare un kit di test del radon presso il tuo negozio di ferramenta locale per circa $ 35. Se il gas è presente, potrebbe essere necessario sigillare le crepe nelle fondamenta per impedirne l'infiltrazione.
Filtrazione per tutta la casa e portatile
Non importa quanto tu sia bravo come governante, è impossibile eliminare tutti i contaminanti presenti nell'aria. Ma puoi controllarli con una ventilazione adeguata. Assicurati che le ventole di ventilazione in cucina, bagno e lavanderia funzionino correttamente; se non ne hai, pensa a installarli. Puoi anche aumentare il ricambio d'aria inserendo un ventilatore in soffitta per aspirare l'aria viziata e aspirare aria fresca esterna, oppure investire in un ventilatore a recupero di energia (ERV), un dispositivo che utilizza condotti per distribuire l'aria fresca in tutto il Casa.
I filtri dell'aria per l'intera casa o portatili di aziende come Trane, AprilAire o Carrier sono un'altra buona opzione. Per lo meno, sostituisci il filtro piatto esistente nel tuo sistema di aria forzata con uno pieghettato più efficiente. I migliori sono caricati elettrostaticamente e possono intrappolare allergeni come peli di animali domestici e polline, che possono passare attraverso i filtri convenzionali. I "filtri media" più elaborati sono unità squadrate contenenti blocchi di materiale filtrante dello spessore di 8 pollici. Questi richiedono un'installazione professionale, poiché i condotti devono essere tagliati per accoglierli. I depuratori d'aria portatili con filtri HEPA vanno bene per le singole stanze. Ma secondo Offermann, tutta questa tecnologia di pulizia dell'aria può fare solo così tanto per farti respirare facilmente. "Se non tieni pulita la tua casa", dice, "anche i filtri migliori sono praticamente inutili".
