Il camino è stato da tempo reso obsoleto come fonte primaria di riscaldamento domestico, eppure rimane un luogo di ritrovo preferito. Un fuoco tremolante, a legna o anche a gas, è un conforto e un invito al relax.
Ma il focolare ha anche resistito a causa del rivestimento in legno che tipicamente lo incornicia. Una mensola del camino funge non solo da ancoraggio architettonico in una stanza, ma anche da scaffale funzionale su cui esporre oggetti preziosi. Ecco perché così tanti di loro abbelliscono ancora i salotti, le sale da pranzo e le camere da letto delle vecchie case anche quando i focolari sono stati murati per eliminare le correnti d'aria.
Per ogni esempio sopravvissuto, ovviamente, ce ne sono dozzine che sono state strappate dai muri durante ristrutturazioni avventate. Fortunatamente, molte mensole scartate sono finite nei cantieri di recupero architettonico, dove ora possono farlo i restauratori acquistali per ripristinare ciò che potrebbe essere stato rimosso da un precedente proprietario o per aggiungere dettagli del periodo a un nuovo Casa.
Prima del 1700, gli umili cottage dei coloni avevano una combinazione di riscaldamento e focolari sormontati da una pesante mensola di legno per sostenere la muratura sopra di essa. Ma all'inizio del 1700, i caminetti con mensole decorative in legno, per lo più semplici cornici a pannelli, stavano riscaldando altre aree comuni e camere da letto nelle case coloniali. Quelli più decorati con imponenti sopramantelli, cime con frontoni e modanature, ispirati ai libri di modelli europei, si potevano trovare nelle ville urbane e nelle tentacolari tenute di campagna.
Per tutto il XVIII secolo, le mensole del camino erano tipicamente dipinte per nascondere il fatto che fossero realizzate con legno poco costoso o con più di un materiale. Una semplice mensola in pioppo, ad esempio, potrebbe essere stata decorata con motivi floreali applicati realizzati con una sostanza simile al gesso chiamata gesso. Era anche la moda alla fine del 1700 per i caminetti finti con un motivo a venature del legno dipinto, dice Elizabeth Cromley, professore di storia dell'architettura alla Northeastern University di Boston.
Le mensole elaborate (sia dipinte che colorate) erano popolari anche durante l'era vittoriana, tra il 1860 e il 1900 circa, quando le aziende di falegnameria offrivano a prezzi accessibili
ha prodotto versioni che imitavano i disegni intagliati a mano precedentemente disponibili solo per i ricchi. Le case della classe media dell'epoca presentavano mensole di alto stile fatte di betulla e acero con intricate volute nelle gambe e scaffalature a più livelli nella mensola del camino.
All'inizio del XX secolo, l'estetica ridotta del movimento Arts and Crafts ha semplificato il design della mensola del camino e sono state utilizzate finiture chiare per enfatizzare le venature della quercia segata. "L'interesse visivo derivava dal materiale stesso, non da alcun ornamento applicato", afferma Cromley. Come i mantelli di epoca vittoriana, questi potevano essere ordinati dai cataloghi delle fabbriche.
Le mensole vintage sono generalmente vendute "così come sono", con vernice scrostata e vernice screpolata.
Cosa cercare
Tra le mensole in legno vintage più abbondanti nei cantieri di recupero oggi ci sono quelle prodotte in serie realizzate dopo il 1860. Questi erano più facili da rimuovere rispetto ai precedenti pezzi fatti a mano, che erano spesso attaccati ai pannelli delle pareti o persino ai sedili incorporati. Aspettati di pagare tra $ 250 e $ 400 per una semplice mensola del camino in legno di pino; I modelli di epoca vittoriana, revival coloniale e Arts and Crafts con sopramantelli a specchio costano tra $ 700 e $ 3.000, a seconda delle condizioni, degli ornamenti, della finitura e del tipo di legno.
