Le piastrelle americane vintage decorate o semplici, opache o lucide possono portare una nuova dimensione colorata alle tue pareti
Oggi le piastrelle di ceramica sono per lo più quadrati insignificanti usati per creare superfici ordinate e lavabili in cucine e bagni. Ma cento anni fa, le piastrelle erano ricoperte di colori vivaci, motivi intricati e figure audaci per ravvivare l'aspetto dei pavimenti dell'atrio, delle pareti in boiserie della sala da pranzo e del camino del soggiorno circonda.
Le piastrelle americane prodotte dalla fine degli anni '70 alla metà degli anni '30 erano una caratteristica pratica e accattivante nelle case della classe media e nei grandi edifici pubblici. "Erano l'arte di tutti i giorni", afferma Bill Stern, direttore esecutivo del Museum of California Design e collezionista di piastrelle di Los Angeles.
E grazie a un crescente apprezzamento per gli stili e le pregiate lavorazioni del passato, le piastrelle antiche sono ancora una volta aggiungendo vita a case nuove e vecchie in alzatine, bordi, alzate delle scale e porte circonda.
Tornare indietro
Ispirate dalle ceramiche europee che esponevano le loro merci alla mostra del Centenario del 1876 a Filadelfia, le aziende americane di recente industrializzazione iniziarono presto a realizzare i propri disegni di piastrelle. Questi esempi di epoca vittoriana, come American Encaustic Tiling di Zanesville, Ohio, e Trent Tile L'azienda di Trenton, nel New Jersey, presenta disegni in rilievo di fiori, conchiglie e figure umane nel periodo vestito. Ogni piastrella pressata a macchina era una visione di uniformità grazie a argille lisce e purificate, dettagli nitidi e uno smalto lucido in colori che vanno dall'ambra scuro al verde menta con marmorizzazione ametista.
All'inizio del secolo, tuttavia, il movimento Arts and Crafts stava prendendo piede negli Stati Uniti. Ceramisti come Henry Chapman Mercer e la sua Moravian Pottery and Tile Works a Doylestown, in Pennsylvania, enfatizzavano il lavoro manuale sulla produzione meccanizzata e la semplicità sull'eccesso vittoriano. Mercer ha pressato l'argilla locale non purificata in stampi intagliati a mano raffiguranti animali, motivi geometrici medievali e pitture narrative della vita di campagna americana. E in netto contrasto con la perfezione che caratterizzava le piastrelle dell'epoca vittoriana, Mercer si sforzava di variare la struttura della superficie, il colore dello smalto e il tono. "Voleva che la piastrella avesse personalità, per trasmettere il senso della mano umana che l'ha modellata", afferma Adam Zayas, capo ceramista di Moravian, ora un museo di storia funzionante.
Altri negozi che producono piastrelle Arts and Crafts si sono distinti con finiture opache simili alla pelle scamosciata nei colori derivato dalla natura, afferma Suzanne Perrault, esperta e commerciante di piastrelle d'arte americana a Lambertville, New Maglia. Tra i negozi più importanti c'era Grueby Faience di Boston, che bagnava le sue alte navi e i suoi paesaggi con smalti marroni, verdi, indaco e ocra. "Il verde sporco è il colore di una verdura che raccogli in giardino, come una zucca o un cetriolo", afferma Perrault. E Batchelder Tile Company di Pasadena, California, ha coltivato un seguito per le sue piastrelle pressate a mano decorato con pavoni e castelli medievali, molti con trame superficiali dall'aspetto consumato come quelle del vecchio marmo e bronzo.
Cosa cercare
All'inizio del XX secolo, i proprietari di case ordinavano piastrelle dai cataloghi dei produttori. Ma verso la metà degli anni '30, la Grande Depressione aveva spinto la maggior parte delle aziende alla bancarotta.
