El monóxido de carbono es responsable cada año de más de 200 muertes (y posiblemente miles más de intoxicaciones no mortales y no reportadas) en los EE. UU.
A pesar de lo que te dijo tu madre, lo que no sabes (o, en realidad, lo que ves, hueles o saboreas) puede hacerte daño. En el caso del monóxido de carbono, puede matarlo. El gas invisible e inodoro, un subproducto de todos los aparatos que queman combustible, dispositivos de calefacción y motores, es responsable cada año de más de 200 muertes (y posiblemente miles más de envenenamientos no mortales no reportados) en el Nosotros solos. Sin embargo, solo un tercio de las casas tienen alarmas de CO y solo un puñado de estados las requieren. El invierno es la temporada más peligrosa para las intoxicaciones por CO, por lo que si se encuentra entre los desprotegidos, ahora es el momento de actuar.
Para comprender cómo funcionan estas alarmas, es útil comprender primero la forma en que el monóxido de carbono afecta al cuerpo. Cuando se inhala, el CO se combina con la hemoglobina, el componente que transporta oxígeno en la sangre, para producir carboxihemoglobina (COHb). Debido a que la COHb se une al oxígeno con tanta fuerza, 200 veces más fuerte que la hemoglobina normal, las células se asfixian lentamente. Asimismo, es difícil para el cuerpo expulsar CO, por lo que incluso pequeñas dosis pueden llegar a niveles tóxicos. El cerebro no reconoce el peligro porque regula la frecuencia respiratoria basándose en los niveles de dióxido de carbono, no en la necesidad de oxígeno del cuerpo. Las víctimas de envenenamiento pueden quejarse de dolor de cabeza, fatiga o náuseas, pero nunca reciben una advertencia clara de sus cuerpos para que se alejen de una situación potencialmente mortal.
Ahí es donde entran las alarmas de CO. Al monitorear constantemente el aire en busca de gas, que casi siempre está presente en cantidades diminutas, el detector calcula si los niveles son lo suficientemente altos como para representar un riesgo de acumulación de CO en el cuerpo. Si es así, el dispositivo activa una alarma de 85 decibeles o más, lo suficientemente fuerte como para sacar a la mayoría de las personas de un sueño pacífico. (La mayoría de las muertes por intoxicación por CO ocurren mientras la persona duerme).
Es fácil que una alarma detecte CO. El truco consiste en hacer uno que rastree de manera confiable las fluctuaciones mínimas en los niveles a lo largo del tiempo y emita una advertencia solo cuando la exposición acumulada indique un riesgo para la salud. Eso requiere una interacción compleja entre sensores y microcircuitos, lo que hizo que dicha tecnología prohibitivamente caro hasta 1993, cuando First Alert introdujo la primera alarma de CO a batería para uso doméstico.
Hoy en día, los precios oscilan entre $ 20 y $ 100, según el tipo de tecnología de detección y la sofisticación de las funciones. Hay modelos básicos que funcionan con baterías o enchufables, o versiones más elegantes que hablan, se conectan a una red inalámbrica o funcionan en combinación con una alarma de humo. Pero todos cumplen con el mismo estándar de rendimiento, UL 2034, establecido y aplicado por Underwriters Laboratories, por lo que estará protegido sin importar el tipo que elija. Además, instalar uno no es más difícil que montar una alarma de humo. ¿Que estas esperando?
Probador de alarmas
Alarma de CO
¿Qué es?
Un dispositivo electrónico que le avisa cuando el monóxido de carbono supera los niveles seguros.
Porqué lo necesitas
El CO es insípido, inodoro, invisible y mortal. Y es casi imposible que el cuerpo humano lo detecte, incluso mientras está activamente envenenado.
Cómo funciona
Un sensor muestrea continuamente el aire en busca de moléculas de CO; un microprocesador recopila los datos del sensor, los analiza y hace sonar la alarma si las concentraciones de CO se vuelven peligrosas: al menos 70 partes por millón, o ppm, durante un período de 4 horas.
Donde instalarlo
En los pasillos del piso superior, a 5 pies del piso ya no más de 10 a 15 pies de las puertas de los dormitorios; en locales con calderas y hornos.
No lo instales
En baños u otras áreas con mucha humedad, o dentro de los 5 pies de estufas y hornos que queman combustible.
Que cuesta
$ 20 a $ 100, dependiendo de las características.
La verdad sobre los kits de prueba
Aprovechando el temor de que las alarmas de CO no funcionen correctamente, algunas empresas llenan latas y cápsulas con CO y se las venden a los propietarios para que las prueben ellos mismos. Estos kits ciertamente activarán una alarma si la unidad está funcionando, pero inundando un sensor con una dosis muchas veces. más alto de lo que está diseñado para olfatear no verificará si sonará una alarma en los niveles más bajos que son tan peligroso.
Además, los kits ni siquiera son necesarios. Las alarmas de CO tienen un botón de prueba que simula un pico de CO y ejercita el circuito hasta la alarma. Además, los circuitos de una alarma se controlan a sí mismos continuamente. Si el sensor funciona mal o se desgasta, debería activar un tono de advertencia.
Qué buscar
Tenga en cuenta estas características cuando compre una alarma de CO.
ARTÍCULOS DE PRIMERA NECESIDAD
Etiqueta UL o ETL
Muestra que el dispositivo cumple con los estándares de seguridad actuales (UL 2034). No compre ningún dispositivo de CO que no tenga ninguna de estas etiquetas moldeadas.
Batería de reserva
Cuando se corta el suministro eléctrico y se ponen en funcionamiento los calentadores de queroseno, los generadores de gas y las chimeneas, necesitará una alarma de CO que no dependa de un enchufe.
Bonitas
pantalla LCD
Muestra picos a corto plazo en los niveles de CO (cualquier lectura por encima de 30 ppm amerita investigación) antes de que alcance las concentraciones de activación de alarma. Las unidades que muestran el nivel más alto de CO le alertan sobre un problema que debe solucionarse. Si ha ocurrido una intoxicación, ayudan al personal de emergencia a determinar qué tipo de tratamiento administrar.
Advertencia de voz
El anuncio programado en la unidad combinada de alarma de CO / humo le indica la ubicación y el tipo de peligro al que está respondiendo la alarma.
Redes inalámbricas
Conecta las alarmas entre sí sin cableado de modo que cuando se activa una alarma, todas las alarmas responden.
Dónde encontrarlo:
Alarmas de monóxido de carbono:
Seguridad Kidde
Mebane, Carolina del Norte
919-563-5911
kiddesafety.com
(La historia continúa debajo del anuncio).
Primera alerta
BRK Brands Inc.
Aurora, Illinois
630-851-7330
firstalert.com
Kit de prueba de alarma de monóxido de carbono:
National Safety Products Inc.
Finksburg, MD
877-412-3600
testproducts.com