Nella scelta di una mensola del camino, considera l'età e lo stile della tua casa. Una mensola con angoli squadrati, pilastri scanalati e modanature dentellate sotto la mensola, per esempio, si addiceva a un revival greco del 1840. Se non sei sicuro dello stile della tua casa, prova ad abbinare i dettagli sulle modanature interne con quelli su una mensola del camino vintage.
Quando pulisci il cantiere di recupero, porta un metro a nastro e le dimensioni dell'apertura del focolare esistente. La maggior parte delle normative antincendio locali richiedono che le mensole in legno combustibile siano installate non meno di 6 pollici sopra e ai lati dell'apertura. E la lavorazione del legno posizionata entro 12 pollici dal focolare non può proiettare più di 1/8 di pollice per ogni incremento di 1 pollice dall'apertura. Quindi potrebbe essere più semplice limitare la tua ricerca a mensole più grandi con profili sottili.
Naturalmente, nessuno di questi problemi di sicurezza ha importanza se non si utilizza la mensola del camino su un caminetto funzionante. "Molte persone li vogliono per le testiere", afferma Andrew Berry, manager di The Brass Knob Back Doors Warehouse a Washington, D.C. "Tutti voi è montare la mensola del camino sul muro e far scorrere il letto nell'apertura." Un materasso matrimoniale si adatta alla maggior parte delle aperture del camino, di solito di circa 40 pollici largo. Per un letto a una piazza e mezza, riempi l'apertura con un pannello imbottito e posiziona il letto davanti alla mensola del camino, spesso largo circa 60 pollici da un lato all'altro. Per un tocco creativo allo specchio del bagno, Berry suggerisce di mettere uno specchio smussato nell'apertura del focolare di una mensola del camino più corta, e poi montare il pezzo su una lunga toletta. Anche senza un camino, una mensola vintage aggiunge profondità e consistenza a una parete semplice, creando un punto focale di benvenuto, proprio come ha fatto per secoli.
Come rimuovere la vecchia vernice
Parte della vernice su una mensola del camino recuperata è destinata a essere a base di piombo, quindi dovrai usare uno sverniciatore chimico. (La levigatura e le pistole termiche rilasciano polvere e fumi tossici di piombo.) Bob Reed, proprietario della Stripping Workshop a Washington, D.C., raccomanda un cloruro di metilene sverniciatore come Kwik Marine Paint & Varnish Remover: funziona rapidamente e non altera il colore naturale del legno né lo ammorbidisce, come possono fare gli svernicianti a base di liscivia. Poiché i fumi sono nocivi, lavora all'aperto e usa un respiratore. Anche le spogliarelliste possono bruciare, quindi indossa maniche lunghe, pantaloni, guanti di gomma resistenti ai prodotti chimici e occhiali protettivi; stendi un telo di plastica sotto il tavolo da lavoro per raccogliere il disordine.
Estrattore a pennello su piccole sezioni, muovendosi in una direzione. Quando la vernice si ammorbidisce, è pronta per la rimozione.
Raschia delicatamente la vernice, iniziando dai dettagli. Per le modanature curve, Reed utilizza uno strumento per intagliare il legno chiamato coltello Sloyd. Un punteruolo in acciaio e una spazzola con setole in ottone funzionano meglio nelle fessure. Usa una spatola su superfici piane. (Per le sezioni ostinate, applicare tante mani di sverniciatore quante sono necessarie.)
Pulisci il legno con una spugna imbevuta di acquaragia. Questo rimuove i residui di cera (un additivo nello sverniciatore).
Lascia asciugare; carteggiare con carta a grana 150 per dare al legno un dente sufficiente per mantenere una nuova finitura. Verificare con l'ufficio locale per i rifiuti pericolosi come smaltire in modo sicuro il panno pieno di vernice.
Dove trovarlo?
Rivenditore di mensole
Il magazzino delle porte posteriori con pomello in ottone
Washington DC
202-265-0587
thebrassknob.com
Sverniciatura e finitura falegnameria
L'officina dello spogliarello
Washington DC
202-544-1470
