Linoleum fa un ritorno e dimostra che non è quello che pensi.
Lenzuolo di linoleum con bordo intarsiato personalizzato copre il pavimento del mudroom di
la casa del progetto This Old House del 1993, uno stile Shingle del 1906
a Belmont, Massachusetts. Sei anni dopo, Tom Silva afferma: "Non c'è segno di usura da nessuna parte. Sembra proprio il giorno in cui è stato installato.
Per i produttori di linoleum, è una specie di scherzo agrodolce: un uomo entra in un negozio di pavimenti e dice che vuole comprare il linoleum per la sua cucina. Nessun problema, dice il commesso. Qui abbiamo tutti i tipi di pavimenti in vinile. "È incredibile", afferma Frank O'Neill, editore di Messa a fuoco del pavimento rivista. "Anche i rivenditori che penseresti saprebbero usare meglio il vinile e il linoleum in modo intercambiabile". In verità, i due non potrebbero essere più diversi. Laddove il pavimento in vinile è un prodotto sintetico composto da prodotti petrolchimici clorurati, il linoleum è prodotto con ingredienti completamente naturali. Dove il vinile si scioglierà se un fiammifero acceso o una sigaretta ci cadono sopra, il linoleum no. E dove la maggior parte dei motivi in vinile sono stampati sulla superficie, i colori del linoleum arrivano fino in fondo. "Man mano che il linoleum si consuma, vengono gradualmente rivelati diversi strati di colore", afferma Duo Dickinson, un architetto di Madison, nel Connecticut, che ha utilizzato il materiale anche su alzatine e controsoffitti. "Può essere molto bello."
La durata è un altro degli attributi del linoleum; alcuni pavimenti sono sopravvissuti da 30 a 40 anni in ambienti commerciali difficili. "Sembra durare per sempre", dice Dickinson. Sorprendentemente, il trucco e la fabbricazione del linoleum non sono cambiati da quando un inglese di nome Frederick Walton ha brevettato il prodotto nel 1863. La storia racconta che ha preso l'idea dalla pelle coriacea dell'olio di lino ossidato che si forma sulla vernice. Walton alla fine perfezionò un mix di olio di semi di lino, polvere di sughero, farina di legno, resine di alberi, calcare macinato e pigmenti - la stessa ricetta usata oggi dai produttori di linoleum - e ho capito come premerlo su una iuta sostegno. Quindi diede il nome alla sua miscela, combinando le parole latine per lino (linum), la fonte dell'olio di semi di lino, e olio (oleum). Realizzato in fogli, piastrelle o anche "tappeti" decorativi e incollato al pavimento con adesivo, il linoleum è diventato uno dei preferiti pavimenti in negozi, ristoranti e cucine, dove la sua superficie liscia e resistente all'acqua ha reso la pulizia meno a lavoretto. Ma, quando nel 1947 furono disponibili pavimenti in vinile più economici, le persone iniziarono ad allontanarsi dal linoleum grigio e vecchio stile. Dice Frank O'Neill: "Francamente, sembrava piuttosto schifoso". Ma ora il linoleum sta tornando. Il produttore olandese di linoleum Forbo Industries, che detiene il 90% del mercato del linoleum statunitense da 40 milioni di dollari, ha visto aumentare le vendite di oltre il 30% negli ultimi due anni. Domco, un produttore canadese di pavimenti in vinile, si è immerso nel linoleum nel 1997 in risposta alle richieste di architetti e progettisti. Nello stesso anno, in quello che molti vedono come il segno più sicuro della rinnovata popolarità del linoleum, il gigante dei pavimenti in vinile Armstrong acquistò il secondo produttore mondiale di linoleum, DLW (Deutsche Linoleum Werke), rientrando in un mercato che aveva lasciato per morto nel anni '70. Perché il rinnovato interesse? Colore, per prima cosa.
Oggi, il linoleum arriva in una scatola Crayola dai colori vivaci, ben lontani dalle offerte fangose disponibili prima della seconda guerra mondiale. E i nuovi cappotti sigillanti applicati in fabbrica proteggono quei colori da sporco e macchie. Non importa quale sia il suo colore, un numero crescente di architetti e designer considera il linoleum come un pavimento "verde", rispettoso dell'ambiente. "Dal punto di vista delle risorse, è fantastico", afferma Notizie sull'edilizia ambientale l'editore Alex Wilson, che l'anno scorso ha installato un pavimento in linoleum nella cucina e nella zona bagno presso gli uffici della newsletter a Brattleboro, nel Vermont. "È realizzato con materiali naturali, in gran parte rinnovabili, e non ci sono tossine ambientali coinvolte nella sua produzione o smaltimento". È anche una scelta naturale per le case vintage. Dean e Lauren Gallant - proprietari di una casa di 93 anni a Belmont, nel Massachusetts, che questa vecchia casa ristrutturato nel 1993 — ha messo il linoleum nella lavanderia, nel fango e in uno dei bagni. "La dispensa del maggiordomo originale ce l'aveva, ed era ancora in condizioni ragionevolmente buone", afferma Dean Gallant. "Quindi abbiamo detto, 'Beh, se è durato così a lungo, perché non farlo di nuovo?'"
Tom Silva mostra come usa un rullo J in gomma dura per premere le cuciture di una striscia di confine, che è intarsiata in un foglio di linoleum.
