Un secolo di tecnologia, legislazione e semplice vecchio capitalismo hanno reso le nostre case quello che sono oggi
La nostra casa potrebbe essere ancora il nostro castello, ma alla fine del XX secolo è chiaro che i metodi di progettazione, la costruzione e persino l'acquisizione del sogno americano sono drammaticamente diverse da come sono state fatte le cose a secolo fa. In superficie, è facile presumere che le differenze siano semplicemente una questione di incursione della tecnologia nel casa, e in effetti una buona parte del nostro ambiente di vita è consumata da pegni di scienza risultato. Ma proprio come le nostre case sono un riflesso di noi stessi, così anche le nostre comunità di case possono essere considerate un riflesso della nostra cultura nel suo insieme. Forse purtroppo, l'edilizia residenziale e le periferie tentacolari sono tra i contributi più importanti del secolo all'eredità dell'edilizia abitativa. Ma gli elementi dell'abitazione che consideriamo all'ordine del giorno - cortili erbosi, grandi finestre e ampi cortili - erano concetti ugualmente estranei a tutti, tranne che al più ricco degli acquirenti di case nel 19° secolo. Anche il fatto stesso che il 68 percento degli americani ora possiede la propria casa è sorprendentemente diverso dalla situazione di meno di 100 anni fa.
Per scoprire quanto è cambiata la casa americana nel corso del secolo, abbiamo chiamato Chrysanthe Broikos, curatrice associata del National Building Museum; Carolyn Goldstein, il cui libro Do It Yourself esamina le riparazioni domestiche nel XX secolo; David Shayt, specialista in storia professionale e utensili manuali presso il National Museum of American History della Smithsonian Institution; Joel Tarr, professore di storia e politica alla Carnegie Mellon University; e Bill Yeingst, specialista in vita domestica al Museo Nazionale di Storia Americana dello Smithsonian.
Mentre il numero di importanti cambiamenti nel settore immobiliare nel corso del 1900 potrebbe comporre volumi, 15 pietre miliari si distinguono per aver avuto il maggiore impatto sull'edilizia abitativa nel 20 ° secolo.
1. Il mutuo garantito a livello federale
Mentre il sogno americano sfugge ancora ad alcuni, resta il fatto che solo pochi privilegiati possedevano la propria casa nel 1800. Poi è arrivata l'ipoteca ammortizzata negli anni '20, "un cambiamento finanziario critico", afferma Joel Tarr, della Carnegie Mellon University di Pittsburgh. Continuano gli incentivi finanziari
costruire con la creazione della Federal Housing Authority nel 1934, e nel 1944 venne il Atto di riaggiustamento dei militari (il G.I. Bill), che ha permesso ai veterinari di ottenere la garanzia prestiti per la casa. Che, a sua volta, si è evoluto in quello che era
forse lo stimolo all'acquisto della casa più importante di tutti: il mutuo deducibile dalle tasse. "Improvvisamente, con pochi soldi in meno e tassi di interesse bassi, un'intera generazione di americani potrebbe ottenere un pezzo del sogno", afferma Bill Yeingst del National Museum of American History.
"Tutto combinato stimola davvero il mercato", concorda Carolyn Goldstein. "La creazione del mutuo garantito dal governo federale è ciò che spiega l'impennata del residenziale sviluppo, anche nell'America del dopoguerra." Tale economia dovrebbe continuare ad alimentare il mercato immobiliare nel secolo a venire.
10. Il frigorifero
Questa è forse la scelta più ovvia, ma per una buona ragione. Le ghiacciaie del XIX secolo erano efficaci, ma per la prima volta il frigorifero moderno consentiva alle famiglie di conservare grandi quantità di cibo in modo affidabile e conveniente. È stato, probabilmente, il primo passo verso la cucina moderna. "Non c'è elettrodomestico più importante per la casa del frigorifero", afferma Broikos. In un secolo di gadget elettrici che hanno fatto progredire la società a piccoli passi, il frigorifero ha rappresentato nientemeno che un salto di qualità.
11. Il cortile d'erba
Ci sono sempre stato, vero? Sbagliato. "Il prato americano è un fenomeno del XX secolo che è nato dal movimento pastorale nei prati e nei parchi pubblici ed è decollato dopo la seconda guerra mondiale", afferma Shayt. Nessun grosso problema? Forse no, fino a quando non ti rendi conto che oggi una casa senza prato è considerata meno preziosa, i cortili sono generalmente progettati con un prato come fulcro e molte ordinanze cittadine addirittura li richiedono. "Le persone non tendevano ad avere prati prima", dice Shayt. "Fiori di campo, erba alta e grandi orti occupavano i cortili anteriori. Abbiamo vecchie foto di famiglie orgogliose in piedi nell'erba alta fino alle ginocchia".
