Få det bästa erbjudandet på växter

Claire Curran

Ett av mina favoritjobb när jag arbetade på min familjs växthus och plantskola i delstaten New York var att öka konkurrensen.

Jag skulle dra ner en hatt lågt över ögonen och köra från plantskola till plantskola för att klämma rotbollar, leta efter tecken på insekter och sjukdomar och naturligtvis jämföra priser. Ibland skulle jag till och med beställa växter från kataloger bara för att få en uppfattning om vad som var tillgängligt.

Nu är jag på andra sidan kassan och handlar växter med mina egna pengar. Jag har lärt mig vad jag ska köpa - och vad jag inte ska köpa - och var jag ska handla. Här är vad min erfarenhet har lärt mig om lokala plantskolor, hemmacenter, lågprisbutiker, postorderkataloger och onlinebutiker.

Claire Curran

På plantskolan

När jag behöver information om växter är en lokal plantskola det bästa stället att börja. Här kan jag prata med en expert, särskilt viktigt när jag letar efter stora och dyra tak och buskar. Vissa plantskolor har visningsträdgårdar som ger en uppfattning om hur växterna ser ut när de mognar.

Plantskolor är också det bästa stället att köpa ovanliga ettåriga och perenner. Jag köper alltid mina grönsaksväxter från plantskolor eftersom de har ett bra urval av sorter som gör det bäst i mitt lokala klimat.

Men plantskolor tar mer betalt än andra återförsäljare. Min lokala plantskola här i Vermont får 2,39 dollar för ett paket vanliga ettåriga som impatiens och 16 dollar för en lägenhet med åtta förpackningar. De tar ut $ 3,99 för en 4-in. krukväxt flerårig. Inte så illa för en plantskola men ändå 30 till 100 procent högre än mitt lokala hemmacenter. Men för djupgående råd, växtsort och service tjänar plantskolor sitt påslag.

Följ dessa regler för att få ut så mycket som möjligt för dina pengar på en plantskola:

Skaffa vänner.

Lär känna anställda eller till och med ägarna. De kommer att berätta vad som har växt bra för dem och vad som inte har. De kanske till och med tipsar dig om kommande försäljning eller erbjuder rabatt. När du handlar på en liten plantskola, ställ frågor, begär förslag, förklara din landskapssituation. Du betalar för tjänsten, så dra nytta av den.

Ha tålamod.

Om du inte har bråttom att plantera, lönar det sig att vänta på försäljning. I juni håller min lokala plantskola en "Allt du kan bära för $ 10 försäljning."

Undersök varorna.

Hitta en plantskola med ett lågt tryck, utan krångel attityd, där de låter dig ta dig tid att hitta de allra bästa växterna.

Claire Curran

På den tiden när jag arbetade på familjehemmet hade stora lågprisbutiker ett dåligt rykte när det gällde växtkvalitet. Och med rätta. Men saker har förändrats, och du kan hitta bra växter på dessa platser om du handlar noggrant - och snabbt. En av anledningarna till den förbättrade kvaliteten är att många hemcentra nu bär märkesväxter, som bevisade vinnare, Blooms of Bressingham och Hines. Dessa odlare använder toppsorter och odlar dem under krävande förhållanden, så kvaliteten är enhetligt utmärkt.

Hemmacenter är platsen att handla stora mängder vanliga ettåriga och perenner, liksom för små landskapsväxter. Du kan inte slå priserna. Min lokala Home Depot säljer ettåriga för 1,84 dollar för en sexpack, eller 7,99 dollar för en halvlägenhet med 21 växter. Det är 30 till 40 cent per planta. Perenner går ofta för $ 1,99 i en 4-in. pott. Du kan också hitta enar och arborvitae i 1-gal. behållare för så lite som $ 4,99. Dessa växter brukar kosta två till tre gånger så mycket på plantskolor.

Ändå får växter inte förstklassig vård på dessa platser, enligt landskapsdesignern Ann Whitman. Författaren till Organic Gardening for Dummies (Hungry Minds, 2001), hon tillbringade en tid i skyttegravarna och arbetade på plantskoleavdelningen för ett stort nationellt hemmacenter. Här är hennes tips för växthandel på hemmaplaner:

Var där när lastbilen kommer.