C'è un altro motivo per il ritorno del linoleum: la novità. Dennis O'Brien, vicepresidente del marketing per i pavimenti residenziali di Armstrong, afferma: "Penso che ciò che è vecchio sia di nuovo nuovo. Proprio come il bug Volkswagen è tornato, così è tornato il linoleum." Naturalmente, il linoleum ha i suoi svantaggi. Poiché è poroso, il suo aspetto e la sua resistenza continua dipendono da una manutenzione regolare. Walt Bamonto, proprietario di Merlin Flooring a Farmington, New York, consiglia di dare ai nuovi pavimenti una o due mani di sigillante acrilico e una ricopertura una volta all'anno per mantenerli freschi. Inoltre, i pavimenti in linoleum appena posati hanno un pronunciato profumo di olio di lino. Questo si dissipa in pochi mesi ma, durante quel periodo, alcune persone sono infastidite (a volte a causa di un'allergia) dagli acidi grassi dell'olio. Anche così, i negozi al dettaglio, gli asili nido e gli ospedali rimangono i principali acquirenti del pavimento a causa delle sue qualità battericide naturali.
Dal punto di vista dell'interior designer Sue Walling di SW Design Inc. a Minneapolis, i molti vantaggi del linoleum superano i suoi svantaggi, in particolare nelle cucine. "Le piastrelle di ceramica possono essere dure per le gambe e alcune persone sono nervose all'idea di avere pavimenti in legno intorno alle lavastoviglie", afferma Walling. "Il linoleum è comodo, puoi bagnarlo e non devi preoccuparti di far cadere coltelli su di esso, come fai con la maggior parte dei vinili". (Fare uno squarcio nel linoleum scomparire, riempirlo con un mix di colla per legno e sottili raschiature da un pezzo avanzato.) Walling ammette, tuttavia, che i clienti sono spesso riluttanti ad andare con il linoleum, anche se il linoleum in fogli costa all'incirca lo stesso del pavimento in vinile - da $ 3 a $ 4 per piede quadrato installato - e rimane un affare rispetto alle piastrelle di ceramica o Di legno. Pensa che la loro riluttanza derivi da percezioni ancorate al passato, il che potrebbe spiegare perché più di... Il 90 percento del materiale venduto oggi negli Stati Uniti finisce su attività commerciali, non residenziali, piani. Ma quelle percezioni sembrano cambiare. Secondo Walling, "Una volta che mostri alle persone che aspetto ha il linoleum e come regge, lo adorano davvero".
Per trasformare l'olio di semi di lino liquido in un rivestimento per pavimenti abbastanza resistente da resistere a decenni di graffi di scarpe e unghie dei piedi di cane, linoleum i produttori seguono ancora la ricetta originale di Frederick Walton: mescolare la resina dell'albero fusa in un serbatoio di olio di lino bollito riscaldato a 175 gradi Fahrenheit. In alternativa, riscaldare e raffreddare il serbatoio finché il suo contenuto non si trasforma in una pasta viscosa appiccicosa chiamata cemento di linoleum. Estrudere in uno spesso filo simile alla pasta, quindi tagliare, raffreddare e conservare in scatole di ferro spolverate di gesso. Mescola gli ingredienti secchi - farina di legno, sughero in polvere, pigmenti e calcare in polvere - e mescola con il cemento di linoleum in una serie di estrusori a doppia vite, o "salsiccia". Scaldare questa miscela; quindi inserire nelle calandre, coppie di potenti rulli che appiattiscono il linoleum grezzo su un supporto di iuta e creano il motivo desiderato. Ora appendi i fogli, ciascuno lungo circa 5 miglia, in una stanza di stagionatura da 160 a 195 gradi, e aspetta dalle due alle quattro settimane che si induriscano. Infine, sigillare la superficie porosa con una finitura acrilica.
Posa del linoleum
Quasi chiunque può posare piastrelle di linoleum, secondo Walt Bamonto, che installa pavimenti nello stato di New York da 30 anni. Basta stendere strisce di adesivo in lattice sul pavimento con una spatola dentata, far aderire le piastrelle l'una contro l'altra e appiattire con un rullo da 100 libbre.
La posa del linoleum è un'altra storia. Per ottenere cuciture strette, Bamonto rifila prima i bordi della cucitura con un rifinitore per bordi smussati a due lame. "I margini di fabbrica non sono abbastanza buoni", dice. E quando srotola i fogli nell'adesivo, lascia 18 pollici privi di adesivo a ciascuna estremità. Come mai? "Quando colpisce la colla, il linoleum si restringe in lunghezza e si espande in larghezza", afferma Bamonto. Quindi aspetta una mezz'ora che il materiale si stabilizzi, prima di sovrapporre il foglio successivo. Quindi, tirando leggermente indietro entrambi i fogli, spalma l'adesivo e traccia il bordo del pezzo inferiore sul pezzo superiore usando uno speciale attrezzo per cucire. Un taglio lungo lo scriba con un coltello uncinato lascia uno spazio vuoto della larghezza della sua lama ma, dice Bamonto, "si chiude perfettamente". L'adesivo impiega 24 ore per fissarsi abbastanza saldamente da sostenere i mobili. Mettici sopra un tavolo o una sedia troppo presto, avverte Bamonto, e il pavimento avrà le fossette per sempre.
