Ci siamo incontrati con il costruttore di case professionista Jeff Sweenor per parlare di ciò che ha imparato in quasi 30 anni di attività
Jeff Sweenor costruisce case da quasi 30 anni, anche se dice: "nel settore delle costruzioni, 30 anni sono giovani!" Specializzata in edilizia residenziale personalizzata di fascia alta, Sweenor Builders Incorporated (sweenorbuilders.com) è passata da un'attività di due persone a un'impresa fiorente con circa 50 dipendenti. Sweenor è stato recentemente nominato miglior costruttore di case personalizzate nel Rhode Island ed è stato nominato per Custom Home Builder of the Year dalla National Association of Home Builders. Fa anche parte della famiglia TOH, avendo prestato servizio come appaltatore per il Jamestown Net-Zero House e il costruttore di This Old House Idea House in entrambi 2017 e 2018. Infatti, per l'Idea House 2018, Sweenor ha ricevuto un Best in American Living Award 2018 dal National Association of Home Builders Design Committee. Qui, condivide parte di ciò che ha imparato con This Old House Pro2Pro.
1. Puoi iniziare ovunque
"La mia famiglia è nel settore delle caramelle e ho iniziato a partecipare quando avevo circa 10 anni, lavorando le estati e le vacanze lavando i piatti. Tutto era fatto a mano, quindi è diventato un vero sforzo, soprattutto durante le vacanze: andavo a lavorare prima della scuola e ci mettevo un paio d'ore. Ho lavorato al liceo e all'università, e dopo essermi laureata ho lavorato a tempo pieno. Avevo circa 24 anni e mi ero appena fidanzato con mia moglie, quando abbiamo deciso che avremmo costruito una casa invece di comprarne una. Sono sempre stato relativamente pratico: costruivamo espositori per il negozio di caramelle o, se l'attrezzatura si rompeva, potevo ripararla, ma non avevo alcuna formazione. Non avevo mai seguito nessun corso. Mi sono presa l'estate libera e, prima che finisse, sapevo che non sarei tornata al negozio di caramelle".
2. Riconosci i tuoi limiti
"Ho assunto un appaltatore che sapeva cosa stava facendo per costruire quella prima casa con me. Quando non sapevo fare qualcosa, ho sempre assunto persone che ne sapevano più di me in modo che potessi imparare da loro. Ricordo di aver inquadrato un tetto particolarmente complicato: non riuscivo a capirlo, quindi ho assunto qualcuno che sapeva come farlo e ho imparato".
3. L'atteggiamento giusto è la chiave
"Costruire una casa non è mai stato un concetto spaventoso, o avviare un'impresa: ho sentito quello spirito imprenditoriale. Non importa cosa farai, potresti decidere di costruire la tua casa o fare un'escursione sul Monte Kilimangiaro, ma devi avere quel pensiero indipendente, quell'atteggiamento del "ce la posso fare". Deve davvero essere un tratto della personalità fin dall'inizio".
4. Qualsiasi esperienza può essere un'esperienza di apprendimento
"Qualcosa che ho sicuramente imparato dal business delle caramelle dei miei genitori è l'importanza della presentazione. Fin dall'inizio, è stato qualcosa che sono stato in grado di mettere in campo e capitalizzare, anche se non ho frequentato la scuola di marketing. Quando ho iniziato, c'erano molte cose che non sapevo ancora sulla costruzione di una casa. Ma sapevo come mantenere un cantiere pulito, un camion dall'aspetto professionale, quel genere di cose. Ho scattato molte foto, che anche allora erano importanti: non avevi Houzz o Facebook o Instagram, avevi un vero album di foto e quando incontravi le persone portavi il tuo album. Fare caramelle potrebbe non avere molto in comune con la costruzione di case, ma c'erano ancora cose che ero in grado di assorbire e portare con me mentre costruivo la mia attività".
5. C'è un motivo se si chiama la scuola dei duri
"Ho sempre trovato più facile e veloce imparare facendo, ma ciò può comportare un costo: a volte non lo fai bene e devi rifarlo. Ricordo che molti anni fa, scavando una fondazione a giugno, penso che abbiamo una buca perfettamente asciutta. Abbiamo costruito la casa e sei mesi dopo è inverno, una settimana prima della chiusura e c'è acqua nel seminterrato. L'intero pavimento si era piegato, aveva spostato la lastra di quattro pollici! Ora non metterò mai in uno scantinato senza scarico francese".
6. A volte hai bisogno di colpire i libri
"Se avessi fatto qualcosa di diverso, sarebbe stato solo che avrei potuto prestare un po' più di attenzione in all'università, magari andato a scuola per affari, contabilità o finanza, invece di fisiologia e scienze motorie. Forse ottenuto un MBA! Non avevo capacità imprenditoriali e trovavo quelle più difficili da imparare: essere in grado di inquadrare un muro è uno cosa, capire come condurre il lato commerciale della costruzione di case era il suo insieme di apprendimento curve. Imparando a pianificare i lavori, imparando i computer poiché diventava parte del modo in cui gestivi l'attività, ho dovuto imparare ogni singola cosa".
7. Non smettere mai di spingere te stesso
"Devi continuare a truccarti. Dopo circa dieci anni, avevo capito che potevo costruire una Colonial 24x36 e potevo farlo molto velocemente e molto bene, ma non ero contento. Ho sempre voluto costruire la cosa migliore, del calibro più alto, la più complicata. Anche tornando indietro nel tempo, dopo aver finito quella primissima casa, sono andato subito a costruire una casa specifica dopo quella. Abbiamo vissuto in quella prima casa per una decina d'anni, guarda caso. Abbiamo costruito un'altra casa nel 1998 e da allora siamo lì, anche se se devo essere onesto con me stesso, probabilmente desideravo andarmene da lì da circa dieci anni! Ma la linea di fondo è che, non appena raggiungo un livello di comfort, una certa qualità, voglio spingermi oltre. Voglio continuare ad imparare sempre".
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