12. Portare l'aria aperta dentro
I caminetti a gas, i lucernari e le stanze ampie e illuminate dal sole che danno l'impressione che il nostro soggiorno e il nostro cortile siano uno sono tutti tentativi moderni di offuscare la linea tra dentro e fuori. L'obiettivo è simulare la natura e gli spazi aperti all'interno di mura riparate. "L'idea di spazio e grandi stanze è relativamente nuova", afferma Shayt. "Un secolo fa, le persone si preoccupavano di come utilizzare tutto lo spazio e riempirlo di mobili, ma questo non è più un problema". Con la natura simulata arriva uno strano effetto collaterale: una riduzione della natura reale. Con le dimensioni delle stanze odierne così grandi, i progetti di case utilizzano sempre più la maggior parte della proprietà disponibile per la casa stessa, a spese del cortile.
13. Il sistema autostradale interstatale
Il giugno 2000 ha segnato il 45° anniversario della legislazione federale che ha portato a un progetto da 130 miliardi di dollari per costruire le 46.000 miglia di strade che collegano oggi la nazione. Si perde nella confusione, tuttavia, il modo in cui la proliferazione di reti autostradali così estese ha ampliato l'edilizia abitativa creando periferie in aree precedentemente non facilmente accessibili al centro città. "La nostra mobilità ha semplicemente cambiato il nostro alloggio", afferma Tarr. "Improvvisamente, potremmo vivere in un ambiente suburbano che offriva ampi spazi intorno alle case. Prima di allora, le persone vivevano in condizioni molto più dense." Anche prima che le autostrade fossero costruite, l'automobile aveva iniziato a estendere i quartieri e ad ampliare i centri del centro. Ma il sistema interstatale ha fatto un passo avanti, aprendo vaste distese di terra a sviluppatori desiderosi. Tuttavia, ci sono voluti altri 25 anni di sviluppo suburbano per produrre il pendolarismo di due ore.
14. Sicurezza domestica
Forse è un pensiero che fa riflettere, ma la vita sarebbe molto diversa senza i catenacci, le catene e i sistemi di allarme elettronici che ora proteggono le case. "Nel XVII, XVIII e XIX secolo, le persone chiudevano i loro oggetti di valore in piccole casse o scatole", afferma Yeingst. "È davvero nel 20esimo secolo quando le persone possono mettere i lucchetti alle loro case". Purtroppo, la criminalità non è stata solo la motivazione per la crescita della sicurezza domestica. All'inizio, l'interesse per la sicurezza rifletteva i timori della società sul crogiolo di culture in arrivo negli Stati Uniti. "Molte preoccupazioni per la sicurezza", afferma Yeingst, "sono legate alle crescenti preoccupazioni sull'urbanizzazione e l'immigrazione nel 20 ° secolo." Tuttavia, nel bene e nel male, le nostre chiavi di casa sono diventate parte della quotidianità vita. "L'intera idea di isolare la tua casa dagli estranei è un grande cambiamento", afferma Shayt. "Cento anni fa, non c'erano nemmeno serrature serie sulle porte, solo chiavistelli."
15. La crisi energetica
Lo ricordi come il razionamento della benzina e l'abbassamento del termostato, ma la crisi energetica degli anni '70 ha significato anche un cambiamento drammatico nel design e nella costruzione delle case. "I prezzi del petrolio degli anni '70 hanno davvero determinato un notevole risparmio energetico nell'edilizia residenziale", afferma Tarr. "Ci ha portato a una migliore protezione dalle intemperie, isolamenti e persino finestre con doppi vetri". È stato un cambiamento profondo dopo generazioni di costruzioni progettate per incorporare l'aria dall'esterno. "Sigillare la tua casa è molto diverso, perché un secolo fa l'idea di una casa che respirava era attraente", afferma Shayt. "Ne isoleresti semplicemente parti con ghiaccio o pellicce per rinfrescarti o riscaldarti, ma non sigilleresti mai l'intera casa contro il flusso d'aria." Probabilmente, non dovremmo ancora, perché un effetto collaterale inaspettato di tali misure sta cominciando solo ora a superficie. "Nel tentativo di riempire tutti i buchi e le crepe, si respira più a lungo lo stesso corpo d'aria, quindi a nostra volta abbiamo causato problemi di inquinamento atmosferico all'interno della casa", osserva Tarr. Fortunatamente, gli scambiatori d'aria e una corretta ventilazione meccanica possono rendere più salubri e confortevoli anche le case più strette.
2. Impianti idraulici interni
Probabilmente lo dai per scontato, ma i chilometri di acciaio zincato, rame
tubi e PVC che serpeggiano nelle nostre case hanno cambiato radicalmente il modo in cui cucine e bagni sono stati progettati e hanno portato a servizi come la lavatrice. Ma, naturalmente, il più grande vantaggio è stato l'avvento del vaso da notte o del water. Convenienza a parte, i conseguenti controlli sulle acque reflue non solo hanno migliorato la salute e la pulizia, ma sono anche cambiati di fatto il nostro approccio al design dal funzionale "gabinetto" ai bagni padronali elaborati ed espansivi che si trovano in molte case oggi.
3. Elettrificazione
Una nazione abituata a sorgere e ritirarsi con il sole è stata inesorabilmente cambiata quando la casa elettrificata ha lasciato l'ora di mezzanotte luminosa come il giorno. "Avevi lampade elettriche nelle case a reddito alto prima del 1900, ma tutto il resto viene dopo e ha cambiato completamente la casa come la conosciamo", afferma Goldstein. Alla fine i fusibili e gli interruttori hanno portato a maggiori livelli di sicurezza rispetto a candele e lampade a olio. Oggi, tutto, dagli irrigatori al tuo elettrodomestico preferito, dipende dal cablaggio interno e solo i blackout suggeriscono la natura notturna delle case di appena un secolo fa.
