Smarta sätt att ge dig själv - och miljön - en paus från stora, krävande gräsmattor.
Mindre gräsmatta kan resultera i utomhusutrymmen som kräver mindre av din tid och energi - för att inte tala om mindre vatten, gas och el. Höstens svalare temperaturer gör nu en bra tid att sätta hjulen i rörelse för en ny och förbättrad gård.
Gräsfri framgård
Om du bor där varje hus skryter med en oklanderlig, ogräsfri gräsmatta, kan helt ge upp gräs läsas som ett uppror. Men du kan gradvis växla mot en uteplats som är mer trädgård än gräsmatta genom att etablera djupa planteringsbäddar som kurvar längs husets framsida och sidor.
Experimentera med mönster genom att lägga ut en trädgårdsslang i en svag kurva, ta sedan ut gräsklipparen och testa för att säkerställa att vilken gräsmatta som helst kvar har en form som är lätt att trimma. Om du har ett sprinklersystem i marken kan du också ta med i det område som enskilda sprinklerhuvuden sprayar: Plug huvuden du inte behöver, eller konvertera dem till ett vatteneffektivt droppbevattningssystem för den nya planteringen sängar.
Din gård kommer att vara frodig planterad-och lätt att underhålla-om du lägger till breda kanter med städar och buskar som är skötsamma i blandningen.
Gräslösa idéer om bakgården
Förvandla ett väldefinierat område nära huset genom att byta torvgräs mot en torrlagd tegelsten eller en grusbit med utemöbler. Var noga med att välja genomsläpplig beläggning som gör att vatten kan tränga igenom (inte en bred betongyta), så du skapar inte en parkeringsplats -typ gård där regn samlas i vattenpölar och stormavlopp istället för att återvända till jord.
Definiera utrymmet med en låg vägg, en omkrets av planteringsbäddar eller en samling behållarplanteringar. Skapa en inbjudande väg från ett område på gården till ett annat med stenläggare: Genom att sprida, slitbanevänliga marktäckare som att krypa timjan in i sprickorna, du skapar en stenhagskänsla och skär ner på vattning.
Spela områden för barn att utforska
För många barn i dag är det som saknas i deras liv inte en lekstruktur eller en idrottsplan (parker och fritidsaktiviteter erbjuder gott om det), men chansen för en en-mot-en-anslutning med natur.
I den meningen kan en liten blomma- eller grönsaksträdgård eller, för äldre barn, en bakgårdsdamm som stöder fisk, grodor eller andra våtmarksvarelser ge mer varaktigt lekvärde än en gräsmatta ensam. Ett lågt, fristående däck som är anslutet till resten av gården med stigar som slingrar sig bland buskar kan fungera som bas för fort eller scen för lekar.
För småbarn är en överdimensionerad sandlåda ett bra val. Täck den med fågelnät, snarare än plastfolie, mellan användningar för att hålla katter och andra djur från att använda den som en kattlåda samtidigt som solljus, ett naturligt saneringsmedel, når sanden.
Livsmiljö för fåglar, bin och fjärilar
Utanför ett köks- eller hemmakontorsfönster placerar du buskar som ger mat och täckning för fåglar, till exempel blåbuske (Vaccinium corymbosum), röd osier dogwood (Cornus stolonifera), vanlig kryddbush (Lindera bensoin), och viburnum sorter. Lägg till en liten vattenfunktion - ett fågelbad eller en fontän - som kontaktpunkt. När du sedan vill distrahera dig från de vardagliga uppgifterna kan du titta på djurlivet.
Om du har utrymme är etablering av en "minimeadow" som gräns eller gränsområde ett annat effektivt sätt att locka till sig fåglar, liksom välgörande insekter. Ursprungna växter som guldrod, solros och solrosor levererar nektar för fjärilar och producerar frön för fåglar att njuta av på hösten.
Se till att du har en solig plats - och kan tolerera en oförskämd titt på kanten av din egendom. Kontrollera att du inte kommer att möta lokala förordningar eller indelningsregler som kräver att gräsmattor ska klippas till en viss höjd.
På Amerikanska ängar, kan du hitta fröblandning specialblandad för din del av landet. Att se vad som händer är en del av det roliga. Kornblomma, kosmos och andra ettåriga växer vanligtvis snabbt och visar en bra show det första året; då kommer perenner starkare och tar så småningom över.
Gröna gräsalternativ
Om du längtar efter det öppna utseendet på en grönskande gräsmatta kan lågväxande markskydd vara ditt bästa alternativ. TILL H landskapsentreprenören Roger Cook varnar för att många lågväxande markskydd säljs som små växter, och att etablera dem över ett stort område kan vara dyrt.
Så han använder ofta högre växande markskydd längs kanterna eller skapar ett lapptäcke som blandar högväxande typer (som söt trästopp eller Galium odoratum, och ormbunkar) med lågodlare. Han gynnar björnbär (Arctostaphylos uva-ursi) på sandiga platser och enbär på soliga platser; där det är okej att växter dör på vintern planterar han ofta hostor.
Fottrafikvänliga marköverdrag som konkurrerar bra med ogräs och håller sig relativt korta utan klippning inkluderar matta-bildande krypande timjan, gräsliknande blå sedge (Carex glauca) och högmossflox (ett bra val på sluttningar där det är svårt att klippa).
Plantinfo -sektionen på Stepables innehåller en funktion som hjälper dig att hitta lämpliga arter beroende på mängden fottrafik de kommer att få (och står också för sol- och vattenbehov). Med lite sökning kan du hitta en spridande marktäckare som ger dig den typ av gröna utrymmen som tilltalar din känsla för stil, ställer färre krav på din tid - och är lättare på jorden.