Power on Demand: Hvordan det fungerer

Illustrasjon av Harry Campbell

Standby -generatoroppsett

Å overleve en katastrofe i form av en orkan, isstorm eller jordskjelv er stort sett et spørsmål om flaks. Å overleve etterspillene - når kraftledningene er nede og veiene er ufremkommelige - er en lengre kamp for å beholde maten din blir ødelagt, kjelleren din fra flom, eller rørene dine fryser mens du venter på service restaurert.

Med en standby -generator parkert på gården, vil du aldri ha de bekymringene. I motsetning til de bærbare, bensindrevne modellene som ble trukket ut av beredskapsteam, er disse minikraftverkene alltid "stand by", klar til å slå seg på automatisk ved et avbrudd, selv om du ikke er hjemme for å snu bytte om. Standbyer er dyrere enn sine bærbare fettere-omtrent $ 3000 mot $ 900-men de er også kraftigere, lengre levetid, roligere og tryggere. Det er derfor flere og flere mennesker, etterlatt i mørket av naturkatastrofer eller, i økende grad, av hyppige hikke i et aldrende elektrisk nett, gjør investeringen; salget av standby -generatorer femdoblet seg mellom 2000 og 2005.

Det grunnleggende standby -oppsettet er enkelt. Brawn-motoren og generatoren som genererer elektrisitet-bor utenfor, i en værbeskyttet, lyddempende kasse forankret til en betongpute. Hjernen, ellers kjent som den automatiske overføringsbryteren, ligger inne og kobler generatoren til husets hovedbryterpanel. Denne bryteren registrerer når strømmen går ned, varsler generatoren for å slå seg på, og shunter strømmen gjennom lastesenteret, underpanelet for alle huskretsene som trenger nødjuice. Når strømmen kommer tilbake, signaliserer bryteren generatoren om å stoppe og gjenoppretter husets forbindelse til nettet. Du trenger ikke gjøre noe, bortsett fra kanskje holde øye med drivstofftanken hvis motoren går på propan eller diesel. For generatorer som brenner naturgass, trenger du ikke engang å gjøre det.

Illustrasjon av Harry Campbell

Praktiske hensyn

Den vanskelige delen kommer tidligere, i forsøket på å finne ut hvor stor generatoren skal være og hvor den skal plasseres. Folk som vil at hele huset skal kjøre som om ingenting er galt, vil betale dyrt for bekvemmeligheten: En enhet på 35 kilowatt vil gi deg 10 000 dollar tilbake og pådra store drivstoff- og vedlikeholdskostnader. Men hvis du begrenser deg til nødvendigheter - sumppumpen, klimaanlegget, varmesystemet, kjøleskapet og noen få lys - kan du slippe unna med noe mye mindre. En generator på 7 kilowatt kan for eksempel fås for rundt 1700 dollar. En installatør kan størrelse enheten, eller du kan bruke kalkulatoren på thisoldhouse.com/shortcuts.

Før du skriver sjekken, må du imidlertid sørge for at du får nikk fra bygningsinspektøren i byen din om hvor du skal parkere enheten. Som alle forbrenningsmotorer spytter generatorer karbonmonoksid, så de må plasseres godt unna dører og vinduer. Støy er en annen faktor: En generator kan pumpe ut 60 til 80 desibel, omtrent nivået av høy trafikkstøy. Du (og dine naboer) vil sannsynligvis ikke lure racketen når det er strømbrudd, men de 20-minutters treningsøktene en gang i uken, som motoren og batteriet må holde seg i form til det store arrangementet, kan bli en alvorlig irritasjon klokken tre om morgenen eller om kvelden grilling. La installatøren stille treningstiden til en nabolagsvennlig time. Å plante eviggrønt eller et gjerde rundt enheten hjelper også med å skjerme støyen.

Som enhver forsikring er en generator noe du kjøper i håp om at den ikke vil være nødvendig. Faktisk, hvis det er en ting som reduserer kostnadene, er det dette: Generatorer varer i 15 år eller mer. "Å kjøre en standby -generator 100 timer i året - og det er mye - tilsvarer omtrent 5000 km kjøring," sier Mike Carr, talsmann for produsenten Generac. "Så det er ikke sannsynlig at du sliter på motoren."

Standby Generator Engine

Akkurat som en bil har de fleste standby -generatorer en forbrenningsmotor, komplett med stempler, kjølevifter og tennplugger. Men i stedet for å drive et par aksler, er motorens eneste formål å spinne generatorens rotor på 3.600 omdreininger per minutt, noe som gir en strøm av apparat- og lysvennlig elektrisitet i prosess. Mindre enheter (de som produserer mindre enn 16 kilowatt) har generelt luftkjølte motorer; dyrere vannkjølte motorer vil jobbe hardere og lengre uten å klage.

Akkurat som en bil har en generator olje som skal byttes, filtre som skal byttes ut, og hvis den er vannkjølt, må du kontrollere frostvæske. Disse oppgavene må utføres annethvert år, selv om du aldri bruker enheten i nødstilfeller, eller hver 50 til 200 timers kjøretid hvis du gjør det. Hvis du helst ikke vil rote rundt under panseret, så å si, signer du en vedlikeholdskontrakt med en forhandler som spesialiserer seg på generatoren din.

Hvor stor skal den være?

En generatorens effekt, målt i kilowatt, må være nok til å forsyne alle de elektriske enhetene du vil fortsette å kjøre i en nødssituasjon, pluss en pute på 20 prosent. Den ekstra kraften betyr at motoren ikke trenger å kjøre i toppfart for å dekke den forventede etterspørselen. Det sikrer også at det er nok reservekraft for den ekstra bølgen som elektriske motorer, for eksempel de i klimaanlegg og kjøleskap, trenger for å komme i gang.

For å finne ut hvor stor generatoren din skal være, lage en liste over alle apparatene du vil levere med nødstrøm, og bruk deretter online kalkulatoren på thisoldhouse.com/shortcuts. Du kan få en følelse av husholdningens strømbehov fra listen over vanlige apparater nedenfor.

Kostnad og produsenter

Hva er standby -generator

Et miniatyrkraftverk, drevet av naturgass, diesel eller propan, som automatisk slås på ved strømbrudd. Fungerer kontinuerlig til strøm er gjenopprettet (eller drivstoffet går tom), og slår seg deretter av.

Hvorfor vil du ha en

Det fortsetter å drive hussystemer selv når du ikke er der, og forhindrer frossne rør,

en oversvømmet kjeller, ødelagt mat og muggsykdommer.

Hvordan det fungerer

Når strømmen brytes, slår den automatiske overføringsbryteren øyeblikkelig av hovedforsyningen, skyter generatoren og leder den elektriske utgangen til de angitte nødkretsene i huset. Når strømmen kommer tilbake, slår bryteren av generatoren og gjenoppretter husets forbindelse til strømnettet.

Hva det koster

Du kan betale så lite som $ 1700 for et 7 kilowatt luftkjølt system eller mer enn $ 10 000 for en 35 kilowatt vannkjølt enhet som er stor nok til å drive et McMansion. Prisene inkluderer overføringsbrytere, men ikke installasjon, som kan løpe så høyt som $ 1000.

Hvor finner du det

Verge

Generac Power Systems Inc.

Waukesha, WI

Kohler Power Systems

Kohler, WI

800-544-2444

Coleman Powermate

Kearney, NE

800-445-1805

Cummins Onan generatorer

Cummins Power Generation

Minneapolis, MN

763-874-5000