Ora, le piastrelle vintage si trovano nei negozi di antiquariato, nei cantieri di recupero architettonico e nelle case d'asta. I prezzi variano ampiamente a seconda dello stile, delle condizioni, della rarità e delle dimensioni. Nella parte alta c'è un fregio lungo 4 piedi raffigurante uno dei paesaggi iconici di Grueby, "I pini", che è stato venduto a un'asta di arti e mestieri a gennaio per $ 55.000.
Molto più convenienti sono le piastrelle di epoca vittoriana. Questi modelli con superficie vetrosa non sono molto richiesti, ma possono essere la cosa giusta per ripristinare un rivestimento del camino in una Queen Anne. Un set abbinato di 16 piastrelle Trent quadrate da 6 pollici con motivi floreali è stato venduto di recente per $ 500 presso Olde Good Things, un negozio di recupero a Scranton, in Pennsylvania. E le piastrelle con un solo accento di altre ceramiche americane costavano solo $ 35, molte con il marchio del produttore stampato sul retro. Altre tessere di campo, comprese le tessere della metropolitana vintage, vengono vendute su eBay per un minimo di $ 3.
Fatta eccezione per le collezioni in gran parte incontaminate offerte da case d'asta e rivenditori specializzati, la maggior parte delle piastrelle recuperate viene venduta "così com'è", spesso con superfici polverose o pezzi di malta attaccati sul retro. Occasionalmente, un negozio si impossessa di alcune scatole di vecchie piastrelle che non sono mai state installate, molto probabilmente scorte invendute di ceramiche che hanno cessato l'attività.
Vecchi stili, nuove piastrelle
Per l'aspetto delle piastrelle antiche senza il fastidio di trovare un set completo di pezzi convenienti in buone condizioni, numerose aziende producono nuove piastrelle basate su modelli storici. Motawi Tileworks ad Ann Arbor, nel Michigan, produce pezzi ispirati ai tessuti Art Déco, ai disegni grafici Arts and Crafts di Dard Hunter dei primi anni del 1900 e alle vecchie illustrazioni di libri per bambini. I quadrati decorativi da 6 pollici partono da $ 33. Altre aziende, come la Moravian Pottery e la Pewabic Pottery di Mercer, che hanno aperto il suo studio di Detroit nel 1903, producono ancora design originali, a prezzi che vanno dai 12,50 dollari (per Moravian's
quadrati da 4 pollici) a $ 36 (per i quadrati da 6 pollici di Pewabic).
Che tu scelga nuove piastrelle con motivi d'epoca o originali centenari, non c'è limite ai modi in cui puoi metterle in mostra. Nel giardino, le piastrelle decorative possono essere incastonate in una parete in stucco, allineare il davanzale di un laghetto o rompere la monotonia delle semplici lastre per patio. Inframmezzati da tessere di campo poco costose, i quadrati colorati possono creare un paraschizzi da cucina unico nel suo genere, un binario per la sedia dell'angolo colazione o un rivestimento per vasca da bagno. E le piastrelle con finitura opaca possono essere posate in un motivo geometrico su un pavimento del mudroom o del vestibolo per una nuova svolta sul tappeto di benvenuto.
Puoi portarlo con te
Hai perso la possibilità di mettere a posto le preziose piastrelle di accento, nel caso in cui decidi di trasferirti? Circondandoli con una scatola di legno da 1/4 di pollice o anche di metallo più sottile (questa rara piastrella a tulipano Grueby, sopra, è delineata con rame) rende possibile far fuoriuscire tali tessere
di un'area stuccata senza danneggiarne i bordi. Assicurati di malta solo i lati (e non il retro) della scatola durante l'installazione per facilitare la rimozione.
Dove trovarlo?
Esperto/rivenditore:
Suzanne Perrault
Galleria Perrault Rago
Lambertville, NJ
609-397-9374
www.ragoarts.com
Nuove tessere:
Museo della ceramica e delle piastrelle della Moravia
Doylestown, PA
215-345-6722
Ceramica pewabica
Detroit, MI
313-822-0954;
www.pewabic.com
Motawi Tileworks
Ann Arbor, MI
734-213-0017