Detta är det bästa sättet att få ett bra urval, och det enda sättet du kan vara säker på att växterna är färska, välvattnade och välskötta. "Det finns ett schema i varje butik som noterar när lastbilarna kommer och vad de kommer att bära", säger Whitman. "Be en anställd att kontrollera det åt dig." Om leveranser görs när butiken är stängd, försök att vara den första i raden när den öppnas.

Handla under veckan.

"Det är som en zoo på hemmaplan på helgerna", säger Whitman. "På en typisk vårhelg kommer de att sälja en hel traktor-trailer last med träd och buskar." Så shoppa på en torsdag eller fredag ​​eller det första lördag morgon.

Var avgörande. "Om du ser en växt du gillar, köp den just då för den kommer inte att vara där nästa gång du går", säger hon.

Köp inte rester.

På baksidan, om du ser en växt som var där under ditt senaste besök, skicka den vidare. Allt som har suttit runt eller utanför i ett hörn är inte värt att köpa. "De vattnar knappt plantorna", säger Whitman. "Deras filosofi är? Vänd och bränn. ' Det är billigare att slänga ut saker än att underhålla dem. " Även om vissa hemcentralanställda anställda är utbildade i trädgårdsodling, de har bara inte tid att göra underhåll.

Göra en affär.

Whitman säger att det finns fynd att göra i slutet av säsongen. "De rensar allt innan julgranarna kommer in, så fråga dem om de vill göra en affär." Hon har hört historier om kunder som köper allt på objektet för $ 100.

Kort sagt, det är svårt att bekämpa folkmassorna i dessa butiker och det kan vara svårt att hitta någon att svara på dina frågor, men du kan inte slå priserna.

Claire Curran

På webben eller efter katalog

Om det finns en växt som jag måste ha, är chansen stor att jag hittar den online eller i en postorderkatalog. Båda dessa källor erbjuder ett stort urval och bekvämlighet. Det är det bästa sättet att köpa fruktträd och några buskar, särskilt rosor. De flesta lokala plantskolor och hemcentra erbjuder bara inte så många sorter av dessa växter. Och priserna är vanligtvis jämförbara med de som tas ut av plantskolor, även om kostnaderna kan variera mycket. När jag kollade fem olika platser för ett pris på en 4-in. lila konblomma (Echinacea), Hittade jag fem olika priser, allt från $ 3,00 till $ 7,99. Ettåriga är vanligtvis oerhört dyra online eller i kataloger - lika mycket som en planta. Och kvaliteten är tärande också.

Men det finns affärer där ute. Jag hittade en 2-gal. dvärgholly säljer för 29,99 dollar på den lokala plantskolan. Jag har sett samma växter, om än mindre, för $ 18,99 via postorder. Även med frakt slår kostnaden för dessa buskar priset på plantskolor. Ta med en kvantitetsrabatt om du köper ett gäng, och de är betydligt billigare.

Att handla från kataloger eller online är dock mer en chansning än att handla på en plantskola eftersom du inte kan undersöka växterna. När de kommer fram verkar växterna alltid vara mindre än vad du föreställde dig när du beställde. Lyckligtvis brukar de komma ikapp i storlek med plantskolor.

Steve Frowine, trädgårdsdirektör för Etera, en grossistkammare, säger att problemet är att det inte finns någon branschstandard för växter. Frowine har också arbetat för Burpee och White Flower Farm, och han drev ett eget postorderföretag. Växter säljs normalt efter krukstorlek, konstaterar han, "Men en växt annonseras som växer i en 4-in. krukan kan ha vuxit i den krukan tillräckligt länge för att bli rotbunden, eller så kan den precis ha transplanterats in i den och har knappt några rötter. Om du köper synen osynlig finns det inget sätt du kan veta. "

Hitta ett bekant namn. Frowine rekommenderar att du hittar ett företag du litar på. Om du behöver hjälp, prata med vänner och grannar. Eller kolla på webben för betyg på plantskolor för postorder, till exempel "The Plants by Mail FAQ" på www.plantsbymail.net. Studera webbplatsen eller katalogen noggrant. Innehållet ger dig en ledtråd till företagets tillförlitlighet och professionalism. Varje växtlista bör innehålla det fullständiga botaniska namnet, härdighetsinformation och, med lycka till, en bra bild. Katalogen eller webbplatsen ska ange om växten levereras barrot eller i en behållare och innehålla specifik fraktinformation. Du vill inte att en öm anläggning ska anlända medan marken fortfarande är fryst fast.