4. Compensato e cartongesso
I due materiali da costruzione per la casa più comuni di oggi hanno rivoluzionato l'economia delle abitazioni. Entrambi sono alternative robuste e leggere al rivestimento in cartone e all'intonaco utilizzati all'inizio di questo secolo. Inoltre, questi pannelli prodotti in serie in una dimensione standard riducono drasticamente il lavoro di installazione eliminando la manipolazione extra, la finitura qualificata e un sacco di tagli. Il risultato: edifici che crescono più velocemente, costano meno da produrre e, nella maggior parte dei casi, sono più forti e flessibili di quelli del passato.
5. Levittown
Levittown, il più famoso complesso residenziale di massa della nazione, rimane il simbolo delle comunità di case popolari. Situato a circa 30 miglia a est di New York City a Long Island, il tratto di 6.000 acri di oltre 17.000 case è stato sviluppato dal 1947 al 1951. "Si pone davvero come l'icona dello stile di vita suburbano del dopoguerra", afferma Yeingst. "Ci ha portato l'intero concetto della catena di montaggio invertita, dove i siti sono rimasti fissi ma le squadre si sono spostate da un sito all'altro, il che ha mantenuto bassi i costi." A un certo punto, i lavoratori hanno prodotto 35 case a giorno. Anche se il concetto di case in copia carbone non era nuovo, Levittown ha trasformato le abitazioni contraffatte in una forma d'arte. "Levittown ha ampliato il concetto di sogno americano per una gamma più ampia di americani", afferma Yeingst. "Appaltatori come William Levitt hanno cambiato il settore immobiliare con la loro organizzazione del lavoro e della produzione". Costruttori moderni continuare a seguire l'esempio di Levittown con un'efficienza che ha mantenuto la promessa di alloggi costruiti in fabbrica per decenni.
6. La palla da demolizione
In questo secolo, l'approccio della "società usa e getta" all'edilizia abitativa è diventato tanto americano quanto i nostri sforzi di costruzione. "Le persone hanno demolito più case in questo secolo che forse in qualsiasi altro momento", afferma David Shayt, del National Museum of American History dello Smithsonian. "Il fenomeno della distruzione della nostra architettura non si trova altrove". Mentre alcune case furono bruciate nel XVIII secolo per salvare i chiodi, molto spesso i componenti materiali di una casa erano così preziosi che la regola era quella di aggiungerli, non cancellare. "Una buona parte della propria vita è stata investita nel legno e nella muratura della propria casa", afferma Shayt. "Ecco perché affidare la propria casa a figli e nipoti era molto più vero di quanto non lo sia oggi.
7. Fibre Sintetiche
Oggi i pavimenti in legno sono affascinanti, ma nel XIX secolo erano l'unica opzione. Poi sono arrivate le fibre sintetiche e all'improvviso abbiamo potuto permetterci di riempire le nostre case di moquette lussuosa da parete a parete. "Questa idea di moquette da parete a parete, questa pelliccia per interni a terra, è un prodotto importante di questo secolo reso possibile dal costo ridotto dei materiali sintetici", afferma Shayt. "Una volta che la FHA ha iniziato a includere la moquette da parete a parete come requisito", afferma Goldstein, "è diventata standard e persino previsto, che è stato un vero cambiamento rispetto al passato." Oggi, i materiali sintetici spesso ricoprono mobili, pareti e finestre come bene.
8. Aria condizionata
Quello che oggi sembra poco più di una comodità ha cambiato l'aspetto e il funzionamento delle nostre case. "L'aria condizionata ha cambiato enormemente la casa", afferma Chrysanthe Broikos, del National Building Museum di Washington, D.C. "Molte caratteristiche della casa tradizionale sono state progettate per il raffreddamento passivo, come soffitti alti, grondaie profonde e facciata profonda portici. Ma una volta che sei diventato dipendente dal raffreddamento meccanico, quelle caratteristiche passive tendevano a scomparire." Aria raffreddata artificialmente ha anche permesso ai progettisti di utilizzare grandi finestre e porte scorrevoli in vetro e ha contribuito a lanciare i boom abitativi in tutto il Sud. "L'aria condizionata ha reso possibile l'espansione delle città della Cintura del Sole. Non vorreste vivere a Houston o Tucson senza di essa", dice Tarr.
9. Sicurezza in casa
Il 20 ° secolo ha portato i primi sforzi formali per frenare i rischi in casa. Vernici senza piombo, regolamenti edilizi e rimozione dell'amianto sono alcuni degli esempi drammatici, ma anche i sottili cambiamenti sono stati apportati tenendo conto della sicurezza. "Le modifiche al design ci hanno portato verso la casa in stile ranch rispetto a una casa a più piani con scale", afferma Tarr. "È semplice: riduci il numero di scale e riduci gli incidenti".
