Frank Lloyd Wright modellerade Wingspread efter grova barkstugor konstruerade av indianer i regionen Great Lakes. Hans moderna wigwam - ett av 1900 -talets arkitektoniska underverk - behandlades med vördnad av arbetarna som tillbringade tre år med att reparera det skadade taket. "Vi förankrade i besättningen känslan av att varje spik var helig", säger Kirsten Kingsley, en historisk konserveringskonsult.
År 1939 höll Herbert "Hib" Johnson i Racine, Wisconsin, en inbjudningsfest på Wingspread, hans nya bostad på 14 000 kvadratmeter som designades av Frank Lloyd Wright. När middagen serverades i den stora salen-en väsentlig Wnght-skapelse med svepande kurvor och ett skyhögt takfönster taket hängde från den centrala skorstenen som ett cirkustält - ett åskväder bröt ut och vatten började droppa stadigt in i rum. Johnson, VD för S.C. Johnson Wax Company, ringde Wnght i ilska. "Jag sitter här med några vänner och framstående gäster", ryckte han, "och taket läcker precis ovanpå mitt huvud!"
"Tja Hib" svarade Wright, "varför flyttar du inte din stol?" Beväpnad med massor av kitt, arbetade Wingspreads underhållsbesättning i mer än ett halvt sekel och stoppade och pluggade läckor på herrgården. Sedan i februari 1994 efter att en hård isstorm nästan kollapsade det tunga lertaket, det Johnson Foundation, som nu använder Wingspread som ett konferenscenter, lanserade en reparation på 2,85 miljoner dollar ansträngning. Medlemmar införde en stor begränsning för konserveringsteamet: Gör ingenting för att förändra rummets utseende. Alla reparationer måste göras uppifrån - genom takets ovansida - för att undvika att skada historiska gips och kvarnar.
På sommaren höll en skog av byggnadsställningar som uppfördes i hallen upp det sjunkande taket och utanför täckte plywood och tjärpapper Wrights luftiga pagoddesign som en Darth Vader-hjälm i präriestil.
Till en början visste ingen exakt vad som höll taket - Wrights planer var korta på detaljer. Till deras förvåning fann medlemmar i restaureringsteamet att de sjunkande Z-formade takbjälkarna i takets övre del inte var annat än rumpspikade, plywood-gusseterade 2x4: or; åtta hade ruttnat av de kroniska läckorna.
Rotsäkra ersättningar för spärren tillverkades av 1 1/2 tum tjocka plattor av flygplansaluminium. Robotiska vattenstrålar gjorde skärningen. Att extrahera de gamla spärren och montera nya i deras ställe krävde kirurgisk precision, så arbetarna övade först hela proceduren på ett täckt tak i full storlek.
För att stärka strukturen utan att ändra dess form, tunna ark av kolfiber, som används i racing båtskrov och Stealth -bombplan, epoxades till manteln i ett korsettliknande band runt den nedre delen tak. Ingen takläggare visste hur man installerade materialet, så stiftelsen anställde en besättning av båtbyggare. De började arbeta i slutet av december 1996, precis som nattemperaturen i Racine sjönk under noll. Eftersom epoxin härdar ordentligt bara när den värms till 140 grader Fahrenheit i 24 timmar, entreprenören köpte in en miljon-Btu propanvärmare och stängde av området runt taket med plastdukar. "Vi byggde i princip en stor ugn som gjorde att vi kunde laga taket", säger Kevin Higgs, projektansvarig.
Taklocket och invändiga ställningar sjönk i juni 1997 och Wingspread öppnade igen några veckor senare. Taket och taket ser nu ut precis som när Hib Johnson bodde där. Och nästa gång det regnar behöver du inte ordna om möblerna.
Var hittar man det
Wingspread Restoration Team:
Huvudarkitekter:
Hillier -gruppen
Princeton, NJ 08543
609-452-8888
Entreprenör:
Bentley & Son
Milwaukee, WI 53223
Byggnadsingenjör:
Robert Silman
New York, NY
212-620-7970
Konserveringskonsult:
Annabelle Radcliffe-Trenner
Konserveringskonsult:
Kirsten Kingsley
Vinci/ Hamp Arkitekter
Chicago
Takläggare:
Palmer Johnson Inc.
Sturgeon Bay, WI
Vårt tack till:
Johnson Foundation
P.O. Box 547
Racine, WI 53401-0457
414-639-3211
För mer information:
Frank Lloyd Wright Building Conservancy
212-663-1786