Få en garanti. Se till att företaget står bakom sina anläggningar och erbjuder att ersätta de som inte överlever frakt och transplantation. Nöj dig inte med en ödmjuk "garanti" som "Vi kommer att göra vårt bästa för att tillfredsställa dig."

Claire Curran

VÄLJER DEN BÄSTA PLANTAN I BUNCHEN

Ettåriga och grönsaksväxter

• Tänk smått. Korta växande växter kommer att överleva att transplantera bättre än höga, slanka.
• Av samma anledning är det bäst att välja växter som är lite underfödda.
• Gå förbi dem i full blom. Bättre att välja växter som fortfarande lägger energi på löv- och rotväxt. De kommer att växa bättre efter transplantation och kommer att blomma mer på lång sikt.
• Kontrollera rötterna. Kika genom dräneringshålen. Leta efter en ljusfärgad rotmassa i jorden, men det bör inte finnas tillräckligt med rötter för att fylla förpackningen helt.
• Räkna plantorna i plastbrickan. Du skulle bli förvånad över antalet människor som går ut ur plantskolan några växter som är korta än ett fullt förpackning. Om det finns ett ämne betyder det att en växt har dött, förmodligen av sjukdom eller dålig vård.

Krukväxter

• Kontrollera rötterna och se till att de inte lindas runt varandra. Du vill inte ha en flerårig som har hållits i samma kruka i mer än en säsong. Trångt och rotbunden, de kommer inte att trivas när de transplanteras till trädgården.
• Undersök topptillväxten noggrant. Du borde se mer grönt än brunt. En träig växt är en gammal växt. Var försiktig med växter som har dött i mitten. Det betyder att de har gått för länge utan att ha delats.
• Kontrollera reglerna för "Ettåriga och grönsaksväxter" - de flesta gäller även för krukväxter.

Träd och buskar

Att spendera 1,90 dollar för förpackning petunior är en sak, men när du tappar $ 100 eller mer för ett träd eller en buske, är det bättre att vara säker på att det är i bra form.

• Kontrollera stammen och grenarna. Leta efter hack eller snitt i barken. De är tecken på grov behandling och möjliga ingångspunkter för insekter och sjukdomar. Tunna och svaga grenar eller de med svarta spetsar indikerar dålig vård, särskilt för lite eller för mycket vatten. Om de flesta bladen har fläckar eller ränder är det ett tecken på sjukdom eller näringsbalans.
• Undersök rötterna. Ta försiktigt bort växten ur behållaren eller, bättre
• ändå, låt en anställd göra det åt dig. Du bör se en tjock massa ljusfärgade fibrösa rötter i hela jorden. Men om rötterna är tjocka, bruna och lindade runt varandra är växten rotbunden. Dess tillväxt kommer att vara begränsad, och du bör inte köpa den. Å andra sidan, om du ser mer jord än rötter, eller om jorden faller bort från rötterna, betyder det att den bara nyligen har krukväxts. Det kanske inte har tillräckligt med rötter för att överleva transplantation. Vidarebefordra den växten också.
• Håll ögonen på "bollen". Du ser inte så många ballade-och-burplade växter som du en gång gjorde, men vissa plantskolor säljer dem fortfarande. Du kan inte packa upp rötterna i butiken, men om förpackningen slits eller slits kan rötterna inuti skadas. Pressa försiktigt rotklumpen - du ska kunna känna en fast rotmassa inuti. Om säcken känns mjuk och tom kan det också vara en barrotväxt som nyligen förpackades. Återigen kanske det inte har tillräckligt med friska rötter för att klara transplantationschock.

Claire Curran

Var hittar man det

Cindis katalog över trädgårdskataloger

Postorder Trädgårdsförening

Trädgårdsskötsel via post: En källbok, av Barbara J. Barton; Houghton Mifflin Co., Boston, 1997; $24.