Två år efter Katrina bygger New Orleans om; en far och hans söner återställer sitt hem med lite pengar, men mycket beslutsamhet
Johnny Moore ser vad som finns kvar av Sheetrock i hans vardagsrum. Han skar av den nedre delen vid linjen där Katrinas översvämningsvatten hade stagnerat. Sons Chip (mitten) och Troy tar in mantel för det nya taket de bygger.
Inget annat än utmaningar
Johnny Moore är på taket av sin översvämning - förstört hem i New Orleans. Men
han väntar inte på att bli räddad.
De tre och en och en halv foten vatten som trängdes över det blygsamma
brick -faced ranch som han delade med sin fru, Venus, har sedan länge gått tillbaka. Nu, två år efter
Orkanen Katrina slog till och vallarna misslyckades, Johnny räddar sig genom att bygga om sitt hus
enda sättet han kan: med sina egna händer. "Jag är entreprenören", säger 62 -åringen, som för närvarande gör det
underhållsarbete vid ett gymnasium i området. "Ingen kommer att bygga om det här huset förutom jag."
Flera av Johnnys grannar i stadens Gentilly -sektion gör samma sak, som otaliga
andra som har beslutat att sluta vänta på bistånd och påbörja rekonstruktionen på egen hand.
Johnny återvände hem tre veckor efter orkanen. Kanske var det längre. Han är inte helt säker. "Det var en
period som jag älskar att glömma, säger han. Ett virvar av skräp blockerade ytterdörren från
inuti, så han fick tvinga sig in. Stanken av ruttnande mat i frysen var sjuk. De
träparkettgolv hade böjt sig, mögel hade blommat på gipset och allt som inte var gjort av
massivt trä eller metall hade ganska sönderfallit. "Vatten var överallt, i varje kruka och panna. Du
hoppades bara att dina stövlar inte skulle läcka och tänkte på vad du ska bli av med härnäst. "
Sopberget Johnny staplade i hans främre gräsmatta var mer än sex fot högt och 15 fot över. Allt
han kunde rädda var en antik mahogny sängbädd och några jakt och fisketroféer, som
liksom familjefoton som hade hängt högt upp på en vägg. Takfläkten i vardagsrummet finns kvar, men
dess blad hänger som kronbladen på en vissen tusensköna. "Alla säger åt mig att ta ner fläkten, men jag
säger nej. Det är min påminnelse om hur länge vattnet var här inne. "
Johnnys yngsta son, Nigel, sätter sig fast på takbjälkarna medan han sätter fast en takbjälke vid åsbommen.
Tillsammans med familjen
Johnny har ännu inte fått återbetalningsbidrag från regeringen, och han kommer inte att få några pengar från försäkring - han hade inga. Takreparationer slutfördes två månader innan orkanen kostade mer än väntat, så Johnny gjorde vad i efterhand var en förödande beslut: Han betalade överskottet med 880 dollar som han avsatte för att täcka sin husägares försäkring, så att polisen upphöra.
Det Johnny har är familjen. "Jag skulle gå vilse utan mina pojkar", säger han om sönerna Chip, 41, Troy, 40 och Nigel, 36. När de tre bröderna inte kämpar med eld som medlemmar i New Orleans brandkår arbetar de tillsammans med sin pappa.
Även om deras egna hus också skadades hårt, är brödernas prioritet nu att få ordning på sin pappas plats så att deras mamma kan flytta tillbaka från Baton Rouge. Hon har bott och arbetat där som hemsjuksköterska sedan hon evakuerade från New Orleans med andra familjemedlemmar för att fly Katrina. Johnny stannade kvar med sina söner, som tillbringade dagarna efter att vallarna bröt med att pilotera sin egen fiskebåt runt staden, drog överlevande ut genom fönster och plockade av dem från hustak. Brandbilar var värdelösa i översvämningen.
"Jag saknar min mamma. Vi saknar henne alla, säger Troy. "Det brukade vara så att i slutet av varje dag skulle jag komma hit för att äta middag. Jag visste alltid när mamma lagade mat. "Nu måste Troy och hans bröder köra 75 mil för att se Venus och smaka på Kreolska fyllda paprikor och vita bönor med räkor som speglar Moore -familjens blandade afrikanska, franska och spanska arv.
Klustret av efterkrigstidens underavdelningar som utgör Gentilly -området där Johnny och Venus har bott under de senaste 30 åren översvämmades med vatten i veckor efter att den närliggande 17th Street Canal var kränkt. Bland stadens mest ras- och ekonomiskt skiftande områden, rankas Gentilly som en av de hårdast drabbade, med bara cirka 5 000 av sina 16 000 hus ockuperade och mer än 2 500 FEMA -släpvagnar fortfarande prickar landskap.
En av dessa släpvagnar står parkerad utanför Moore -huset. Först sov Johnny där bara när han var tvungen. Men efter att ha flyttat från sitt jobb till familjemedlemmarnas hus - där han föredrog att övernatta - till sitt eget hus - pågående framsteg visade sig vara alltför betungande, flyttade han in på släpet på heltid.
Många av New Orleans 1800-talshus byggdes på upphöjda pirfundament, vilket hjälpte dem
håll dig torr under översvämningen. Däremot tillät efterkrigstidens konstruktion av Moore-huset att vatten rann fritt in i vardagsrum och orsakade katastrofala skador.
Komma till jobbet
Idag är Moore -huset torrt och tomt. Johnny har tagit bort majoriteten av platsen till dubbarna och undergolvet, och nu han och hans pojkar bära in virke, sätta upp en iscensättning för ett upphöjt sovrum och badrum de bygger av tillbaka. Tillägget är en nödvändighet, inte en lyx. När Venus kommer hem från Baton Rouge tar hon med sig sin äldre mamma och psykiskt funktionshindrade syster - båda förflyttades av orkanen - för att bo i de befintliga två sovrummen.
Nigel klättrar in på en stege och sträcker sig över en takbjälke för att beräkna stigningen på det nya taket. Han ropar ut mätningarna till Troy, som överför vinkeln till slutet av en ny 2x8 och använder en cirkelsåg för att skära en spetsig ände för en spär. Över sågens sus och poppar från spikpistolen som Chip använder för att säkra spärren på plats spelar en iPod "Ain't That Good News" av Sam Cooke. Det är en av Johnnys favoritlåtar, och han sjunger med medan han beundrar löpande band som hans söner har skapat.
Moorerna har mycket att känna hopp om. Förutom löftet att återförena sin familj, sätter de ihop huset ännu bättre än det var före stormen. "Om vi ska bygga om, kommer vi att bygga om rätt", säger Johnny. Det innebär att man lägger till isolering i väggar som tidigare inte hade någon, installerar energieffektiva fönster, uppdaterar elektriska ledningar och ersätter korroderat stålrör med nya kopparledningar.
Vissa förbättringar får dock vänta. Johnny har redan spenderat det mesta av ett lån med låg ränta, 10 000 dollar i katastrofåtervinning, som han fick genom US Small Business Administration på timmer. "Materialpriset dödar dig", säger han. Och glöm inte att anställa proffs för att göra jobbet. "Det finns så stor efterfrågan att det är svårt att få någon ansedd att börja ett jobb, mycket mindre slutföra det", förklarar Troy. "Du kan inte köpa en elektriker." Lyckligtvis behöver Moores inte. Chip utbildade sig till elektriker innan han blev brandman. Troy har gjort sitt eget VVS -arbete i flera år. Och Nigel gör nästan allt annat, inklusive snickeri och kakel. De lärde sig de flesta av sina färdigheter av sin pappa, en av de allra flesta yrken som pysslar i hans verkstad.
Nigel (vänster) och Chip undersöker deras arbete med det nya taket.
En osäker framtid
På sen eftermiddag är takramen nästan klar, och killarna droppar av svett i den heta solen. De drar sig tillbaka till Johnnys butik för lite vatten och får en bygguppdatering av en granne som har kommit för att låna en C -klämma. De diskuterar också statusen för Johnny och Venus vädjan om ett större bidrag från The Road Home, en federalt finansierad ersättning program som är utformat för att ge husägare upp till $ 150 000, minus eventuella försäkrings- eller biståndspengar som de kanske redan har fått för att täcka sina förluster. Moores erbjöds 60 000 dollar, men de är rädda att det inte kommer att räcka för att ersätta allt de har förlorat.
De hoppas att ett nytt erbjudande kommer snart, för de måste få huset färdigt. National Weather Service förutspår att så många som fem stora orkaner kommer att drabba Atlanterhavsregionen i år, med högsäsong som börjar nu och löper i slutet av oktober. Johnny erkänner att nästa stora storm kan bli ännu mer förödande än Katrina. Men han satsar på att förbättringar som att byta ut de gamla fönstren med enstaka fönster mot starkare dubbla rutor hjälper till att hålla tillbaka vinden och att bygga det nya tillskottet på 4 -fots bryggor kommer att folie översvämningsvatten. Dessutom är det inte ett alternativ han är villig att överväga att ge upp och flytta från sina pojkar och staden han älskar. "Du måste bli av med rädslan. Du kan inte oroa dig för att dö. Du måste anta utmaningen, säger Johnny och klättrar tillbaka på taket för att hjälpa Nigel att spika nya mantlar på spärren.
